广陵海西县，地僻人稀，咸湿的海风带着一股挥之不去的鱼腥味。刘备残部驻扎于此，境况比当初在小沛时还要凄惨十倍。说是残部，其实能拿得动武器的已不足五百人，且大多带伤，甲胄不全，旌旗歪斜，士气低落到了极点。
刘备站在临时搭建的简陋营寨门口，望着眼前这片陌生的土地和手下这群面有菜色的将士，一股英雄末路的悲凉涌上心头。他想起自己半生奔波，从涿郡到平原，从徐州到许都，再回徐州，如今竟落得如此田地，不禁悲从中来，眼眶湿润。
“主公，”高顺不知何时来到他身边，声音依旧沉稳，但眉宇间也带着难以掩饰的疲惫，“我军新败，士气低迷，粮草将尽，此地非久留之所。需速定大计。”
刘备叹了口气，声音沙哑：“顺之，我等还有何处可去？北有曹操，东有大海，西、南皆是吕布势力范围，莫非天要绝我刘备？”
“大哥！何出此言！”张飞的大嗓门在后面响起，他提着半条刚从海里捞上来的鱼，身上还湿漉漉的，“咱们兄弟什么大风大浪没见过？当年在涿郡，咱不也是白手起家？只要大哥你在，俺老张和顺之在，兄弟们都在，就有翻盘的本钱！这鬼地方是穷了点，但至少暂时安全，咱们从头再来就是！”
看着张飞虽然狼狈却依旧充满斗志的样子，刘备心中微微一暖。是啊，只要核心的兄弟还在，就还有希望。
这时，简雍引着一人匆匆走来，正是徐州富商糜竺。糜竺衣衫依旧整洁，但脸上也带着风尘之色。他见到刘备，立刻躬身行礼，语气坚定：“主公！竺已变卖部分家产，购得粮米五百斛，布匹百匹，还有一些药材，现已运至营外，可解燃眉之急！”
刘备大吃一惊，连忙扶起糜竺：“子仲（糜竺字）！你……你这是何苦！备如今落魄至此，你何必……”
糜竺正色道：“主公此言差矣！竺既已认定主公为明主，自当倾力相助，荣辱与共！些许家财，何足挂齿？只要主公不弃，竺愿散尽家财，以供军资！” 他顿了顿，声音有些低沉，“只是……如今徐州商路因战乱几乎断绝，吕布又严查与我等有关的商队，后续钱粮筹集，恐愈发艰难。”
雪中送炭，情义千金！刘备紧紧握住糜竺的手，虎目含泪，感动得说不出话来。他知道，糜竺的资助不仅仅是物资，更是对他刘备这个人的信任和投资，这份情义，比什么都重。
为了进一步稳定人心，也为了表达对糜竺的感激和信任，不久之后，在简雍等人的撮合下，刘备正式迎娶糜竺之妹为夫人（即糜夫人）。这场在困境中举行的简单婚礼，极大地安抚了惶惶的人心，也让糜竺更加死心塌地。
然而，现实的困境依然严峻。海西太偏僻，资源有限，无法支撑一支军队的长期发展。刘备再次召集核心成员议事。
高顺分析道：“主公，吕布新得小沛，气焰正盛，兼有陈宫为谋，急切难图。袁术在北，曹操在西，皆虎视眈眈。我军新败，力不能敌任何一方。若久困于此，必为他人所吞。”
简雍接口：“为今之计，唯有暂敛锋芒，忍辱负重。吕布勇而无谋，刚愎自用，其势难久。不若……暂向其请和，重返小沛，收集旧部，徐图后举。”
“向他求和？！”张飞猛地站起，环眼圆瞪，声如巨雷，“俺宁死也不向那三姓家奴低头！”
所有人的目光都集中在刘备身上。他面容憔悴，眼神却在这一刻变得异常清明和坚定。他缓缓站起身，走到张飞面前，按住他因激动而颤抖的肩膀。
“翼德，”他的声音不高，却带着不容置疑的力量，“我等志向，是扫清寰宇，兴复汉室！岂能因一时之辱，而忘身负之重任？今日之屈，乃为他日之伸！若连这点屈辱都承受不住，何谈宏图大业？”
他环视众人，一字一句道：“忍常人所不能忍，方能成常人所不能成！我意已决，向吕布请和！”
为了麾下这些誓死相随的将士，为了心中那未曾熄灭的汉室微光，这条潜龙，必须再次潜入深渊，等待风云再起之时。他命简雍起草一封言辞极其谦卑、甚至有些谄媚的求和信，并备上厚礼，送往了下邳。