民国初年，沧州青县有个年轻后生名叫陈明远，自幼聪颖好学，无奈家道中落，父母早亡，只留他一人守着几亩薄田度日。每逢县试之期，他必收拾行囊，徒步赶往县城参加考试，却总是名落孙山。
这年秋试，陈明远又早早收拾了行李，带上仅有的几块银元，再次踏上赶考之路。行至半途，天色已晚，他便在路旁一座破败的土地庙中歇脚。
刚进庙门，他便闻到一股异香，循着香味望去，见一须发皆白的老者正闭目盘坐在庙堂中央，身前摆着个小小的香炉，炉中插着三炷香，青烟袅袅，香气扑鼻。
“晚辈陈明远，打扰老先生清修了。”陈明远恭敬地作揖道。
老者缓缓睁眼，露出一双灰白的眸子，竟是盲的。他微微一笑：“无妨，这庙本是众人歇脚之处。老朽姓白，少年人这是要去往何处？”
“晚辈正要前往县城参加秋试。”
白叟点了点头，从怀中取出一个小布袋，又拿出三炷香递给陈明远：“相逢即是有缘，这三炷香赠与你。若在考后心有疑虑，可点燃此香，呼唤三声‘白叟’，我自会前来。”
陈明远虽觉奇怪，但还是恭敬地接过香，小心收好。两人又闲聊片刻，陈明远发现这白叟虽目不能视，却谈吐不凡，对经史子集皆有独到见解，令他受益匪浅。
次日清晨，陈明远醒来时，白叟已不见踪影，只余香炉中淡淡的香气。
到了县城，陈明远寻了家便宜的客栈住下。客栈中已住着几位赶考的书生，其中一位名叫赵文瑞的，衣着华丽，气焰嚣张，是当地富商之子，平日里不学无术，却总爱炫耀自己才学。
“这次秋试，我父亲已打点好了关系，中举是板上钉钉的事。”赵文瑞大声对众人说道，随后瞥见一旁默不作声的陈明远，嗤笑道：“陈明远，你又来碰运气了？我劝你还是早日回家种地吧，别白费功夫了。”
陈明远面色平静，不予理会，自顾自回房温书去了。
考试那日，考场肃穆。陈明远展开试卷，但见题目艰深，他凝神静气，仔细作答，自觉发挥不错。而邻座的赵文瑞却抓耳挠腮，满头大汗，显然是遇到了难题。
考毕回到客栈，赵文瑞却一反常态，满面春风，大摆宴席，声称自己考得极好。陈明远心中纳闷，却也不便多问。
放榜那日，果不其然，赵文瑞高中第三名，而陈明远再次名落孙山。他心中郁结难解，想起白叟所赠之香，便回到房中，点燃一炷，呼唤三声“白叟”。
香烟袅袅中，白叟竟真的推门而入，笑道：“少年人可是心有困惑？”
陈明远将考试结果告知，白叟听罢，沉吟片刻：“你且将考场所作文章背诵于我听听。”
陈明远依言背诵，白叟闭目细听，不时点头。待陈明远背完，白叟赞道：“此文理正辞畅，见识不凡，理应高中才是。”
“那为何...”陈明远更加不解。
白叟微微一笑：“明日此时，你再点燃一炷香，我将带你去见一位高人，他或许能解你疑惑。”
次日夜晚，陈明远依言点燃第二炷香。白叟如期而至，领他穿过几条小巷，来到一处僻静的宅院。院中有一棵高大的槐树，树下坐着一位青衣老者，正自斟自饮。
“槐公，有劳了。”白叟对着青衣老者拱手道。
被称为槐公的老者抬眼看了看陈明远，笑道：“又是为功名之事而来？”
白叟点头：“还请槐公施展神通，查查此次秋试的真相。”
槐公从袖中取出一面古铜镜，对着空中一照，镜中竟浮现出考场的情景。但见赵文瑞在考场上抓耳挠腮，几乎交了白卷。然而在阅卷之时，一位考官却将他的试卷与另一份试卷调换，而那份被调换的试卷，赫然是陈明远的！
“岂有此理！”陈明远看得目瞪口呆，愤慨不已。
槐公收起铜镜，叹道：“科举舞弊，自古有之。那赵家买通了考官，将你二人的试卷调换了。”
白叟拍了拍陈明远的肩膀：“少年人，现在你可明白了？”
陈明远心中五味杂陈，既愤怒又无奈，向二位老者深深一揖：“多谢二位仙长指点，只是不知该如何是好？”
槐公沉吟道：“此事涉及阴司，不妨去城隍庙走一遭。明日午时，你备些香烛纸马，到城隍庙中申诉，自有分晓。”
第二天午时，陈明远依言来到城隍庙，焚香祷告，将考试不公之事细细陈述。当晚，他梦见一位红袍官员，对他说道：“你的事我已知晓，三日后自见分晓。”
果然，三日后，考官突然暴病而亡，赵家因行贿事发被查抄，赵文瑞的功名被革去。官府重新阅卷，陈明远被点为第三名，补了赵文瑞的缺。
中举后，陈明远备了厚礼想去感谢白叟与槐公，却再也找不到那处宅院。回到当初相遇的土地庙，只见庙中香炉依旧，却不见白叟踪影。
当晚，陈明远梦见白叟笑呵呵地对他说：“不必寻我，我本是此地一方土地，见你勤学孝顺，却屡试不第，故出手相助。如今你已中举，当以民生为重，好自为之。”
陈明远醒来，感慨不已，对空拜了三拜。
次年春试，陈明远赴京应试，途中宿于一间古寺。寺中有一老僧，见他心事重重，便问其故。陈明远将前事娓娓道来，老僧听罢，长叹一声：“施主有所不知，那白叟与槐公，乃是百年前此地有名的文士，因不满科举舞弊，触怒权贵，含冤而死。死后得封神职，仍念念不忘匡扶正义，实乃文林之幸。”
陈明远这才恍然大悟，对二位前辈更是敬仰。
春试发榜，陈明远高中进士，外放为官。他谨记白叟教诲，勤政爱民，清正廉明，深得百姓爱戴。
多年后，陈明远辞官归乡，在当初那座土地庙旁建了一间书院，取名“闻香书院”，专收寒门学子，亲自授课。每逢科考之期，他总会点燃一炷香，祈愿天下学子都能得遇公平。
据说，每逢月明之夜，书院中常能闻到一股异香，有学子称曾见两位老者在月下论诗谈文，其中一位双目皆盲，却字字珠玑。有人说，那是白叟与槐公仍在守护着这片文脉。
久而久之，“盲叟闻香识文章”的典故便在青县流传开来，成为一桩美谈。而那间闻香书院，也果真培养出了不少寒门贵子，个个为官清正，造福一方。
这正是：文章自古无凭据，惟愿朱衣暗点头。岂知天地有正气，鬼神亦能辨劣优。