冰冷的江水顺着王卫国的裤管不断向上浸润，烂泥的腥臭味混合着浓烈的血腥味，直冲鼻腔。他猛地咳了几声，吐出几口混着泥沙的江水，大脑从一片混沌中逐渐恢复清明。
“连长！连长你醒了！”旁边传来一个带着哭腔的沙哑声音。
王卫国晃了晃沉重的脑袋，挣扎着坐起身。刺骨的寒意让他全身的肌肉都在不由自主地颤抖。他环顾四周，一片萧瑟的芦苇荡，稀稀拉拉地躺着十几个和他一样浑身湿透、满身泥污的士兵。
每个人的脸上都带着一种劫后余生的茫然和深入骨髓的疲惫。远处，江对岸的火光依旧在跳动，隐约还能听到零星的枪声，仿佛是来自另一个世界的喧嚣。
“我们……过来了？”王卫国的声音嘶哑得如同破锣。
“过来了……连长，我们过来了……”那个士兵哽咽着回答。
王卫国撑着地站了起来，一个趔趄差点再次摔倒。他扶住身边的一棵枯树，稳住身形，目光开始在人群中搜索。
他看到了躺在地上昏迷不醒的张二狗，胸口还在微弱地起伏着。他看到三个士兵身上缠着简陋的绷带，鲜血已经将绷带彻底染红，正靠在一起痛苦地呻吟。他看到了更多的人，只是静静地躺着或坐着，眼神空洞地望着江面，仿佛丢了魂魄。
一股不祥的预感，如同冰冷的江水，瞬间淹没了他的心脏。
“所有人！”王卫国用尽力气，发出一声怒吼，“都他娘的给我起来！集合！”
他的吼声惊醒了这些麻木的灵魂。士兵们如同被鞭子抽打了一下，纷纷挣扎着、互相搀扶着站了起来，歪歪扭扭地在他面前排成了一个不成形的队列。
王卫国深吸一口气，那口气冰冷而沉重。
“点名！”
两个字，从他牙缝里挤出来，带着千钧的重量。
“张二狗！”
“……”无人应答。
王卫国的心猛地一沉，快步走到那个昏迷的身影旁，伸手探了探他的鼻息。
“还有气！”他回头吼道，“卫生员！卫生员死了没有！”
“……连长，小王……小王他没过来……”一个士兵低声说。
王卫国闭上眼睛，再睁开时，眼中已是一片赤红。他撕下自己身上还算干净的一块布条，用力勒在张二狗不断渗血的大腿伤口上。
“把他弄醒！”
一个士兵立刻跑过来，掐着张二狗的人中。几秒后，张二狗剧烈地咳嗽起来，悠悠转醒。
“连……连长……”
“你还活着。”王卫国站起身，重新回到队列前，声音变得更加嘶哑，“下一个！李四！”
“到！”一个虚弱的声音回答。
“赵铁柱！”
“到！”
“刘大能！”
“……”队列中一片死寂。
王卫国的目光扫过每一个人。
“刘大能呢？”他厉声问道。
一个士兵颤抖着举起手，嘴唇哆嗦着：“报告连长……大能他……他抱着一块木板，就在我旁边……一颗炮弹下来，人……人就没了……”
王卫国胸口一窒，仿佛被重锤狠狠砸了一下。他没有说话，只是点了点头，继续喊道：
“孙猴子！”
“……”又是沉默。
“报告！孙猴子在林子里……为了掩护我们……被山本的冷枪……”另一个士兵泣不成声。
“周平！”
“报告！周平腿断了，自己拉响了手榴弹，和追上来的两个鬼子……”
“吴贵！”
“报告！吴贵……吴贵不会水，被浪卷走了……”
……
一个又一个熟悉的名字被喊出，换来的，却是一次又一次死一般的沉默，和一个个令人心碎的回答。
每喊出一个名字，王卫国的心就往下沉一分。队列里的哭泣声越来越响，从最开始的压抑抽泣，变成了无法抑制的嚎啕大哭。这些在枪林弹雨中没有倒下的汉子，此刻却哭得像一群无助的孩子。
王卫国没有阻止他们，他自己又何尝不是心如刀绞。那些名字，每一个都代表着一张鲜活的面孔，代表着一段同生共死的记忆。他们一起在阵地上扛过炮击，一起在刺刀下搏杀，一起幻想着胜利后回家娶媳妇、孝敬爹娘……
可是现在，他们都变成了江对岸冰冷的尸体，或者永远沉在了这片猩红的江水之下。
当最后一个名字喊完，王卫国站在那里，像一尊雕塑，久久没有动弹。
那个幸存的排长走了过来，声音颤抖地报告：“连长……七连……应到一百八十二人，实到……二十三人……”
二十三。
这个数字，像一把烧红的烙铁，狠狠地烙在了王卫国的心上，烙在了每一个幸存者的心上。
一个加强连，从踏上淞沪战场开始，一路血战，撤退，突围，到今天，只剩下了二十三个人。
“噗通”一声，一个年轻的士兵再也支撑不住，跪倒在泥地里，用拳头狠狠地捶打着地面，发出野兽般的哀嚎：“为什么！为什么！为什么死的不是我啊！”
他的崩溃，像一根导火索，点燃了所有人的情绪。
“我对不起李连长啊！他把弟兄们交给我，我却……”
“我的班……就剩下我一个了……全都没了……”
绝望和悲痛，像瘟疫一样在队伍中蔓延。
“都他娘的给老子闭嘴！”
一声暴喝，如同炸雷般响起。是刚刚苏醒的张二狗，他挣扎着被人扶起来，指着那个跪地的士兵，破口大骂：
“哭！哭有个屁用！哭能让弟兄们活过来吗？哭能把小鬼子哭死吗？你他娘的还是不是个带把的！”
他因为激动，牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，但依旧吼道：“弟兄们是为什么死的？是为了让我们在这里哭天抢地的吗？他们是想让我们活下去！活下去给他们报仇！”
王卫国走到那个跪地的士兵面前，没有骂他，只是缓缓地蹲下身，拍了拍他的肩膀。
“起来。”
他的声音不大，却带着一种不容置疑的力量。
士兵抬起头，满脸泪水和泥污地看着王卫国。
“你的命，是弟兄们拿命换回来的。”王卫国一字一句地说道，“你要是觉得对不起他们，就给老子好好活着。活到把小鬼子全部赶出中国的那一天！到时候，你再到他们坟前，告诉他们，你没有让他们白死！听到了没有！”
“听……听到了……”士兵哽咽着，从地上爬了起来。
王卫国站起身，目光扫过剩下的二十二张脸。
“我知道你们心里难受，我他娘的比你们谁都难受！”他的眼眶赤红，声音沙哑，“但是，战争还没结束！我们还活着，战斗就得继续！”
他深吸一口气，下达了渡江后的第一道命令。
“还能动的，两个人一组，检查所有人的伤势！把能用的药品都集中起来，优先给重伤员用！”
“拆下所有还能用的绷带，用江水洗干净，再用火烤干备用！”
“清点我们剩下的武器弹药！一支枪，哪怕一发子弹，都不能丢！”
“去找一些干柴，生火！我们必须尽快把衣服烤干，不然不等鬼子来，我们自己就先病死了！”
一道道命令，清晰而果断，将士兵们从悲痛的情绪中强行拉了出来。他们开始机械地执行命令，寻找木柴，照顾伤员，检查武器。
忙碌，是忘记痛苦最好的方式。
王卫国走到江边，掬起一捧冰冷的江水，狠狠地泼在自己脸上，让自己彻底清醒过来。
他回头，看着那二十二个在火堆旁瑟瑟发抖，却依旧在互相包扎、检查枪支的身影。他们是七连最后的火种。
他心情沉重，重得仿佛压着一座山。但他知道，自己不能倒下。他是这二十二个人的主心骨，是这支残破队伍的灵魂。只要他还站着，七连的番号，就还没有倒下。
他捡起一支被江水冲上岸的步枪，枪托上还刻着一个歪歪扭扭的“家”字。他认得这支枪，是那个叫刘大能的士兵的。
王卫国紧紧地握住这支枪，指关节因为用力而发白。他没有再回头看那片血色的江面，而是转身，走向那微弱跳动的火光。
“连长……”张二狗已经处理好了伤口，一瘸一拐地走过来。
“感觉怎么样？”王卫国问。
“死不了。”张二狗咧了咧嘴，笑容比哭还难看，“就是……有点冷。”
“很快就暖和了。”王卫国把那支步枪递给他，“我们还有多远能找到大部队？”
“不知道。”张二狗摇了摇头，“我们被打散了，现在连方向都分不清。不过……只要一直往西走，总能碰上自己人。”
“那就往西走。”王卫国看着火光映照下，弟兄们一张张疲惫而坚毅的脸，缓缓说道。
“告诉弟兄们，休息一个小时。一个小时后，我们出发。”