“士兵？”队长眼中闪过一丝悲凉，“在绝对的实力面前，咱们这点兵力，不过是螳臂当车。”
军营外，淄水静静流淌，河水倒映着灰蒙蒙的天空，仿佛也在为这座城池的命运而悲叹。
恐慌如同瘟疫，迅速蔓延到齐国的每一个角落。
从临淄到即墨，从莒城到琅琊，一座座城镇都陷入了死寂。
百姓们不再耕种，商人不再行商，连官吏都无心处理政务，所有人都在等待，等待那个半个月后的最后期限，等待着命运的审判。
有人收拾行囊，想要逃到海外荒岛，却发现海岸线早已被秦国的细作监视，稍有异动便会被斩杀。
有人试图组织乡勇，想要抵抗秦军，却发现人心涣散，根本无人响应——谁也不想拿自己和家人的性命去做无谓的牺牲。
齐国，这个曾经在东方大地上闪耀过的名字，此刻如同风中残烛，随时可能被秦国的狂风彻底吹灭。
临淄城头，守军望着远方的天际，眼神空洞。他们知道，用不了多久，那支黑色的洪流便会出现在地平线上，带着毁灭一切的气息，碾压而来。
而他们，除了等待，似乎别无选择。
恐惧，在齐地的每一寸土地上滋生、蔓延，如同淄水的淤泥，将所有人都拖入绝望的深渊。
嬴政的屠城威胁，如同悬在齐国头顶的达摩克利斯之剑，让整个齐国都在胆战心惊中，倒数着灭亡的日子。
临淄城的恐慌终究没能转化为抵抗的勇气。
当秦国大军压境的消息如同巨石投入死水，齐国这潭看似平静的水面，彻底崩裂了。
先是富户与官吏拖家带口，趁着夜色逃出临淄，他们放弃了世代经营的产业，只带着金银细软，朝着西方的秦国腹地奔去。
他们知道，留在齐国，等待他们的很可能是与燕国百姓同样的命运；
而逃向秦地，或许还能靠着财富换一条生路——
至少，嬴政要的是天下，而非赶尽杀绝所有归顺者。
紧接着，消息如同野火般传遍齐国各地。
普通百姓们虽没有金银铺路，却也抱着“宁为秦民，不做齐鬼”的念头，拖家带口，沿着驰道向西迁徙。
他们背着简陋的行囊，牵着瘦弱的牲畜，朝着秦国的方向挪动，形成一股浩浩荡荡的流民潮。
甚至连齐国的士兵，也开始大批量逃亡。
他们扔掉了铠甲与兵器，换上平民的衣衫，混在流民之中，朝着秦地奔去。
与其守着一座注定被屠灭的城池战死，不如投降秦国，或许还能谋个生路，哪怕只是做个普通农夫。
短短数日之内，齐国境内便上演了一出“鸟作兽散”的闹剧。
曾经繁华的临淄城，十室九空，街道上只剩下寥寥无几的残兵与不愿离去的老弱，整座城池弥漫着死寂的气息。
其他城镇更是如此，流民过境之处，只留下空荡荡的村落与被遗弃的田舍。
咸阳宫，章台殿。
李斯手持竹简，躬身禀报：
“大王，据前方探报，齐国百姓大多已逃往秦国境内，如今仍滞留齐国者，不过十之一二，多为老弱病残与少数死忠之士。”
嬴政端坐于王座之上，手指轻轻敲击着案几，听到这话，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：
“倒是比燕国识趣。”
他站起身，走到殿外，望着东方的天空，眼中闪烁着决绝的光芒：
“传寡人令，明日一早，兵发齐国！”
顿了顿，他加重了语气，一字一句道：
“凡还在齐国境内者，无论男女老幼，关门，一个不留！一个不留！”
最后六个字，如同寒冬的冰凌，带着彻骨的杀意，让殿内的李斯都忍不住打了个寒颤。
他知道，大王这是要用最后的齐国顽抗者，彻底震慑天下，让所有潜在的反抗者明白，与大秦为敌的下场。
“臣……遵令。”
李斯躬身应道，心中却暗自叹息。
又是一场杀戮，只是不知这血流成河，何时才能尽头。
“还有何事？”嬴政转过身，看到李斯欲言又止的模样，开口问道。
李斯连忙道：“大王，还有一事需禀明。”
“如今逃往秦国的齐国流民数量极多，据估算已逾百万。”
“各地粮仓虽有储备，但要供养如此多的闲人，恐怕粮食会不足。”
百万流民，这可不是小数目。
他们失去了土地与产业，短期内无法自食其力，只能依靠秦国供养，长此以往，必然会成为负担。
“不足就去调。”嬴政语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“关中、巴蜀的粮仓尚有存粮，即刻传令，调拨粮草运往齐、秦边境，安置流民。”
他顿了顿，眼中闪过一丝锐利：
“至于闲人……呵，大秦从不养闲人。”
李斯心中一动，已然明白了大王的意思。
大秦向来以严苛的律法与高效的组织着称，绝不会让这些流民白白消耗粮食。
只是他没有想到，嬴政的心中，早已为这些“闲人”安排好了去处。
无人知晓，此刻的嬴政，目光已越过中原的繁华，投向了北方的草原。
那里，匈奴部落如同附骨之疽，常年在秦、赵、燕三国的边境游荡。
他们骑着快马，来无影去无踪，时常南下骚扰边境，掠夺粮食与人口。
赵国李牧在世时，尚能以重兵震慑，可如今赵国已灭，燕国被屠，北方的防线形同虚设，匈奴的骚扰愈发频繁。
嬴政对此早已深恶痛绝。
每次他派大军北上征讨，匈奴便如同惊弓之鸟，逃入茫茫草原，待大军撤退，又卷土重来。
这种游击战式的骚扰，虽不足以致命，却如同蚊子叮咬，令人心烦意乱，更严重影响了边境的安定与生产。
“匈奴……”嬴政低声呢喃，眼中闪过一丝冷厉。
他早已打定主意，待天下一统，便要彻底解决北方的边患。
而解决之道，便是征发徭役，修建一条横贯东西的边境长城。
这条长城，将西起陇西，东至辽东，绵延万里，如同一条巨龙横卧在北方的边境线上。
它不仅能抵御匈奴的骑兵，更能划定农耕文明与游牧文明的界限，让北方的蛮夷再也无法轻易南下。
而修建如此浩大的工程，需要的正是海量的人力；