“吱呀——”
木门被推开，冷风裹着秋雨涌入议事阁，众人顿觉寒意刺骨。
一名宦官弯腰走入，手中捧着一封紧急文书。
“陛下，边境急报！”
他声音恭敬，所有人的目光瞬间集中在他身上，心中皆是一紧。
莫非赵地局势更加恶化？
赵构一把夺过文书，展开阅读，脸色越来越沉。
“混账！”
他猛然怒喝，将文书狠狠摔在地上。
眼中怒火滔天！
好消息总是姗姗来迟，坏消息却像乌鸦成群，接踵而至。
它们盘旋在头顶，投下污秽，留下满目疮痍。
而这一次，偏偏就在最不该发生的地方。
就在所有人屏息凝神之际，赵构怒不可遏地吼道：
“你们让寡人怎么忍？！”
“可恶的秦国、可恨的唐国，全都该遭殃！”
赵构情绪失控，愤怒咆哮。
满朝大臣跪伏在地，心头一片茫然。
没人明白，究竟是什么让皇帝如此暴怒。
直到赵构怒火稍减，秦桧才小心翼翼地抬起头，问道：“陛下，边境究竟发生了什么？”
这句话问出了所有人的心里疑问。
赵构眼神冰冷，声音缓慢却沉重：
“唐国在边境大规模集结兵力，连玄甲军都调动了！”
一句话，令所有人脸色骤变。
秦唐两国结盟，天下皆知。
如今唐国这般动作，意图再明显不过！
换言之，只要秦国继续攻打宋国，或者宋国主动对秦国宣战，唐国便会立刻出兵支援！
这陈兵边境的举动，便是最直接的警告！
“唐国为何如此做？就算与秦国结盟，也不该为了秦国而得罪我们宋国！”
王安石满脸不解。
在旁人眼中，秦唐之盟不过是利益交换罢了。
秦国需要唐国的装备支持，唐国需要秦国的战马资源。
各取所需，仅此而已。
但唐国这次却出人意料地站在秦国一边，让人措手不及。
“唐国恐怕有更深的谋划，要么就是秦国给了他们更大的利益。”
欧阳修眼神微动。
国与国之间，向来只有利益二字。
唐国出手，说明背后有利可图！
无论如何，现在都不能与秦国全面开战。
“唐国……”
范仲淹眼中闪过一丝沉重，抱拳对赵构说道：“陛下，臣建议……放弃赵地。”
“为了一块本就不属于我们的土地，与秦唐两国同时为敌，对我宋国极为不利。”
宋国可以单独与秦国开战，也可以应对唐国的威胁。
但两强联手，只会让宋国深陷战争泥潭！
别忘了，此刻宋国正与完颜阿骨打争夺燕云十六州。
若换作别人说出这番话，定会遭到群起而攻之。
但说出这话的是范仲淹。
他掌控军机要务，眼光长远，如今说出撤军之言，说明这是眼下最理智的选择。
“放弃赵地……”
赵构低声重复，神情复杂。
他不是舍不得那一块不属于宋国的土地。
他在意的是，颜面尽失！
赵地从先王时代就在争，如今在他手中丢了，史书上必然落得个“无能不孝”的评价。
更让他窝火的是，这一次，他像是输了一局。
但再不甘，也无法改变现实。
宋国无法在同时应对秦唐两国的情况下，再去争夺燕云十六州。
“你们自己斟酌处理吧！”
赵构越想越恼火，冷哼一声，站起身来，衣袖一甩，径直离开。
留下满堂大臣彼此对望，无人说话。
赵大人走后，议事阁里的文武百官相互看了看，最终欧阳修开口，语气中带着无奈：“那就按范大人的意思办吧。”
“早点把事情定下来，免得节外生枝。”
很显然，赵构不愿承担这个责任。
于是，只能由他们这些臣子来担下后果。
……
在秦国正式宣战、唐国大军压境的形势下，宋国终究还是没有同时应对两国的底气。
没多久，汴梁的命令传到赵地，令岳飞与韩世忠即刻率军撤出赵地，转而驻守边境防线。
与此同时，宋国派出使者前往秦国，请求停战，商议和谈。
赵地战事结束。
岳飞领兵撤离后，武安城迅速出兵，接管赵地各城。
战事平息，扶苏与白起告别，率军返回咸阳。
白城外，白起亲自送行。
“扶苏公子，这次我大秦能得赵地，您可占了大半功劳！”
白起面带笑意地说道。
眼角的皱纹舒展开来，神情慈祥，丝毫没有战场上的肃杀之气，倒像一个朴实的乡下老汉。
在取得赵地一事上，
扶苏确实起到了关键作用。
道理很简单，若不是秦国与唐国结盟，唐国不会出手相助；
若不是扶苏将那些“宋国刺客”的尸体交给白起做文章，秦国也找不到出兵的正当理由，更不会引发之后的局势变化。
所以白起说扶苏居功至半，一点也不夸张。
可扶苏却摆了摆手：“大将军太客气了，我所做的不过是小事。”
“真正立下大功的是我大秦将士，是他们用血汗换来的胜利。等回到咸阳面见父王时，我定会为大将军与全体将士请功！”
在扶苏心中，自己的付出与将士们的牺牲相比微不足道。
那些将士，是用生命为大秦拼出一条路！
这一战，秦军伤亡两万余人，扶苏亲眼所见，心情格外沉重。
“若我大秦军备更强，冶铁之术不输他国，又怎会牺牲这么多兄弟！”
扶苏满心不甘。
因为，他们本不该死。
似乎看出了扶苏的心思，白起拍了拍他的肩膀，缓缓说道：
“马革裹尸，战死沙场，是军人的归宿。”
“我已年迈，终有一日也会如此。”
“公子还年轻，未来是你们的。望公子能肩负起大秦复兴的使命。”
这番话，已表明了白起的态度——他支持扶苏继承王位。
“大将军，那一天，一定会到来。”
扶苏握住白起的手，眼神坚定，目光如炬。
白起微微一怔，随即仰头大笑。
“那臣，就等着那一天了！”
扶苏也笑了，从蒙毅手中接过那件黑色大氅，亲手为白起披上。
“大将军珍重，扶苏先走一步。”
他为白起系好腰带，动作轻柔，随后一跃上马，策马奔向远方早已列阵等候的大军。
四周众将看得目瞪口呆。
“真是……”
白起低头摸了摸大氅，嘴角微扬，心头却暖意涌动。
在别人眼里，他是杀伐无数的“人屠”、“沙神”。
可在扶苏眼中，他不过是个年迈的老者。
没错，他就是个老头罢了。
望着大军远去的背影，白起收回视线，轻轻摇头。
大秦的未来，不需要他去操心。
他只需完成自己的使命，站好最后一班岗，就够了。