这正是朱由校早先的安排。
一万五千名精锐由李之龙与张世泽率领，平定叛乱绰绰有余。
朱由校对此毫无疑虑。
但这次民乱背后藏有算计，并非单纯的百姓作乱。
凡涉及士绅、豪强乃至官吏勾结的，绝不能轻视。
他真正忧虑的是，地方卫所与文官早已串通一气，战时阳奉阴违，甚至暗中设局，导致精锐无谓折损。
福建突然爆发动乱，极有可能是地方势力在背后煽风点火。
这种风险必须掐灭在萌芽之中。
他绝不允许耗费巨资训练出的将士，白白葬送在一群奸人设计的陷阱里。
杀几个人立威，也是朱由校授意之举。
要让地方军将听命，光靠头衔和官阶不够，还得让他们心生畏惧。
果然，柳华被处置、宋英遭罢免后，李之龙的名字迅速在福建传开。
人们议论纷纷，无不忌惮三分。
次日，李之龙与张世泽在福州会师。
两人商议后决定分兵进击，争取最快肃清乱局。
考虑到张世泽年纪尚轻，实战经验不足，李之龙主动承担主攻任务，亲自带兵征讨邓茂七。
张世泽则负责扫清福建南部的残余势力。
各领五千兵马从福州出发，余下五千留守城中，以防后方生变。
……
民乱看似四起，实则零散不堪。
虽已持续多时，但各股势力始终未成气候。
规模最大的一股也不过两千人左右。
这些人连像样的武器都没有，许多仍手持锄头、木棍等农具充作兵器。
张世泽率五千精兵，再联合一个卫所及三个千户所的兵力，推进如潮。
叛军几乎毫无抵抗之力，节节溃败。
半月之内，福建南部基本恢复安定，只剩些零星残部需后续清理。
张世泽一路顺利，捷报频传。
可李之龙所部，却接连受阻。
邓茂七不同于常人，他手下的队伍也不是普通百姓或仆役组成，个个都是在生死边缘挣扎过的亡命之徒。
官军这边却显得松散无力，彼此之间缺乏信任与协作。
李之龙虽已下令调动两个卫所加一个千户所的兵力，准备发起围剿行动。
但这些所谓的官兵平日里只敢欺负手无寸铁的平民，面对真正凶狠的海寇时，根本不堪一击。
双方尚未交锋，仅仅遥相对望，官军士卒便已面色发白、双腿打颤。
敌方尚未冲锋，己方阵型已然大乱，四散奔逃者不计其数。
更令人震惊的是，他们的武器装备竟远不如海盗精良。
李之龙曾亲自查验，一个编制达五千六百人的卫所，竟凑不出百副完整铠甲。
刀枪锈蚀严重，断裂破损者随处可见。
士兵毫无战技可言，将领亦无半点指挥章法。
这类军队向来欺弱凌善，遇强即溃，逃跑速度比谁都快。
可一旦路过村落寨堡，便如盗匪般抢掠财物，行径恶劣尤胜贼寇。
为此，李之龙果断处决了一名指挥佥事和两名千户，以肃军纪。
望着眼前这群庸碌之辈，他心中满是无奈：这样的队伍如何能战？又谈何取胜？
而在几次小规模交战后，他察觉到一丝异常。
那些海盗使用的兵器中，竟有不少刻有官造印记。
联想到皇帝先前的警示，以及福建地方的复杂局势，他开始怀疑这场动乱背后是否牵涉当地官府的暗中支持。
正因如此，他始终未贸然发动大规模进攻，也未集结主力与邓茂七正面决战。
并非怯战，而是不愿在真相未明之际陷入险境。
他自己统率的这五千人马皆为精挑细选的劲旅，肩负更重要的使命。
倘若遭人背叛，在不明不白中全军覆没，岂非辜负圣恩？
他赴福建，不只是为了剿贼，更要彻查卫所积弊，重整军政秩序。
而京师。
锦衣卫经过连日追踪调查，王在晋一案终于浮现出线索。
由于朱由校的警告，刘能归家后心神不宁，惶恐难安。
终在深夜悄然潜出，秘密前往某官员宅邸。
因事发突然，锦衣卫未能及时布控，无法得知两人密会的具体内容。
唯查明该府邸主人系南直隶籍官员，现居京城。
虽然真相尚未完全浮出水面，但朱由校心中的疑虑已渐渐成形。他早先的判断并未落空，这场风波背后确有黑手操纵。
他恨不得立即动手，将那些藏在暗处的人尽数擒拿。可碍于对方身份不明，势力盘根错节，只能按捺住怒火，静观其变。
更令他不解的是，那幕后之人究竟图谋何事？目的如雾中看花，始终模糊不清。
数日后，陈奇瑜的奏报送抵京城。
朱由校翻开一看，眉头紧锁。
奏疏上写道：数万将士连日搜剿，竟未见蒙古骑兵半点踪影。
可他又提到，战事确实发生过——杨洪亲自带他与满桂前往战场实地查验，残甲断旗、尸横遍野，血迹未干，分明经历了一场恶战。
朱由校愈发困惑。
这到底是何局面？
莫非真是意外冲突，随即收兵？
可蒙古人素来劫掠成性，若真突破边防，击败大同守军，岂有不趁胜劫掠之理？
况且此战他们得胜而归，正是掳掠百姓、抢夺粮草的最好时机，怎会无故退兵，悄无声息地消失？
他左思右想，仍难解其中玄机。
就在此时，孙云鹤自辽东归来。
原打算派他南下福建，彻查民变根源。
如今北方风云突变，局势紧迫远超南方，朱由校当即改命，调他赶赴宣大前线。
大营内外，城垣上下，皆布有锦衣卫密探。眼下唯一能倚仗的，便是这些潜伏于阴影之中的人，以及孙云鹤的缜密手段。
“查？他凭什么查？”
“难道我们没跟蒙古人交过手？”
“哼！我早知道那小皇帝在大同安插了不少耳目，处处盯着咱们。”
“若非忌惮这些锦衣卫，我又何必费尽心思，与蒙古人联手演这一出？”
大同总兵府内，杨洪高坐主位，冷笑连连。
言语之间，毫不掩饰对朝廷监视之举的轻蔑。
杨家乃世代将门，自洪武开国起便镇守北疆，两百余年来扎根宣大，根深蒂固。
若连这点自主之权都没有，杨氏又岂能在边陲屹立如此之久？