林舟的身影在焦土上疾驰，速度却控制在远低于修真界时的水准。
并非不能更快，而是要最大限度地减少灵气波动，同时全力运转混沌元婴，适应并转化着周围无所不在的辐射能量。
丝丝缕缕狂暴的辐射粒子被吸入体内，经过混沌元婴那包容万象的炼化，化作一种黯淡、沉寂却带着惊人韧性与破坏力的特殊能量，沉淀在元婴之内。
这个过程缓慢而低效，如同在沙漠中收集露水，但确确实实在进行。他的身体也在逐渐适应着这片天地间弥漫的衰亡与铁锈气息。
数日后，远方地平线上，出现了铁锈镇那标志性的、由废弃金属和混凝土构筑的简陋轮廓。
然而，与记忆中那个混乱、肮脏、挣扎求生的边缘小镇相比，眼前的景象让林舟目光微凝。
小镇的范围明显扩大了数倍，外围立起了更加高大、坚固的金属壁垒，上面布满了锈蚀的尖刺和通电的铁丝网。壁垒之上，有穿着统一制式、掺杂着金属片皮甲的人员巡逻，他们手持改装过的辐射枪或冷兵器，眼神警惕，动作间带着一种训练有素的彪悍。
更引人注目的是，在镇子中央，原本镇长哈罗德那间破屋的位置，赫然矗立着一座约三层楼高的金属雕像。
雕像的工艺粗糙，充满了废土风格的拼接感，但形态却清晰可辨——那是一个负手而立、仰望天空的身影，长发披散，衣袍仿佛在无风自动，虽然面容细节模糊，但林舟一眼就认出，那竟是以他离开时的形象为蓝本塑造的！
雕像的基座周围，似乎还萦绕着一种极其微弱、但本质极高的能量场，将附近的辐射尘埃都排斥在外，形成了一片相对“洁净”的区域。
“这是……”林舟心中升起一丝荒谬与了然交织的感觉。
他放缓脚步，如同一个最普通的废土流浪者，混杂在零星前往镇子的人流中，走向那唯一的入口。
入口处设有关卡，几名守卫严格盘查着进入者。他们不仅检查货物、收取“入镇税”，更主要的是审视着每一个人的眼神和状态。
“你！从哪里来？”一名脸上带着疤痕的守卫拦住了林舟，上下打量着他。林舟此刻气息完全内敛，模拟着低阶辐射战士的能量波动，穿着也是用兽皮和破布简单制成的伪装，看上去风尘仆仆。
“东边的废墟，来找点活计。”林舟沙哑着声音回答，模仿着废土居民的腔调。
守卫盯着他的眼睛，似乎想从中找出些什么。片刻后，他挥了挥手：“进去吧。记住铁锈镇的规矩——禁止私斗，禁止亵渎圣像，所有纠纷由治安队裁决。违者，重罚！”
“圣像？”林舟适时地露出了一丝恰到好处的疑惑。
守卫脸上立刻浮现出敬畏与自豪混杂的神情，指了指镇中央那尊雕像：“那就是‘行者’之像！是祂带来了秩序与力量！外来的，在镇子里放尊重点！”
林舟点了点头，不再多问，默默走入了镇内。
镇内的变化更是天翻地覆。街道虽然依旧粗犷，却整洁了许多，少了以往的污水横流和随意堆放的垃圾。两侧的棚屋和金属房子排列得更有秩序，甚至出现了一些挂着统一招牌的店铺：武器改装、辐射兽肉店、净水交易所，以及最引人注目的，一个挂着抽象化“人影”标志的场所——行者圣殿。
人们的神情虽然依旧带着废土居民特有的警惕与坚韧，但少了许多绝望与麻木，多了几分生气和对未来的隐约期待。林舟能感觉到，空气中弥漫着一种微弱但广泛存在的“信念”之力，源头正是那尊中央雕像，丝丝缕缕地汇聚过去。
他走到圣殿附近，看到一些人正在里面进行某种简单的仪式，他们对着一个小的雕像复制品躬身，神情虔诚。主持仪式的人，赫然是几个穿着更精良、眼神锐利、身上能量波动明显强于普通守卫的人。
“信仰……还有，被我留下的那点混沌能量种子催化出的超凡体系么？”林舟立刻明白了大概。
看来，他当年离开时，无意中留下的那点力量基础和哈罗德的运作，让铁锈镇走上了一条意想不到的发展道路。
他需要信息，更具体的信息。
目光扫过，他看到了街道对面一间生意不错的酒馆，招牌上用歪扭的字体写着“锈钉酒吧”。这种地方，永远是信息交汇的最佳场所。
林舟推开门，走了进去。一股混合着劣质酒精、汗味和铁锈的气息扑面而来。酒吧里人声嘈杂，冒险者、商人、工匠模样的酒客们高声谈论着。
他找了个角落的阴影位置坐下，点了一杯最便宜的、散发着刺鼻气味的“辐射蚁酒”，神识如同无形的蛛网悄然散开，捕捉着周围的对话碎片。
“……北边的‘撕裂者’部落上个月想偷袭我们，结果还没靠近围墙，就被‘行者之矛’的小队给灭了！嘿，那帮家伙，身手真他妈的厉害！”
“听说‘行者之矛’的队长已经能空手捏碎动力装甲的核心了！肯定是得到了‘行者’的恩赐！”
“哈罗德镇长……哦不，现在是哈罗德长老了，真是有远见。要不是他坚持推广‘行者’的呼吸法，咱们铁锈镇哪有今天？”
“可不是嘛！现在周边哪个聚居地不给我们面子？就连‘齿轮城’的那帮铁罐头，也开始跟我们做交易了。”
“赞美行者，赐予我们力量与秩序……”
大量的信息涌入林舟的脑海，让他迅速拼凑出了铁锈镇这些年发生的变化：
信仰确立： 他以绝对力量斩杀“屠夫”巴隆，留下能量种子净化水源的事迹，被哈罗德有意识地神化，形成了以他为原型的“行者”信仰。
力量体系： 那点混沌能量种子，结合废土世界的辐射环境，被哈罗德和最早一批受益者摸索出了一套独特的修炼方式（他们称之为“行者呼吸法”），能够吸收辐射能量强化自身，催生出了一批被称为“行者之矛”的超凡战士。
秩序扩张： 凭借信仰凝聚力和超凡武力，铁锈镇迅速整合周边，成为了这片区域不可忽视的强大势力。
就在这时，酒吧的门被猛地推开，一名“行者之矛”的成员快步走进，径直走向柜台后的老板，语气急促地低声道：
“老查理，立刻准备一批伤药和解毒剂！巡逻队在西南方向的‘腐烂峡谷’发现了异常的能量波动和巨大的爪印，第三小队前去侦查时遭遇不明生物袭击，损失惨重，队长重伤！”
酒吧内的嘈杂声瞬间低了下去，所有人都竖起了耳朵。
老板老查理脸色一变：“连‘行者之矛’的小队都……”
那名成员脸色难看：“那东西……很强，速度极快，而且带有一种奇怪的腐蚀性能量，我们的呼吸法凝聚的能量盾很难完全抵挡。”
角落中，林舟轻轻晃动着杯中浑浊的酒液。
“异常能量波动？腐蚀性能量？”他眼中闪过一丝兴趣。
这废土世界，似乎比他预想的还要“有趣”一些。这突如其来的威胁，或许正是他深入了解这个“新”铁锈镇，以及验证自身混沌元婴在实战中适应性的一个好机会。