高台之上的赤炎尊者抚掌而笑，声若洪钟，将所有人的注意力再次拉回。
“妙！云鹤道友所定此题，实乃切中肯綮！”赤炎尊者目光炯炯，扫视全场，最终落在赵小白身上，那目光中带着毫不掩饰的审视与一种近乎刻意的“关怀”，“九转还魂丹，确为检验吾辈丹师对药性、火候、神魂掌控之试金石。非根基深厚、经验老道者，不敢轻言炼制。”
他话语微顿，嘴角噙着一丝意味难明的笑意，对着赵小白道：“赵小友，你年纪轻轻，便能夺得丹魁之名，引动三色丹雷，天赋之卓绝，老夫亦是钦佩。然，此丹非同小可，炼制过程中，稍有不慎，非但前功尽弃，更可能引动药力反噬，损伤神魂根基。你……当真不再考虑一二？此刻若觉勉强，直言便是，在场诸位同道皆乃明理之人，断不会因此看轻于你。毕竟，丹道漫漫，来日方长嘛。”
这番话，看似语重心长，充满前辈对后辈的关爱与提点，实则字字机锋，暗藏玄机。先是以年龄和经验压人，暗示赵小白根基可能不足，再以丹药反噬相胁，动摇其信心，最后更是假意宽慰，实则将“怯战”的选项轻飘飘地抛了出来。若赵小白真有一丝犹豫，或出于谨慎而推辞，立刻便会坐实“徒有虚名”、“不敢应战”之名，之前积累的声望必将大打折扣。
殿内顿时安静下来，所有目光都聚焦在赵小白身上，等待着他的回应。一些与玄丹阁交好的势力代表，脸上已露出玩味之色；而如云鹤真人、玉瑶郡主等关心赵小白者，则微微蹙眉，对赤炎尊者这番以势压人的做派颇感不悦。
药尘坐在席上，面色平静，只是端起茶杯的手微微顿了一下，传音道：“这老狐狸，上来就先声夺人，想乱你道心。”
赵小白立于席前，身姿挺拔如松，面对赤炎尊者那隐含压力的目光与看似关切实则刁难的言语，他脸上并无半分愠怒或慌乱，反而露出一抹清淡而从容的笑意。
他再次拱手，向赤炎尊者及三位评委方向施礼，声音清越，不卑不亢：“多谢赤炎阁主关怀提醒。晚辈虽资质鲁钝，却也深知丹道之险，如临深渊，如履薄冰，从不敢有丝毫懈怠。正因如此，每逢炼丹，必全力以赴，谨守心神。”
他抬起头，目光平静地与赤炎尊者对视，继续道：“九转还魂丹，确为四品巅峰之难，晚辈此前亦曾钻研其丹方，深感其博大精深，奥妙无穷。今日得此良机，能于三位前辈及天下同道面前，尝试炼制此丹，无论成败，皆是一次难得的历练与印证。若因惧难而退，岂非辜负了云鹤真人等三位前辈的出题之美意，亦辜负了阁主设此丹会切磋砥砺之初衷？”
他话语一转，语气依旧平和，却带着一股不容置疑的坚定：“故而，晚辈心意已决，愿竭尽所能，炼制此丹。纵是失败，能得诸位前辈指点迷津，亦是获益匪浅。若侥幸有成，则更不负此番丹会盛事。”
一番话，滴水不漏。既回应了赤炎尊者的“关怀”，表明自己并非鲁莽，而是经过深思熟虑；又巧妙地将“怯战”的选项推开，表达了不畏艰难、勇于尝试的决心；最后更是将姿态放低，无论成败，皆持学习之心，显得谦逊而大气，瞬间将赤炎尊者营造的压迫感化解于无形。
殿内不少修士闻言，暗暗点头。此子不仅丹术超群，心性更是沉稳老练，面对合体大能的言语挤兑，竟能如此从容应对，丝毫不落下风。
赤炎尊者眼底闪过一丝阴霾，脸上笑容却不变，哈哈一笑道：“好！好一个不畏艰难，勇于印证！小友有此心志，实属难得。既然如此，老夫便拭目以待，期待小友妙手成丹了。”
他话虽如此，但那“期待”二字，却咬得略重，其中的意味，耐人寻味。
这时，赤炎尊者身后，一位身着赤红长老袍服，面容枯瘦，眼神锐利如鹰的老者上前一步，乃是玄丹阁内掌管丹律、素以严苛着称的“赤鸠长老”。他冷冷开口，声音沙哑：
“阁主，既然赵小友信心十足，那我等便按丹会规矩来。炼制九转还魂丹，所需药材繁多，其中主药‘还魂草’、‘定神花’、‘万年石乳’更是珍稀异常。不知赵小友可曾备齐？若药材不足，我玄丹阁或可酌情借贷，只是……这利息与归还时限，需按规矩来。”
这又是刁难。九转还魂丹的药材，尤其是那几味主药，确实极难凑齐，即便是大宗门，也未必能随时拿出完整的份额。赤鸠长老此言，无疑是怀疑赵小白家底不够，想借此再压他一头。
赵小白尚未回答，一旁的药尘却缓缓放下茶杯，轻笑一声，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“不劳赤鸠长老费心。劣徒虽不才，但行走灵界多年，些许炼制四品丹药的药材，倒也还凑得出来。若实在欠缺，老夫这里，也还有些积蓄，断不会让劣徒因药材之事，在天下同道面前失了礼数。”
药尘说话间，目光淡淡扫过赤鸠长老，虽未释放威压，但那炼虚中期巅峰的气息以及话语中隐含的底气，让赤鸠长老面色一僵，哼了一声，不再多言。
赤炎尊者眼神微眯，看了药尘一眼，随即笑道：“药尘道友说笑了，既然药材无虞，那便最好。不过……”
他话锋再转，目光重新回到赵小白身上，带着一丝戏谑与考较之意：“赵小友，你可知这九转还魂丹，最难之处在于何处？”
不等赵小白回答，他便自顾自地继续说道，声音抬高，仿佛在向全场宣讲：“此丹名为‘九转’，意指其药力需在丹炉内经九次阴阳转换，九次水火交融，方能将诸般药性完美融合，孕育出一丝滋养神魂的本源生机。每一次转换，对火候的要求都截然不同，细腻之处，差之毫厘，谬以千里！非对火焰掌控达到‘意动火随，分心多用’之境界，绝难成功。”
他盯着赵小白，语气带着明显的“指点”意味：“观小友往日炼丹，似以一手冰焰丹火见长，刚猛凌厉，蕴含法则，用于攻伐或炼制某些特定丹药，或有奇效。但炼制九转还魂丹，需的却是至精至纯，绵绵不绝，刚柔并济的控火之术。小友的冰焰，属性偏于极变，不知能否胜任这如水银泻地般细腻的操控？若火候稍猛，则药性焦灼；稍弱，则转化不及，前功尽弃。此中关窍，小友还需……慎之又慎啊！”
这番言论，已近乎是赤裸裸的质疑和贬低。直接点出赵小白赖以成名的冰焰丹火可能存在的“缺陷”，暗示其并不适合炼制九转还魂丹这等需要极致细腻操控的丹药，打击其信心的意图昭然若揭。
台下顿时响起一阵低低的议论声。
“赤炎阁主所言在理啊，九转还魂丹确实对控火要求变态至极。”
“赵魁首的冰焰霸道绝伦，但用来炼制此丹，恐怕真有些……”
“看来玄丹阁是有备而来，专门挑了这克制赵小白丹火特性的题目。”
“这下有热闹看了，赵小白若坚持用冰焰，难度倍增；若临时更换丹火，只怕更不顺手。”
面对这近乎指着鼻子的质疑，赵小白沉默了刹那，随即，他嘴角那抹清淡的笑意反而加深了几分。他并未直接反驳赤炎尊者关于冰焰的论断，而是再次拱手，语气依旧平和：
“再次谢过阁主指点。控火之道，存乎一心。刚柔阴阳，并非水火不容。晚辈愚见，世间万火，皆有其性，亦皆有其用。关键在于御火之人，能否明其性，顺其理，导其势。冰焰虽具寒热两极之变，却未必不能演化至柔至纯之妙。”
他抬起头，目光清澈而坚定：“至于能否胜任，空言无益。晚辈唯有竭尽所能，于丹炉之中，以成丹说话，请阁主与诸位前辈品鉴。”
不争辩，不解释，只是平静地陈述自己的观点，然后将一切交给事实与结果。
这份从容与自信，让赤炎尊者脸上的笑容终于有些挂不住了，他眼底寒光一闪而逝，面上却强笑道：“好！好一个‘于丹炉之中，以成丹说话’！小友这份气魄，倒是让老夫愈发期待了。既然如此，那便请小友与老夫那不成器的弟子，以及阁内两位长老，一同登台，准备开始吧！”
他袖袍一挥，指向那巨大的中央平台——龙虎台。
“只是，但愿小友的丹炉，能承受得住这九转还魂丹炼制时，那九次阴阳逆转带来的冲击才好。可莫要像某些劣质丹炉一般，中途炸裂，那可就……得不偿失了。” 最后一句，他几乎是带着一丝冷笑说出，挑衅之意，再无掩饰。