夜色如墨，被骤然点亮的两仪殿却驱不散那如同实质般凝固的沉重。染血的紧急军报被摊开在御案之上，上面的每一个字都仿佛带着血腥气与哀嚎，刺痛着在场每一个人的神经。
萧承烨面沉如水，眼中是压抑的雷霆之怒。林晚夕站在他身侧，绝美的面容上覆盖着一层寒霜，素手微微收紧，指节泛白。萧朝阳立于下首，虽年纪最轻，但那份沉静与决断，却让她在帝后的怒火与焦虑中，显得异常醒目。
“大规模塌方……古怪积水……接触者皮肤溃烂……”萧承烨一字一顿地重复着军报上的关键词，声音低沉而危险，“程煜怀疑是‘水蛊’？还与古老传说有关？这到底是怎么回事？！”他猛地一拍御案，震得茶盏嗡嗡作响，“工部前几日不是信誓旦旦，说已暂停爆破，正在详细勘探吗？为何还会发生如此惨剧？！”
殿内，连夜被召来的工部尚书噗通一声跪倒在地，浑身筛糠般颤抖：“陛……陛下息怒！臣……臣已遵照公主殿下旨意，下令暂停爆破，并派出了勘探队啊！那勘探队昨日才深入山区，谁……谁能料到，还未等他们传回消息，就……就发生了如此骇人的塌方……”
“勘探队现在情况如何？”萧朝阳上前一步，声音冷静地问道，目光锐利如刀，钉在工部尚书身上。
“回……回殿下，塌方发生时，勘探队似乎正在塌方区域附近……目前……目前生死不明，联络中断……”工部尚书的声音带着哭腔。
一股寒意掠过萧朝阳的心头。勘探队生死未卜，这意味着他们可能掌握了关键线索，却也因此遭遇不测，或者，他们的行动本身就被某些人监视着，塌方正是为了灭口或阻止勘探？
“父皇，母后，”萧朝阳转向帝后，语速快而清晰，“当务之急有三。第一，立刻组织最精锐的救援力量，携带大量防治毒物、治疗创伤的药材，火速驰援青岚山工地，全力搜救幸存民夫和勘探队员，控制‘水蛊’泄漏的影响，防止灾情进一步扩大。第二，严密封锁消息，控制现场舆论，避免恐慌蔓延，引发民变，同时严防幕后黑手散布谣言，搅乱局势。第三，立即成立专案调查组，由可靠且精通此道之人领队，前往现场彻查塌方原因及水蛊来源。儿臣怀疑，此次事件，绝非天灾！”
“朝阳所言极是！”林晚夕率先开口，她身为南疆蛊术传人，对“水蛊”二字最为敏感，“水蛊并非寻常毒物，乃是人为培育操控的阴邪之物。其特性、毒性千差万别，需对症下药。寻常军医恐难应对，臣妾请求亲自前往！”
“不可！”萧承烨断然拒绝，“现场危险未知，你乃一国之母，岂可轻易涉险？”
“陛下，”林晚夕目光坚定，“正因臣妾略通此道，才更应前往。若真是厉害的水蛊蔓延，非但民夫性命难保，恐会酿成更大瘟疫，危及运河沿线乃至京畿安危。臣妾有自保之力，更有责任阻止此祸。况且，”她看向女儿，“朝阳需坐镇中枢，协调各方，此地亦离不开她。”
萧承烨眉头紧锁，他知道林晚夕说的是事实。面对这种超乎寻常的灾变，她的专业知识和能力无人可替代。他沉吟片刻，终于重重颔首：“好！朕准了！但你必须带足护卫，影卫抽调一队精锐，全程护卫皇后安全！程煜已在现场，他会接应你。”
“臣妾领旨！”
萧朝阳也道：“母后亲往，儿臣方能安心。救援与调查需同步进行。儿臣建议，调查组由母后主导，沈昭大人协助，他熟悉当地情况，且心思缜密。同时，请父皇下旨，命京畿卫戍协助，封锁青岚山周边要道，严查过往人等，尤其是近日出现在工地附近的可疑人员。”
“准！”萧承烨不再犹豫，一道道命令迅速下达：
“命太医院立刻抽调精干太医，携带所有可能用到的解毒、疗伤药材，由一队禁军护送，即刻出发，驰援龙首原！”
“命京畿卫戍将军调派兵马，封锁青岚山通往各处的官道、小路，设卡盘查，没有朕的手谕，任何人不得随意进出！”
“命影卫抽调一队精锐，即刻起听从皇后调遣，护卫安全，协助调查！”
“通告朝廷，龙首原运河工地因山体突发意外滑坡，造成人员伤亡，朕与皇后心系民夫，已派太医及救援前往，朝廷将全力善后，稳定民心！”
高效的国家机器在皇权的驱动下开始全速运转。夜色中，一队队人马带着火把和紧迫的使命，如同离弦之箭般冲出京城，奔向那片已成炼狱的工地。
林晚夕轻装简从，但携带了她最重要的蛊囊和一些特制的解毒、避毒药物。在影卫的严密护卫下，她乘坐特制的马车，以最快的速度赶往龙首原。
萧朝阳留在宫中，她的凤阳阁临时成为了处理此次危机的指挥中心之一。她需要协调源源不断从前线传回的消息，调配后续的物资支援，压制朝中可能出现的杂音，并密切关注工部及其他相关衙门的动向，防止有人趁机构陷或消极怠工。她深知，这场“运河惊变”，不仅是对工程本身的打击，更是对朝廷威信，对她刚刚建立的威望的一次严峻考验。
三日后，龙首原，青岚山运河段。
昔日热火朝天的工地，此刻已是一片狼藉，空气中弥漫着泥土腥气、血腥味，还有一种难以言喻的、带着淡淡腐殖质感的腥臭。巨大的岩壁坍塌了将近三分之一，乱石和泥土混合着浑浊的、泛着诡异墨绿色的积水，形成了一个巨大的泥潭。泥潭边缘，还能看到被冲毁的工棚残骸和来不及运走的工具。
伤亡比初步估计的更为惨重。上千名民夫在塌方和随之而来的毒水冲击下丧生或失踪，受伤者更多。临时搭建的医疗区内，哀嚎声不绝于耳。太医院的太医们和随后赶到的军医们忙得脚不沾地，但他们面对这种前所未见的“毒症”显得有些束手无策。伤者接触那毒水后，皮肤迅速出现大面积的红肿、溃烂，流出黄绿色的脓水，并伴有高烧、抽搐，甚至精神错乱。普通的金疮药和解毒散效果甚微，死亡人数仍在不断增加。
程煜双眼赤红，甲胄上沾满了泥泞，他亲自指挥兵士们清理现场，搜救可能被埋在碎石下的生还者，并严格划分隔离区，防止毒水进一步扩散和疫情发生。气氛压抑而悲壮。
林晚夕的马车在严密护卫下抵达时，看到的正是这样一幅景象。她的心猛地一沉，但面上依旧保持着镇定。
“皇后娘娘！”程煜快步迎上，单膝跪地，声音沙哑，“末将无能，未能阻止此等惨剧……”
“程将军请起，事发突然，非你之过。”林晚夕虚扶一下，目光扫过那片惨状的泥潭和哀鸿遍野的医疗区，“带本宫去看看伤者，还有塌方核心区域。”
“娘娘，那边危险！毒水尚未完全控制……”程煜急道。
“本宫正是为此而来。”林晚夕语气不容置疑，她已从随身携带的蛊囊中取出几枚散发着清冽药香的白色药丸，分给身旁的影卫和程煜，“含在舌下，可避寻常毒瘴。”
程煜不再多言，依言含住药丸，顿时一股清凉之意直透囟门，精神为之一振，连空气中那令人作呕的腥臭似乎都淡了些。他心中暗惊，对皇后娘娘的手段更多了几分信心。
林晚夕首先来到了医疗区。她不顾太医们的劝阻，亲自检查了几名重症伤者的伤口。她伸出带着薄薄蚕丝手套的指尖，轻轻沾取了一点伤者溃烂处的脓液，放在鼻尖仔细嗅闻，又仔细观察了伤口的颜色、形态以及伤者的瞳孔、舌苔。
“果然不是天然毒素……”林晚夕喃喃自语，眉头紧锁，“这脓液腥中带甜，溃烂处边缘有细微的、如同水渍侵蚀般的纹路，伤者体内气血运行滞涩，伴有阴寒之症……这是‘蚀骨水蛊’混合了‘迷心水蛊’的特性，而且是经过精心培育的变种，毒性猛烈，传播极快。”
她立刻打开随身携带的药箱，取出几种不同的药粉和药膏，指挥太医们：“用三号药粉化水清洗伤口，洗净后敷上七号药膏，内服汤药改用我带来的这个方子，加三碗水熬成一碗，每隔两个时辰喂服一次。”她又取出几个小巧的香炉，点燃了特制的驱蛊安神香，淡淡的药香弥漫开来，奇异地安抚了一些伤者焦躁的情绪和痛苦。
在林晚夕的指导下，伤者的病情开始得到初步控制，虽然仍有人不断死去，但新增的重症和死亡人数明显下降。这一幕，让原本绝望的太医和民夫们，看到了一丝生机，对皇后的感激与敬畏之情油然而生。
处理完医疗区的紧急情况，林晚夕在程煜和影卫的护卫下，来到了塌方区域的外围。浑浊的墨绿色积水尚未完全退去，散发着令人不安的气息。塌方的断面参差不齐，巨大的岩石和泥土混合在一起，隐约能看到一些被掩埋的工棚结构和……人体的残肢。
林晚夕的目光如同最精密的仪器，仔细扫过塌方面的每一个细节。她注意到，塌方的边缘，有几处断裂面显得异常平滑，不像是自然崩塌形成的，倒像是被某种巨大的力量瞬间整齐地切开。而且，在几块巨大的岩石下方，她看到了一些非天然的、闪烁着金属光泽的碎片。
“程将军，派人下去，小心避开毒水，把那些金属碎片捞上来。”林晚夕吩咐道。
很快，几块沾满泥泞的金属碎片被送到了林晚夕面前。她用水仔细清洗后，发现这些碎片边缘锋利，质地坚硬，上面还残留着一些烧灼的痕迹和……极其微弱的、属于火药的硫磺气味！
“这不是普通的岩石……”林晚夕眼神一凛，“这些是爆破后的残留物！有人在此地进行过爆破！而且时间就在不久之前！”
程煜闻言，脸色骤变：“爆破？工部不是已经暂停了吗？而且，末将并未接到任何进行爆破的报告！”
“这就是问题所在。”林晚夕声音冰冷，“有人瞒天过海，或者说，工部的命令，并未完全传达到位，或者……被故意忽略了。”她想起了那支生死不明的勘探队。
就在这时，一名影卫疾步而来，低声禀报：“娘娘，将军，我们在下游三里处的一个隐蔽河湾，发现了勘探队一名成员的……遗体。身上有多处外伤，似是与人搏斗所致，但致命伤是……喉骨被捏碎。在他紧握的手里，我们发现了一块撕扯下来的、不属于工部官服的布料碎片。”
布料碎片被呈上，是某种质地粗糙的深蓝色棉布，上面沾着已经发黑的血迹。
林晚夕接过布料，指尖轻轻摩挲，除了血腥气，她似乎还感受到了一丝极其微弱的、属于某个特定个体的“紧张”与“凶狠”的情绪残留。这证实了她的猜测，勘探队成员是被灭口的！他们一定发现了什么！
“沈昭呢？”林晚夕问道。
“沈大人正在追踪几条线索，他怀疑那些不明人员与此次塌方有关，已经带人潜入附近山区搜查。”
林晚夕点头，目光再次投向那一片狼藉的塌方现场和诡异的毒水。人为爆破的痕迹，被灭口的勘探队员，来历不明、特性阴毒的水蛊……
这一切都指向一个结论——这次“运河惊变”，是一场精心策划的、极其恶毒的阴谋！
其目的，不仅是为了阻碍龙首原工程，更是为了造成大规模伤亡，引发恐慌，动摇国本！而对方的手段，如此狠辣精准，甚至动用了罕见的水蛊，说明幕后黑手绝非寻常势力，其对朝廷、对帝后的怨恨，已然到了不惜一切代价的地步。
“程将军，”林晚夕沉声道，“加派人手，沿着塌方区域仔细搜索，尤其是那些看似不自然的断裂面和岩层缝隙，寻找任何可能的人为痕迹。同时，保护好那块布料和金属碎片，这些都是重要物证。”
“末将遵命！”
林晚夕站在原地，山风吹拂着她的衣袂，带来阵阵腥臭。她望着那墨绿色的毒水，心中思绪飞转。这水蛊并非南疆常见种类，更像是……来自更偏远、更隐秘的蛊术流派，或者，是被人刻意改造过的。将其大量储存在山体之中，再通过爆破引发塌方使其泄漏，这需要精确的计算和对当地地质的深入了解。
工部内部，必然有内应！而且地位不低！
她必须尽快找到更多证据，查明水蛊的真正来源，揪出隐藏在暗处的内鬼和幕后主使。否则，今日之惨剧，恐怕仅仅是一个开始。
远在京城的萧朝阳，几乎在同一时间收到了母后通过特殊蛊虫传来的加密信息。信息简要说明了现场的惨状，伤情的初步控制，以及最重要的——发现了人为爆破痕迹和勘探队员被灭口的线索！
萧朝阳握紧了手中的纸条，眼中寒光凛冽。
果然不是意外！
她立刻召见工部尚书及相关官员，语气前所未有的严厉，要求他们立刻呈报所有关于青岚山段勘探、暂停爆破命令传达过程的详细记录，以及所有相关人员的名单和背景。她要亲自核查，看看究竟是哪个环节出了问题，是谁在阳奉阴违，或者说，是谁在暗中配合这场阴谋！
朝堂之上，因龙首原的惊天变故而暗流涌动。一些反对工程的官员开始蠢蠢欲动，上书质疑工程本身，甚至隐晦地将责任引向决策的帝后。但萧朝阳凭借科场舞弊案建立的威望，以及此刻展现出的强硬手腕，强行压制了这些杂音。她清楚，此刻内部绝不能乱，必须给予前方调查绝对的信任和支持。
运河惊变的阴云，笼罩在帝国上空。前有惨烈的伤亡和诡异的毒蛊，后有隐藏至深的阴谋与内鬼。林晚夕在前线面临着技术与邪恶的双重挑战，而萧朝阳在后方，则要稳住朝局，清除内患，并为前线的调查提供一切必要的支持。
母女二人，一明一暗，再次并肩站在了风暴的最前沿。一场关乎无数性命、帝国工程乃至王朝命运的斗争，已然拉开了血腥的序幕。
第三百三十一章 完