往上走的每一步都像踩在活物的皮肤上。水泥地早已不见踪影，脚下的触感黏腻湿滑，泛着油亮的光泽，仔细看，竟是无数细小的肉粒堆叠而成，每踩一下，就会凹陷下去，挤出淡黄色的黏液，散发出浓烈的腥甜，像刚剖开的动物内脏。
苏九璃扶着墙壁的手猛地缩回，指尖沾着一片湿冷的绿霉。墙皮腐朽得像烂纸，一触就簌簌往下掉，露出底下密密麻麻的包状肉瘤——那些肉瘤有拳头大小，表面布满了青筋，正以肉眼可见的速度缓慢蠕动，偶尔有肉瘤破裂，会涌出腥臭的脓水，里面混着几缕灰白色的纤维，像扯断的神经。
更让人头皮发麻的是，几个较大的肉瘤上竟长出了暗红色的脐带，粗得像婴儿的手臂，表面布满细小的血管，一路蜿蜒向上，没入天花板的阴影里。而天花板上，不知何时布满了蛛网般的血管，青黑色的，随着某种无形的呼吸微微搏动，偶尔有血珠顺着血管滑落，滴在地上，发出“啪嗒”的轻响，在肉粒地面上晕开一小片暗红。
“这到底是……”苏九璃的声音发颤，胃里一阵翻江倒海。她见过牵丝核的诡异，见过怨魂血的腥烈，却从没见过这样活生生的“腐烂”，仿佛整座酒店都成了一个巨大的、正在癌变的器官。
李猛的脸色也很难看，他用冲锋衣的袖子捂住口鼻，声音闷在布料里，带着种压抑的沙哑：“别碰那些脐带，陈默说过，那是‘它’的养分管，碰了会被吸成干尸。”他指了指前方的楼梯口，“到了。”
所谓的“楼梯”，早已不是熟悉的水泥台阶。那是一段由肌肉和骨骼构成的斜坡，暗红色的肌肉纤维像绳索般缠绕着惨白的骨头，形成一级级凹凸不平的“台阶”，每级台阶上都嵌着几颗浑浊的眼球，瞳孔早已浑浊，却像是还能看见东西，随着两人的靠近，缓缓转动着方向。
“这根本不是楼梯。”李猛盯着那段肉阶，喉结滚动着，“是‘养魂道’，当年日军在这儿做实验时，用活人的血肉铺的，说是能让‘祭品’的魂魄顺着台阶往上飘，供‘它’享用。”
他顿了顿，目光扫过那些嵌在台阶上的眼球，声音压得更低：“你仔细看，那些眼球的虹膜……都是一样的。陈默他们当年化验过，这些人都来自同一个村子，就是红泥洼附近的老槐村，1943年那年，全村人一夜之间消失，连骨头都没剩下，原来全在这儿。”
苏九璃顺着他的目光看去，果然，那些眼球的虹膜都是浅棕色的，带着同样的纹路。一股寒意从脚底直冲头顶，她仿佛能听见无数细碎的呻吟，从那些眼球里挤出来，混在肉阶蠕动的“沙沙”声里，像在诉说无尽的痛苦。
“而且这养魂道会‘选人’。”李猛的声音里带着后怕，“当年我们队里的小张，就是因为踩错了一级台阶，被那些肌肉纤维缠上，眼睁睁看着自己的胳膊被融进台阶里，最后整个人都成了台阶的一部分……你看第三级台阶上那个凸起，就是他的肩胛骨。”
苏九璃的目光落在第三级台阶上，那里确实有个不规则的凸起，形状像块骨头，被暗红色的肌肉紧紧包裹着，边缘还隐约能看到点白色的骨茬。她猛地别开视线，心脏狂跳不止。
“走快点，别停留。”李猛拽着苏九璃的胳膊，踏上第一级肉阶。脚下的肌肉纤维立刻收紧，像有无数只小手抓住了鞋底，嵌在台阶上的眼球齐刷刷地转向他们，瞳孔里映出两个渺小的身影，带着种说不出的诡异。
两人不敢抬头，深一脚浅一脚地往上爬。肌肉纤维摩擦着鞋底，发出“咯吱咯吱”的声响，像在咀嚼什么东西。爬到一半时，苏九璃突然觉得脚踝一紧，低头一看，几根细小的血管正从肉阶里钻出来，像藤蔓般缠上她的裤脚，带着滚烫的温度，仿佛要钻进皮肉里。
“别动！”李猛见状，立刻从口袋里掏出那半瓶固魂液，倒了几滴在苏九璃的脚踝上。那些血管瞬间像被烫到般缩回，发出“滋滋”的声响，在肉阶上留下几道焦黑的痕迹。
苏九璃惊魂未定，刚想道谢，一股剧烈的疼痛突然从脚底传来，像有无数根钢针同时扎进神经，顺着腿骨往上窜，瞬间席卷全身。她痛得闷哼一声，眼前阵阵发黑，几乎要栽倒在地。李猛也没好到哪里去，他捂着膝盖蹲下身，额头渗出冷汗，脸色惨白如纸。
“是……是养魂道的反噬……”李猛咬着牙说，“它不喜欢活人的气息……”
疼痛来得快，去得也快。就在苏九璃以为自己快要痛晕过去时，那股钻心的剧痛突然消失了，像被什么东西硬生生掐断。紧接着，周围的光线以肉眼可见的速度暗了下去，肉阶的蠕动声、血管的搏动声，全都消失了，只剩下无边无际的黑。
他们仿佛被扔进了一个纯黑的世界，伸手不见五指，连自己的手脚都看不见。空气中弥漫着一股难闻的泥土腥气，像刚翻过的坟地，带着潮湿的腐朽味。
“李猛？你在哪？”苏九璃试探着喊了一声，声音在黑暗里荡出很远，却没有回音，仿佛这片黑暗能吞噬一切声响。她伸出手，胡乱摸索着，指尖触到一片冰冷的、坚硬的东西，像是人的肩膀。
“别碰！”一个沙哑的声音在耳边响起，是李猛。他的手抓住了苏九璃的手腕，力气大得惊人，“这地方邪门，别乱摸！”
就在这时，远处的黑暗里缓缓浮现出一个模糊的身影。那身影很高，穿着件黑色的风衣，正一步步朝他们走来。随着距离拉近，苏九璃渐渐看清了那人的脸——半张脸覆盖着密密麻麻的圆形锈渍，像铜钱般大小，锈渍边缘泛着青黑色，侵蚀着原本清秀的轮廓，只有那双眼睛，在黑暗里亮得惊人，却带着种她从未见过的冰冷和……疯狂。
“林野？”苏九璃的心脏猛地一沉，像被巨石压住。是他，就算半张脸长了锈渍，她也能认出那是林野。可他现在的样子，太不对劲了——现实里的林野虽然冷漠，眼神里却总有温度，尤其是看她的时候，可眼前的“林野”，眼神里只有一片死寂，像淬了毒的冰。
那“林野”走到离他们几步远的地方停下，嘴角缓缓勾起一个诡异的弧度，锈渍覆盖的脸颊牵扯着，露出一种扭曲的笑。他抬起手，手里似乎握着什么东西，在黑暗里闪着微弱的寒光。
“不对……他不是林野！”苏九璃猛地反应过来。林野是厉害，是杀手，可他从不这样笑，这种笑里没有杀意，只有一种看透一切的嘲弄，像在看两个跳梁小丑。
“快跑！”李猛也察觉到了不对劲，他拽着苏九璃转身就往黑暗深处跑，“是‘回魂墟’造出来的假身！比三楼的那些更像，专门骗熟人的！”
两人在纯黑的世界里狂奔，身后传来那“林野”低沉的笑声，不远不近地跟着，像附骨之疽。
“怎么办？这黑地方根本分不清方向！”苏九璃喘着气问，心脏快要跳出胸腔。这片黑暗太大了，大得像没有边界，他们就像两只误入蛛网的虫子，只能徒劳地挣扎。
李猛一边跑一边从口袋里摸出个东西，是枚小小的指南针，指针正在疯狂转动，根本定不了方向。“别慌！假身离不开这片‘黑墟’，我们只要找到边缘……”他的话还没说完，指南针的指针突然停了，死死指向他们身后的方向。
那“林野”的笑声，更近了。
（未完待续）