蒙罗维亚的雨，来得急，去得也急。刚还被豆大的雨点砸得噼啪作响的铁皮雨棚，这会儿已经漏下细碎的阳光，在湿漉漉的水泥地上洇出一片片光斑。
史国栋甩了甩裤腿上的泥点子，抬头望了望眼前高耸的白色厂房——那是中国援建的利比里亚糖业联合加工厂，巨大的储料罐上，红底白字的“中利合作”四个汉字格外醒目。
“史总，您确定要把第一家店开在这儿？”身边的迈克尔搓着手，语气里带着几分不确定。他是利比里亚本地人，早年在中国留学，一口流利的四川话里还带着点重庆火锅的热辣味儿，这也是史国栋当初一眼看中他的原因。
迈克尔穿着一件洗得发白的李宁运动衫，裤脚卷到膝盖，露出黝黑结实的小腿，“这糖厂离市中心有点远，除了上下班的工人，平时没什么人来的。”
史国栋掏出烟，递给迈克尔一支，自己也点上一支，深吸一口，吐出的烟圈在潮湿的空气里慢慢散开。他今年四十出头，身材微胖，脸上带着常年跑生意的风霜，眼神却亮得很。“远怕什么？”
他拍了拍迈克尔的肩膀，指了指糖厂门口络绎不绝的人流，“你看，这糖厂里有多少中国工人？还有那些援建的工程师、技术人员，他们在这儿待了三年五年，最想念的就是一口家乡味。再说了，这糖厂是咱们中国人建的，在这里开店，自带亲切感。”
迈克尔吸了口烟，眉头还是没舒展开：“可是史总，利比里亚人吃得惯火锅吗？他们平时都是吃木薯、芭蕉，还有烤鸡肉，这么辣的东西……”
“你忘了你在中国的时候了？”史国栋笑着打断他，“你第一次吃我做的鱼羊鲜火锅，辣得眼泪直流，还不是一口气吃了三大碗米饭？”
迈克尔的脸一下子红了，挠着头嘿嘿笑起来：“那不一样，我是在重庆待了四年，被您的火锅养刁了胃口。可是我们这儿的人，大多没吃过这么重口味的东西。”
“这你就不懂了。”史国栋掐灭烟头，眼神笃定，“美食这东西，不分国界。鱼羊鲜火锅，鱼的鲜，羊的嫩，再加上咱们川渝特有的底料，麻辣鲜香，只要尝过一次，就忘不了。再说了，我们不光要做给中国人吃，还要做给利比里亚人吃。我们可以弄两种锅底，一种正宗麻辣，一种清汤滋补，总有一款适合他们。”
正说着，一辆印着“中利援建”字样的皮卡车开了过来，车上跳下来几个穿着工装的中国工人，看到史国栋，热情地挥手打招呼：“史老板，啥时候开业啊？我们可都等着吃你的鱼羊鲜呢！”
“快了快了，十天之内，保证让你们吃上热乎的！”史国栋大声回应着，转头对迈克尔说，“你看，这都是现成的客源。而且，这糖厂旁边就是中国援建的体育馆和住宅安置区，那些地方的中国人也不少，咱们的店开在这儿，辐射范围广得很。”
迈克尔看着眼前热闹的景象，心里的疑虑渐渐消散了。他点了点头：“史总，我听您的。那咱们的店叫什么名字？”
“就叫‘川渝味道鱼羊鲜’，简单直接，一听就知道是做什么的。”史国栋说，“对了，装修的事情你盯紧点，风格要中式，红灯笼、木桌椅，再挂几幅四川的山水画，让老乡们一进来就像回到了家。”
接下来的十天，蒙罗维亚糖厂附近的空地上，每天都热火朝天。史国栋从国内运来的桌椅板凳、锅碗瓢盆，一件件被搬进崭新的店面；迈克尔带着几个本地工人，忙着刷墙、挂灯笼、贴对联。中国援建队的工人们也来帮忙，有的搬砖，有的搭灶台，还有的帮着调试从国内空运过来的火锅设备。
开业那天，天刚蒙蒙亮，史国栋就和迈克尔忙活起来。杀鱼、切羊肉、熬底料，厨房里飘出的香味，顺着风，飘到了糖厂的各个角落。
上午十点，“川渝味道鱼羊鲜”的招牌正式挂起，红底金字，在阳光下熠熠生辉。门口放起了鞭炮，噼里啪啦的响声，吸引了不少路过的人。
第一个走进店里的，是糖厂的工程师老王。他一进门就嚷嚷：“史老板，可算等到你开业了！我这嘴啊，都快淡出鸟来了！”
史国栋笑着迎上去：“王工，里面请！今天开业大酬宾，全场八折！”
老王找了个靠窗的位置坐下，看着桌上红彤彤的火锅底料，深吸一口气，感慨道：“真香啊！在利比里亚待了三年，就想念这一口。”
“那今天就敞开了吃！”史国栋端上一盘切得薄如蝉翼的羊肉卷，“这是咱们内蒙古的羔羊肉，配上长江的鮰鱼，鱼羊鲜，鲜掉眉毛！”
没过多久，店里就坐满了人，一半是中国工人，一半是闻讯而来的本地人。中国人们吃得热火朝天，划拳喝酒，乡音阵阵；本地人们则大多点了清汤锅，小心翼翼地夹起一片羊肉放进嘴里，尝了一口，眼睛顿时亮了。
一个叫卡玛拉的本地小伙子，吃完一碗羊肉，竖起大拇指对迈克尔说：“迈克尔，这太好吃了！比我们的烤鸡肉还要香！”
迈克尔得意地说：“那当然，这是我们川渝味道的招牌！以后你常来，我请你吃！”
卡玛拉连连点头：“一定一定！我还要带我的家人和朋友来！”
开业第一天，店里的生意就爆了。直到晚上十点，还有人络绎不绝地进来。史国栋和迈克尔忙得脚不沾地，脸上却满是笑容。打烊后，两人坐在空荡荡的店里，看着桌上狼藉的碗筷，相视一笑。
“史总，您太厉害了！”迈克尔激动地说，“我从来没想过，火锅在利比里亚能这么受欢迎！”
史国栋喝了一口水，擦了擦额头的汗：“这才刚开始。接下来，我们要在全国其他大城市和人口密集区开店，目标是三十家。”
迈克尔瞪大了眼睛：“三十家？史总，会不会太急了？”
“不急不行啊。”史国栋说，“利比里亚有五百多万人口，还有两万多在中国留过学的人，这些人都是我们的潜在客户。而且，这些留学生，既懂中文，又懂本地语言，还了解两国的文化，让他们加盟开店，再合适不过了。”
“可是，加盟需要不少资金吧？”迈克尔有些担心，“很多留学生回国后，经济条件并不宽裕。”
“这个你放心。”史国栋摆摆手，“我们的加盟政策很优惠，优惠缓付加盟费，还提供技术支持和原材料供应。只要他们有创业的想法，有吃苦耐劳的精神，我们就大力支持。”
说干就干。第二天，史国栋就让迈克尔联系利比里亚的中国留学生协会。消息一传出去，立刻就有不少留学生找上门来。
第一个来咨询的，是叫索菲亚的姑娘。她在中国的上海读了四年的国际贸易，回国后一直想自己创业，却苦于没有好的项目。“史总，我真的可以加盟吗？”索菲亚有些不敢相信，“我没有太多的启动资金，也没有做餐饮的经验。”
史国栋看着眼前这个眼神明亮的姑娘，笑着说：“没关系，经验可以学，资金不够我们可以帮你想办法。我们会派专业的厨师过去，教你怎么熬非制式底料，怎么处理食材；原材料方面，我们会从国内统一配送，保证口味正宗。你只需要负责店面的运营和管理就行。当然，制式底料你得花钱！”
索菲亚激动得眼圈都红了：“史总，谢谢您！我在上海的时候，就特别喜欢吃火锅，没想到回国后，还能把火锅生意做起来。”
“这就是缘分啊。”史国栋说，“你放心，我们一起努力，把川渝味道鱼羊鲜，开到利比里亚的大街小巷。”
接下来的日子里，史国栋和迈克尔忙得团团转。他们要接待一波又一波的留学生加盟咨询，要考察各个城市的店面选址，要培训厨师和服务员。史国栋还特意从国内请了几位火锅师傅过来，手把手地教加盟商们熬制底料、切配食材。
这些留学生们，都有着一股不服输的劲儿。他们有的在首都蒙罗维亚的市中心开店，有的在布坎南、哈珀这样的大城市选址，还有的把店开到了人口密集的乡镇。他们带着对中国的热爱，带着对火锅的执念，把川渝味道的烟火气，带到了利比里亚的各个角落。
有一次，史国栋去布坎南考察加盟店的情况。店主是个叫约瑟夫的小伙子，在中国的成都待了五年，一口地道的四川话，比迈克尔说得还溜。他的店开在布坎南的市场旁边，每天都座无虚席。
“史总，您来了！”约瑟夫热情地迎上来，拉着史国栋的手往店里走，“您尝尝我熬的底料，跟您教的一模一样！”
史国栋尝了一口锅里的汤，点点头：“不错不错，味道很正宗。生意怎么样？”
约瑟夫笑得合不拢嘴：“好得很！每天都要排队呢！不光中国人来吃，本地人来得更多。他们都说，这火锅是他们吃过最好吃的东西。有的顾客，每天都来，一天不吃就想得慌。”
史国栋看着店里热闹的景象，心里满是欣慰。他走到一个本地顾客的桌前，笑着问：“味道怎么样？”
那个顾客竖起大拇指，用不太流利的中文说：“好！麻辣！香！”
史国栋哈哈大笑起来。
日子一天天过去，加盟的店铺越来越多。史国栋和迈克尔制定了严格的加盟制度，保证每家店的口味都正宗统一。他们还建立了原材料配送中心，从国内运来的辣椒、花椒、八角、桂皮，再加上利比里亚本地新鲜的鱼和羊肉，完美地融合在一起，碰撞出独特的美味。
两个月后的一天，史国栋和迈克尔坐在蒙罗维亚总店的二楼，看着窗外川流不息的人群，手里拿着一份报表。
“史总，您看。”迈克尔指着报表上的数字，声音里带着抑制不住的喜悦，“加上直营店，我们一共开了三十六家店！遍布利比里亚的各个大城市和人口密集区！”
史国栋看着报表上的数字，眼眶微微有些湿润。他想起两个月前，自己带着鱼羊鲜火锅的秘方，漂洋过海来到这个陌生的非洲小国；想起开业那天的鞭炮声，想起顾客们满足的笑容，想起留学生们加盟时激动的眼神。
“迈克尔，我们做到了。”史国栋的声音有些哽咽。
迈克尔用力点头，眼睛里也闪着泪光：“是啊，史总，我们做到了！川渝味道鱼羊鲜，在利比里亚火了！”
窗外的雨又淅淅沥沥地下了起来，蒙罗维亚的街道被雨水冲刷得干干净净。雨棚下，挂着的红灯笼轻轻摇曳，映得整个店面都暖洋洋的。店里传来阵阵欢声笑语，麻辣鲜香的味道，顺着风，飘向远方，飘进了利比里亚人的心里，也飘进了每一个在异国他乡的中国人的梦里。
史国栋端起桌上的酒杯，和迈克尔碰了一下。
“为了川渝味道，干杯！”
“为了中利友谊，干杯！”
酒杯碰撞的清脆声响，在雨夜里格外动听。这川渝来的烟火气，就像一颗种子，在西非的土地上，生根发芽，开出了最美的花。
雨势渐渐收了，月光透过云层，洒在蒙罗维亚的街道上。史国栋和迈克尔并肩站在总店的门口，望着街上三三两两的行人，还有那些亮着暖光的“川渝味道鱼羊鲜”加盟店招牌，心里满是感慨。
“还记得开业前，我总担心本地人吃不惯麻辣，怕生意做不起来。”迈克尔搓着手，语气里满是庆幸，“现在倒好，不少老主顾都点名要特辣锅底，说不够辣不过瘾。”
史国栋笑着点头，指了指不远处那家开在体育馆旁边的加盟店：“那家店的老板，是个在重庆读了六年书的小伙子，上周跟我说，他店里的羊肉卷和鱼滑，每天都要提前备货，晚了就断货了。”
正说着，一个熟悉的身影从对面走过来，是糖厂的老王，手里还提着两瓶当地的棕榈酒。“史老板，迈克尔，还没回去啊？”老王扬了扬手里的酒，“这酒是我托朋友酿的，尝尝鲜！你们这火锅，可真是救了我们这些思乡的人啊！”
史国栋接过酒，拍了拍老王的肩膀：“谢了老王！以后想吃火锅，随时来！”
老王摆摆手，笑着走远了。
迈克尔看着老王的背影，转头对史国栋说：“史总，你说咱们下一步，要不要把店开到几内亚去？那边也有不少中国援建项目，肯定也有很多人想念家乡味。”
史国栋眼睛一亮，沉吟片刻，重重地点了点头：“好主意！不过不急，先把利比里亚的这36家店经营好，打出品牌，再一步步往外走。”
晚风带着湿润的水汽，吹在脸上格外舒服。远处传来几声虫鸣，还有店里飘出的阵阵火锅香。史国栋深吸一口气，仿佛闻到了川渝老家的味道，也闻到了这片非洲土地的热情。
他抬手看了看表，夜色渐深，街道上的灯火却愈发明亮。那些散落在利比里亚各地的“川渝味道”，就像一颗颗跳动的火种，把川渝的烟火气，把中国的味道，传递给了这片充满生机的土地。
迈克尔望着史国栋，眼里满是憧憬：“总有一天，我们的火锅会火遍整个西非。”
史国栋笑了，抬手拍了拍他的肩膀。月光下，两个身影并肩而立，身后的火锅店灯火通明，麻辣鲜香的气息，在夜空中久久不散。这来自东方的味道，早已在西非的土地上，扎下了深深的根。