三月四日，清晨，琉璃市长青武院，院长办公室，院长汪逐流正埋首于堆积如山的文件中，眉头紧锁，时不时拿起笔批注几下。作为一院之长，他每日需要处理的政务极其繁重。
“咚咚咚。”办公室的门被轻轻敲响。
“请进。”汪逐山头也没抬，应了一声。
门被推开，一道窈窕的身影走了进来，来人正是副院长林玉斓。
“汪院长，早上好。”林玉斓走到办公桌前，声音清脆。
汪逐流这才抬起头，看到是林玉斓，脸上露出一丝笑容，放下笔，身体向后靠在宽大的椅背上：“是林院长啊，坐。有什么事吗？”
他对自己这位能力出众、分担了大量院务的副手颇为倚重。
林玉斓没有坐下，而是站在桌前：“汪院长，我需要向您请个假，需要外出几天，具体归期未定。”
“哦？外出？”汪逐流脸上的笑容微微一僵，坐直了身体，眼中闪过一丝意外和警惕，“是去参加学术会议？还是州府那边有安排？”
他下意识地希望是公事，这样时间或许能可控些。
林玉斓摇了摇头，唇角微弯，露出一抹略带无奈却又隐含骄傲的笑意：“都不是，是私事。”
“私事？”
汪逐流先是愣了一下，随后哭笑不得：“林院长！你这一走，院里这堆积如山的政务怎么办？”
“还有下个月初的全院年度考核方案审定、与碧波郡其他武院的交流活动筹备、还有那几项重要的资源分配议案这些可都指着你来牵头落实啊！你这一走，岂不是全要压到我一个人头上了？！”
他掰着手指头数着，越说越觉得眼前发黑，仿佛已经看到了自己未来一段时间暗无天日、加班到猝死的悲惨景象。
林玉斓看着汪院长那副如丧考妣的模样，心中觉得有些好笑，但脸上依旧保持着平静，甚至带着点我也没办法的坦然，点了点头：“对啊，所以提前跟您报备一下，接下来要辛苦院长您多担待了。”
汪逐流：“……”
他张了张嘴，看着林玉斓那副理所当然的样子，一口气差点没上来，最终化作一声长叹，哭笑不得地揉了揉眉心：“唉！林院长啊，林院长，你这真是给我出了个大难题啊！”
林玉斓却也故作无奈的样子：“我也知道，实在是因为我徒儿吴升，他在外需要我这个师父的帮忙，你也是知道的，他虽然天赋还不错，但现在还没有成长起来，现在呼唤我过去帮忙，我这个当师父的，又有什么办法。”
汪逐流怔住：“吴升的事情？”
林玉斓：“是啊。”
汪逐流一改之前的悲催模样，翻了个白眼：“你不早说。”
他当然知道吴升。
那个去年才从漠寒县转学过来的年轻人，当时还是他亲自接待安排的。
这才过去多久？短短一年时间，那个年轻人已经如同坐火箭般崛起，成为了镇玄司的红令玄使、长青武院的参议，其实力深不可测，屡立奇功，在整个北疆年轻一代中都堪称传奇。
受重视程度，据说在镇玄司高层都是挂了号的。
这样的人物开口求助，别说林玉斓是他师父，就算不是，只要消息传到院里，恐怕院里都会想办法全力支持。
汪逐流自己何尝不欣赏吴升？他甚至私下里无数次感慨，要不是自己身为一院之长，事务缠身，实在抽不出精力亲自带学生，他真想豁出老脸去跟林玉斓抢这个徒弟！能教导这样一位妖孽般的弟子，简直是每个师长梦寐以求的事情！
可惜，机缘错过了就是错过了。
再听汪逐流笑着道：“既然是他找你，那肯定不是小事，而我这边前几天也确实收到了司内高层的非正式通知，让我们武院方面，在不违反原则的前提下，尽量配合吴升在外的行动。”
“连上头都如此重视，特意打了招呼，看来这小子这次捅咕的事情，怕是不小啊，都需要劳动你这样一位副院长亲自出马了”
林玉斓点了点头，没有透露具体细节，只是装作一副我也不想去，我是被逼的那种样子：“是啊，具体何事，他电话里也未细说，但既然他开口，我这个做师父的，自然得去，谁让我这个师父护短呢。”
“明白了，明白了。”汪逐流语气已经彻底转为支持，“去吧去吧。”
林玉斓：“那院内的事情呢？”
汪逐流：“什么事情能比这件事情重要啊，活祖宗，快点去找你的徒弟吧，别真的出大事情了。”
林玉斓微微一笑：“多谢院长体谅，那我这就去准备一下，尽快动身。”
“快去吧快去吧！早去早回。”
“呃，不对。”
“是事情办妥再回！”
汪逐流连忙改口，对着林玉斓的背影补充道，“一切小心！有什么需要院里支持的，随时联系！”
“好。”
看着林玉斓离开办公室并轻轻带上门，汪逐流靠在椅背上，望着窗外明媚的阳光，无奈地笑着摇了摇头，低声自语：“吴升啊，吴升你小子，这面子可真是不小啊。”
“连我这个院长，都得给你让路咯。”
“厉害，真是厉害，真要说哪天飞黄腾达的，我找你帮忙，你也得帮帮我这个老院长啊！”
他自言自语中，还是充满了感慨，与一丝不易察觉的羡慕。
……
时间飞逝，转眼到了三月六日，下午。
过去两天，吴升几乎寸步不离地守在那处隐秘山洞的石室之内。
他大部分时间都盘膝坐在妇人身旁，双眸微闭，持续不断地感知着石室内那位妇人体内妖胎的细微变化。
在他的感知中，那“鱼妖之胎”的生命波动相对平稳，但一种贪婪汲取母体生命精华的本质并未改变。
整个孕育过程，就像是一颗寄生在健康植株上的毒瘤，虽然暂时达到了一种危险的平衡，但每多存在一刻，都对母体是巨大的摧残。
必须尽快解决。
期间，陆年朝老爷子不眠不休，全身心投入到对地鼠丹残方的研究中。
这位前任谷主在丹道上的造诣确实深厚，经过两天废寝忘食的推演和初步尝试，他给了吴升一个初步的时间表：“吴先生，这地鼠丹霸道诡谲，药材配伍也极为偏门，有些甚至需要临时培育或寻找替代品。”
“老夫估算，即便一切顺利，至少也需要半个月左右，方能成功炼制出第一炉成丹。”
“半个月。”吴升沉吟片刻，点了点头，“时间上来得及，这半个月，正好容我去那个地方探查一番。”
有了这个时间窗口，吴升心中便有了计划，他首先找到了一直在谷中陪伴、忧心忡忡的陆清蘅。
此刻，陆清蘅正站在一株开满淡紫色小花的药圃旁，眉宇间笼罩着淡淡的轻愁，却更衬得她那张古典精致的瓜子脸我见犹怜。
阳光洒在她如瀑的青丝上，泛着柔和的光泽，在忧虑中平添了几分动人的脆弱感，她身着万花谷特有的淡绿色长裙，身姿婀娜，宛如一株空谷幽兰，即便满心忧虑，那份温婉娴静的气质依旧动人。
“清蘅。”
吴升走到她身边：“伯母腹中妖胎目前情况尚算稳定，但此事不宜久拖。”
“我需外出半月，前往一处可能与伯母病症源头有关的地方探查。这期间，伯母这里，还需你多加看顾。切记，在我回来之前，维持现状即可，切勿再给她服用任何其他的药物或尝试新的疗法。”
他特意叮嘱，以免节外生枝。
陆清蘅抬起眼眸，望向吴升，那双清澈如秋水的眸子里，充满了感激与信任，她用力地点了点头，声音轻柔却坚定：“我明白了，你放心前去。娘亲这里，我会守好。一切都听你的安排。”
经历了最初的崩溃与无助，此刻有了明确的方向和吴升这个主心骨，她反而变得异常坚强。
又认真补充：“一定要小心啊，你若死了，我便来陪你。”
吴升：“……”
陆清蘅一副视死如归的样子：“我认真的。”
吴升：“你这丫头……”
笑着在对方的羞赧中，抱了抱对方，安抚好陆清蘅后，吴升又找到了在一旁协助的江临月。
江临月看的是啧啧称奇。
你俩喂狗粮，也真不避着人的。
而她不像陆清蘅那般柔美，眉宇间自带一股英气，五官明艳大气，此刻虽然也面带忧色，但更显沉稳干练。
她看到吴升走来，主动迎上前。
“江师姐。”
吴升开口道，“此次调查，恐非一朝一夕之功。”
“我知道你身为长青武院参议长，自身事务定然繁多。若武院或北疆学联那边有要事，师姐不必一直在此守候，可先行回去处理。清蘅师姐这边，有陆前辈和谷中弟子帮衬，应无大碍。”
他这话说得体贴，也是实情。
江临月能在此陪到现在，已是尽了朋友之义。
江临月闻言，目光看向一旁的陆清蘅。
陆清蘅也对她投来理解和支持的目光，轻轻点头。
江临月沉吟片刻，她确实积压了一些事务需要处理，便爽快应道：“吴师弟考虑周到，我确实有些俗务需回去处理。”
“既然如此，我便先回武院一趟，清蘅这边若有任何需要，随时联系我，我定当第一时间赶来！”
安排妥当谷中事宜后，吴升的手机响了起来，是林玉斓打来的，告知她已抵达栖凤市机场。
吴升不再耽搁，与陆清蘅、江临月简单道别后，便起身离开了万花谷，前往机场与林玉斓汇合。
……
栖凤市机场出口，吴升很容易就看到了等候在那里的林玉斓。
她换下了一身职业装，穿着便于行动的藏青色旅行风衣和长裤，长发利落盘成美妇人的发髻。
脸上戴着遮住半张脸的墨镜，但那份成熟知性的气质和窈窕的身段依然引人注目。
“师妹，辛苦了。”吴升走上前。
林玉斓摘下墨镜，露出一张风韵十足的俏脸，她上下打量了吴升一番，眼中带着关切与一丝好奇：“跟我还客气什么，说吧，这次又发现了什么了不得的大事，需要把我这个老家伙从院里薅出来当保镖？”
吴升微微一笑，没有立即回答，而是示意林玉斓跟着他走，两人没有选择乘坐公共交通工具，而是直接离开了机场大厅，朝着与市区相反的方向，即机场高速另一侧相对荒僻的区域走去。
来到一处无人注意的僻静角落，吴升才停下脚步，神色变得严肃起来。
他简要地将万花谷发生的人生妖胎事件、与河神的可能关联、以及从古籍中查到的疑似邪教巢穴线索，言简意赅地告诉了林玉斓。
林玉斓听着吴升的叙述，脸上的轻松神色逐渐消失，取而代之的是震惊与凝重。
即便她见识广博，也被这匪夷所思的真相震撼得不轻。
“人生妖胎河神起源远古邪教……”林玉斓喃喃自语，消化着这巨大的信息量，她看向吴升的目光充满了复杂，“师兄，你这惹事的本事真是每次都能刷新我的认知啊！这种万年秘辛都能被你挖出来？！”
吴升无奈地笑了笑：“机缘巧合罢了，当务之急，是尽快去那个疑似地点确认一下，我担心迟则生变。”
“明白了。”
林玉斓深吸一口气，压下心中的波澜，眼神重新变得锐利，“既然如此，事不宜迟，我们这就出发！”
两人对视一眼，默契点头，随即，吴升心念一动，佩戴在手指上的“戒云”微微一亮。下一刻，一团凝而不散、边缘流转着淡淡云纹的洁白云朵，便出现在二人脚下，将他们稳稳托起。
吴升盘膝坐在云朵前端，林玉斓则自然地坐在他侧后方。
“坐稳了。”吴升低语一声。
“咻——！”
洁白的云朵瞬间化作一道流光，腾空而起，朝着叙文县与碧波郡交界处的那片广袤荒芜山脉方向，疾驰而去。
速度之快，远超寻常飞行妖兽。
云朵之上，气流被无形的力量排开，乘坐体验异常平稳。
林玉斓低头俯瞰着脚下飞速掠过的山川河流、城镇村庄，感受着耳边呼啸的风声，心中感慨万千。
想当初，吴升刚来武院时，还需要她的指引和庇护。
而如今，自己却要坐在他驾驭的法器上，跟随他去探索连她都感到心悸的未知险地。
林玉斓突然笑着到：“师兄，你可要保护好我，我只是过来给你打伪装的，我不想要死在外面啊。”
吴升扭头笑着回应：“我不死，你不死。”
林玉斓安心了。
“好！”