镐京，是大周王朝的都城。
早在周文王时代，便将国都从岐周迁至此地，至今已有数百年。
中原战火不断，说到底，还是大周皇室式微。
皇权难以号令诸侯，哪怕下令，也无人执行。
时间一久，大周皇室成了一个名存实亡的象征。
皇位更替至今，传到周幽皇手中，大周实际控制的疆域与人口，早已不如中原五国。
秦、汉、唐、宋、明，这五国之中，任何一国都能轻易灭掉大周。
可五国之间利益交错，彼此牵制。
若哪一国贸然出手，便会遭其余四国联合讨伐。
久而久之，大周不仅保住了象征意义，还成了五国争斗之间的缓冲地带。
至少表面上，五国之王仍是周幽皇的臣子。
至于每年的朝贡，早已不如大周鼎盛之时，只是走个过场，意思一下。
在镐京城中心，坐落着一座座宏伟的宫殿。
宫殿之大、之壮观、之奢华，远超五国国都。
这便是大周皇室的皇宫。
皇宫前，有一座巨大的广场。
广场之上，九座青铜鼎巍然矗立。
得九鼎者，得天下。
这九鼎，便是大周皇权的象征！
五国之中，无人不觊觎九鼎，想要借以彰显正统，甚至取而代之。
十年前，正值壮年的汉王刘彻，曾试探性地向周幽皇提出取鼎之事。
周幽皇震怒，但忌惮汉国势力，不敢直接拒绝。
于是当众宣布：谁能令四方异族臣服，便将九鼎相赠。
刘彻听后，无法强求，只能作罢，此事也就不了了之。
但从那时起，大周皇室的威望便一落千丈。
五国更加不把周皇室放在眼里，只将周幽皇视为一个傀儡。
在恢弘的大周皇宫中轴线上，有一座宫殿。
那是周幽皇平日处理政务的地方。
宫殿深处，悠远的雅乐回荡四方。
一列列青铜编钟整齐排列，乐师们神情从容，奏响庄重乐章。舞者们随音律翩翩起舞，姿态典雅，步履轻盈。
大周帝国以礼为纲，以乐化民。
编钟所奏之音，庄重而和谐，尽显中庸之道。
这便是“雅乐”的由来，也是大周昔日最引以为傲的文化象征。
只是，这种风格如今只能在周皇掌控的区域看到。
中原五国早已脱离大周，各自建立了独特的礼乐体系。
年过三十的周幽皇，身着帝袍，斜倚宝座，手执酒盏，静静听着音乐，欣赏舞姿。
从帝袍，到乐师衣饰，再到舞者华服，皆是精美绝伦。
“有礼仪之大，故称夏；有服章之美，谓之华。”
“华夏”一词，最初便源自大周帝国。
中原诸国虽不听命于周室，仍以“华夏”自居，皆想取代周皇，成为正统，终结数百年的纷争。
“陛下，赵地的密报到了，请陛下过目。”
一名小宦官快步上前，恭敬递上赵地送来的情报。
尽管周室已衰，威信不在。
但没有哪位帝王愿意沦为摆设，成为他国象征。
周幽皇看似昏庸，实则一直暗中关注各国局势，等待翻盘的契机。
他接过密报，越看脸色越沉。
猛然一挥，将密报扔在地上，怒吼道：
“赵构竟胆怯至此，面对那养马出身的嬴氏，居然轻易交出赵地！”
“李世民也多此一举，秦宋之争，与他何干？”
“可恨，实在可恨！”
皇帝怒吼，殿中乐师与舞者纷纷停下动作，齐刷刷跪倒在地，惊恐万分。
登基十五年来，他的暴戾之名早已传遍宫中。
一旦发怒，动辄斩杀无辜。
众人此刻只求不被波及，保住性命。
“一群乱臣贼子！”
“刘彻、朱元璋、李世民、赵构，还有那嬴氏贱奴，总有一日，朕要亲手取尔等头颅！”
咆哮之后，周幽皇如失魂落魄，瘫坐在椅上，望着殿外的九鼎，眼神空洞。
宫殿中死一般寂静。
众人屏息凝神，连大气都不敢出，唯恐惹来杀身之祸。
“哒~哒~哒~”
许久的沉默后，脚步声从远处传来，在空旷的大殿里格外清晰。
一个瘦削矮小的老者走进殿内，径直走到周幽皇身旁，开口：“陛下，为何如此恼怒？”
周幽皇缓缓抬头，神情略有缓和。
他看着眼前这位被唤作丞相的老人，低声问道：“你告诉朕，大周还有机会重回巅峰吗？”
这位年迈却睿智的丞相，便是声震中原五国的管仲。
他出身于周王室一脉，先祖曾辅佐周穆皇建立大周基业，血脉相连，根系深厚。
他是法家思想的开创者，更是各国朝堂上为人称道的贤相楷模。
早年，他主持齐国政事，推行改革，精简机构，选贤任能，重视农耕，使齐国国力大增，军队强盛，一跃成为强国。
可就在齐国蒸蒸日上之时，秦国正迅速崛起。
秦国自孝公以来，六代君王皆英明果断，无一庸主。
至嬴政即位，秦势如虹，国力空前强盛，最终灭齐、韩、赵、魏、楚、燕诸国，雄踞五国之列。
齐国灭亡后，管仲辗转来到周皇室，为周幽皇效力，誓言复兴大周。
这些年来，他鞠躬尽瘁，不负所托，使周王室逐渐恢复元气，也让周幽皇燃起些许希望。
但现实残酷，要真正与中原五国抗衡，尚有巨大差距。
这种差距，不是一人一代便可弥补，需数代积累方可望其项背。
而未来数代，中原五国是否还能容得下周王室的存在，已成未知之数。