金陵，原陆鼎山官邸，如今已更名为北方临时军政委员会南方行辕。
会议室内烟雾缭绕，气氛凝重。来自北地的干部与部分留用、投诚的南方官员济济一堂，但彼此间的隔阂与试探，清晰可感。霍聿枭坐在主位，面无表情地听着各方汇报。
“报告督军，南方土地兼并问题触目惊心，占人口不足一成的地主乡绅，掌控着超过七成的耕地，无数佃户终年劳作，却食不果腹，此为民变之源，亦是我等此前用兵能速胜的民心基础。” 一位北地派来的土改专家语气沉痛。
“各地税卡林立，名目繁多，商贾苦不堪言，物流阻塞，此乃经济血脉之淤塞。”
“原南方军政系统内，派系复杂，许多官员贪污成性，积习难改，虽表面归附，实则观望，甚至阳奉阴违。”
“还有……各地民团、保安队数量庞大，武器杂乱，虽已大部收缴，但仍有小股沦为土匪，危害地方治安。”
问题千头万绪，如同一团乱麻。霍聿枭的手指在桌面轻轻敲击，他知道，武力可以摧毁旧秩序的表象，但要重建新秩序，远比打仗复杂。
“乱世用重典，沉疴下猛药。”霍聿枭终于开口，声音不高，却带着不容置疑的决断，“成立南方土地清查与改革委员会，我亲自挂帅。颁布《南方土地改革暂行条例》，核定地权，设定地主土地保有上限，超额部分由政府赎买，分配予无地、少地农民。胆敢武装抗法者，视为叛乱，坚决镇压！”
“统一税制，废除一切苛捐杂税，设立南北统一的货物税、所得税。建立直属委员会的税务稽查队，严惩贪腐与偷漏税。”
“整饬吏治。成立军政干部学校南方分校，所有留用官员，必须入校学习，考核通过方可续任。秦穆！”
“在！”秦穆肃然起身。
“你的肃清委员会，工作重心南移。配合整编，对那些冥顽不灵、暗中串联、甚至与夷洲或外部势力勾连的旧势力残余，给我毫不留情地挖出来！我要这南方之地，虽不能立刻海晏河清，但也绝不允许有规模的魑魅魍魉存在！”
“是！”
一道道命令，如同手术刀，精准地切向南方积弊的核心。这是一场不流血的攻坚战，其激烈与复杂程度，丝毫不亚于之前的战场。
与此同时，沈未央带着一支精干的技术团队，深入了南方的各大兵工厂和重工业基地，同行的还有嗅觉敏锐、准备整合南方商业网络的霍云苓。
所见景象，令人扼腕，也暗藏机遇。
汉阳兵工厂，设备老化严重，管理混乱，生产的步枪规格与北地制式无法通用。
沪上江南造船所，技术骨干流失，船坞荒废，仅能进行一些小型船只的维修。
萍乡煤矿、大冶铁矿，开采方式原始，效率低下，安全事故频发。
“基础设施落后，技术标准混乱，产业链条断裂。”沈未央在一处炼钢厂的高炉前，对陪同的南方原总工程师直言不讳，“你们有资源，有熟练工人，但缺乏统一的标准和关键的技术升级。”
那位老工程师面露愧色，也带着一丝不甘：“沈工所言极是。陆……陆家只知敛财扩军，何曾真正用心于实业振兴？”
“过去之事，不提也罢。”沈未央语气平淡，“从现在开始，奉垣研究所将与南方主要厂矿建立技术对接。推行北地已成熟的‘标准化流程’，统一武器制式、零件规格。汉阳厂转向侧重生产与我北地制式兼容的轻武器及配件；江南造船所，立即着手规划，为未来建造新一代的护卫舰艇做准备，图纸和技术支持由奉垣提供。”
他看向霍云苓：“工业复苏，需要资金和市场。”
霍云苓会意，接口道：“我已初步联络南方尚有信誉的华商，准备组建‘南北联合实业公司’，优先投资于矿业升级、交通运输和军工配套产业。用商业的力量，盘活这些沉睡的资产。” 她顿了顿，补充道，“当然，这需要哥哥的政策的支持，比如，减免初创期的部分税负，提供订单保障。”
沈未央点了点头，对老工程师说：“将现有的技术资料，尤其是关于特种钢材冶炼、船舶动力的部分，全部整理出来，送往奉天。我们的人，会尽快过来，协助你们进行技术改造。”
他的目标明确：将这些散落的、蒙尘的工业“明珠”，用统一的标准、先进的技术和畅通的商业链条串联起来，打造成支撑北地未来宏图的坚固基座。
就在霍聿枭与沈未央在南方大刀阔斧地推进整合与重建之时，隔海相望的日本本土，军部的一间密室内，气氛同样紧张。
“八嘎！陆鼎山这个废物，竟然如此不堪一击！”一名身着军服、眼神阴鸷的将官（龟田雄一的上级，军部激进派代表）愤怒地将情报摔在桌上，“霍聿枭统一南方，其势已成！假以时日，必成帝国心腹大患！”
“阁下息怒。”旁边一位文官模样的人沉声道，“陆鼎山的失败，在于其内部腐朽，不得人心。而霍聿枭……此人雄才大略，更兼有沈未央等科技怪才辅佐，确实难以对付。尤其是他们在那份账本事件中展现出的情报能力和舆论操控手段，不容小觑。”
“我们必须阻止他们消化南方！”另一名军官接口，“他们在南方的统治尚未稳固，内部矛盾重重，这是我们最后的机会。”
“直接军事介入，时机尚未成熟，国际舆论不利。”文官摇头，“但我们可以……加大扶持夷洲陆鼎山残余势力的力度，提供更多武器、资金，甚至派遣军事顾问，让他们不断骚扰沿海，牵制霍聿枭的精力。”
“同时，启动‘黑鼬计划’第二阶段。向华中、南华地区秘密渗透更多特工，重点目标是煽动地方势力对北地新政的不满，破坏其经济重建，尤其是……针对他们的科技人才和关键设施。” 他眼中闪过一丝寒光，“听说，那位沈未央，如今亲临一线指导工作？”
阴险的计划在密室中敲定。来自东瀛的暗影，如同潜行的毒蛇，再次将目光投向了初现统一曙光的神州大地，这一次，他们的手段将更加隐蔽，也更加毒辣。
南方的工作千头万绪，但进展也在艰难中一点点呈现。土地改革在部分地区试点推开，虽然遇到了地主武装的零星抵抗，但在北地军队的强力威慑下，总体平稳。第一家按照新标准改造的机械厂顺利投产，生产出的零件与北地武器完美匹配。霍云苓的“南北联合实业公司”挂牌成立，吸引了大量资本关注。
夜色中，霍聿枭与沈未央并肩站在金陵城墙之上，眺望着脚下这片正在缓慢复苏的土地。长江在月光下静静流淌，承载着千年的兴衰。
“整顿初见成效，但根基尚浅。”霍聿枭的声音带着一丝疲惫，也有一丝欣慰，“接下来，重点是发展民生，稳固根基。水患、漕运、教育……都是大事。”
“嗯。”沈未央应了一声，目光却投向东南方漆黑的海面，“技术整合需要时间，但方向已经明确。只是……敌人不会给我们太多时间。”
霍聿枭顺着他的目光望去，眼神锐利起来：“我知道。陆鼎山在夷洲苟延残喘，日本人绝不会坐视我们壮大。海上的风浪，迟早要来。”他顿了顿，语气坚定，“所以，我们必须更快，更强。”
就在这时，秦穆快步走上城楼，脸色凝重地递上一份密报：“督军，沈工。我们潜伏在沪上的线人汇报，近日有数批身份不明的日本人，以商贸考察为名，频繁出入几家原与陆鼎山关系密切、现在态度暧昧的商行和工厂。另外……我们设在芜湖的一座新建物资中转仓库，昨夜发生原因不明的火灾，损失不大，但迹象可疑。”
霍聿枭和沈未央对视一眼，都从对方眼中看到了同样的警惕。