寅时三刻，更鼓声隐约传来，明殊便醒了。
现在，她独居在景阳宫后殿旁一间小小耳房内，这是因她需值守书库、且身负整理典籍之责而得的特殊待遇。
房间虽小，仅容一榻、一桌、一柜，却收拾得十分洁净，火炕烧得温热，空气中弥漫着安神的芸香气息。
门被敲了敲，一个年轻恭敬的声音问道：“宋姑娘，醒了吗？”
“醒了醒了。”
明殊起身披衣，从匣子里抓了把铜子，走到门边，轻轻拉开一道缝。
寒风扑面而来，门外石阶上，果然已放着一铜壶微烫的水，负责这片区域的小太监笑站在旁边。
明殊把钱递过去，没多说了什么，倒是小太监低头哈腰，说了几句吉祥话。
她将水提进屋，趁着水还热着，快速盥洗。水是温的，这已是莫大的幸福，须知许多低等宫女只能用刺骨的井水。
梳洗罢，她坐到炕沿，对着桌上那面不大的铜镜，开始梳理长发。
宫女的发型是有定例的，她熟练地将长发编成一条油光水滑的大辫子，辫梢用红头绳紧紧系住，额前是规整的刘海儿，盖住额头。
梳妆妥当，她从炕柜里取出那套石青色宁绸面料的冬装宫服。这衣裳是内务府按品级统一发放的，用料厚实，絮了薄棉，虽颜色老气，但御寒效果不错。
她仔细穿好，抚平衣襟袖口的褶皱，又系好衣襟，紧了紧袖口。
宫女可没有为了美观放大袖口的说法，那还干不干活了？有那闲情逸致的，都是欺负人的管事姑姑，还得等嘉庆朝之后。
刚整理停当，便又听见极轻的叩门声，开门一看，是另一个小太监。
他提着食盒，垂首恭敬道：“宋姑娘，早膳送到了。”
“有劳了。”
明殊身让他将食盒提进屋，放在桌上，食盒里的内容，一如既往地实在：
一大碗熬出米油的小米粥，两个白面饽饽，一碟酱瓜，小碟明显是额外关照的酱鹿肝，还有一盘子豌豆黄。
这便是她身为书库“先生”的待遇，虽不似主子们那般精致，却油水充足、分量实在。
“这盘子豌豆黄……”
“小的看着厨房做多了，就买下来孝敬给姑奶奶。”
小太监嘴甜，手也麻利，几下就摆好了菜，明殊也懂他的意思，从袖子里摸出块银角子扔给他。
小太监眉开眼笑，连连道谢，一边小心翼翼的退下，一边心里乐开了花。
这有背景的宫女，都比一些小嫔妃出手都大方，怪不得这么多“弟兄”乐得给这些姑奶奶们示好，是真赚钱啊。
明殊一边下饭，一边思忖着手里的银子，想着要不要再去自己爹手里“勒索”点，反正他们家在内务府工作，最不缺油水。
用罢饭，她将碗筷收回食盒，依旧放在门外。此时天色微明，她整理了一下石青色的宫装，抚平衣角，便推门走向后殿书库。
书库内，炭盆烧得正暖，墨香与纸香弥漫，李太监已到了，见她进来，立刻迎上，脸上是熟稔的客气：
“宋姑娘来了，今儿天冷，您屋里炭火还足吗？”
“足得很，谢公公惦记。”
明殊微笑颔首，数月下来，这安稳的饮食让她原本有些单薄的身子悄然抽条，脸颊丰润，透出健康的血色。
李太监心里感叹，若不是这身青衣，往那一站，有气势有身段，不知道还以为是哪位主子娘娘。
明殊不知道他心里所想，她目光已投向新到的书函，自然而然地安排起来：“李公公，这批书札需先按翰林院送来的书目核对……”
她的声音平和，条理清晰，不过数月，已然是此间事务的核心。李太监连声应着，转身便去吩咐苏拉太监们搬动书函。
这时，棉帘一动，是钱老太监，他揣着暖手炉慢慢踱了进来。
他扫了一眼，见明殊气色红润，衣着整洁，几不可察地点了点头，沙哑着嗓子问了句寻常的关怀：“这大冷天的，自个儿当心，莫要着凉。”
明殊也客气的回话：“谢公公关怀，我省得。”
钱老太监不再多言，背着手慢悠悠踱了一圈，便出去了。帘子落下，库内复归宁静。
方才那简单的对话，却是心照不宣的确认——她值得这般的照顾，而她也必将不负所托。
景阳宫这方天地，以后也乱不了。
……
窗外北风卷着碎雪，打得窗纸簌簌作响，值房内却暖意融融，一盆银炭烧得正旺，映得满室通红。
钱老太监褪去了白日当值的严肃，只着一件半旧的深蓝色宁绸夹袄，斜倚在铺着厚毛毡的炕上。
炕桌上一盏油灯，灯光昏黄，烛火摇曳，映着他布满皱纹却难掩精明的脸。
他徒弟李太监，恭敬地侧坐在炕沿下的绣墩上，正执着一把锡壶，给师傅面前的酒杯斟酒。
酒是内务府特供的“玉泉酒”，清澈透亮，香气醇和，桌上还摆着几样小菜：
一碟油汪汪的炸花生米，一碟切得细细的酱鹿肝，还有一碟蜜饯金桔。
钱老太监捏起一粒花生米，丢进嘴里，嚼得咯嘣脆响。又端起酒杯，眯着眼抿了一口，长长舒了口气，这才缓缓开口，声音比白日更沙哑了几分：
“这鬼天气，喝口酒驱驱寒倒是正好。”他放下酒杯，目光落在徒弟身上，“今儿个叫你来，没别的事，就是咱爷俩唠唠嗑。”
李太监忙欠身：“师傅您吩咐。”
钱老太监却不急着说，先把手伸进炕桌抽屉里，摸索出一杆尺把长的铜锅玉嘴旱烟袋。
不紧不慢地塞上烟丝，就着炭火盆点燃了，深深吸了一口，吐出浓浓的烟雾，烟雾缭绕中，他的眼神有些悠远。