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“本宫劝您一句，人老了就安心养老。
崔敏，你现在把人撤走，今夜的事，本宫就当没发生过。”
崔尚书听完，仰头笑了。
笑声在夜里格外刺耳，像乌鸦刮过枯枝。
“哈哈哈哈！盛明兰，谁给你的底气？敢这么跟老夫说话？皇后？贾玷坐的那个位子本来就不干净，你倒当真了？既然没人守着正统，那皇位谁坐不一样？能者居之。
今夜我若能成事，我也配做那个能者。”
盛明兰微微挑起一侧眉梢，没接话，只是把目光从他脸上慢慢移开，落向院墙上的箭尖。
侧过脸，声音不知朝哪个方向飘去。
“听见没有？”
“他说他不打算扶什么正统了，他自己要坐那把椅子。”
“妹妹呀，妹妹。”
“你这是跟老虎商量分肉吃呢？”
话一出口，崔敏脸上的纹路骤然凝固。
他心头猛然一颤——宫里头安插的那枚棋子，难道已经落到盛明兰手里了？
黑暗里，兴儿押着一个人走了出来。
那女人头发乱得不成样子，可脸还是白白净净的，一眼就能认出来——贾元春。
崔敏瞳孔猛地收了一下。
牙缝里挤出一句骂：没用的东西，坏了我的大事。
盛明兰把他的表情全看在眼里，嘴角一挑：
“如何，崔敏？”
“还不想退回去？”
“你安在宫里的那条线，已经在我们手上了。
再执迷不悟，今天怕是见不着明天的太阳。”
谁知盛明兰话音才落，崔敏忽然又仰头狂笑起来，眼睛里透出一股寒光。
“哈哈哈哈！”
“你在说笑？”
“老夫既然敢踏进这门，就没打算原路退回去！”
“你当我只会把希望拴在那蠢女人身上吗？”
“倒是你——”
“盛明兰，你既然胜券在握，为什么一次次劝我退？”
“斩草不除根，春风吹又生，这道理你会不懂？”
“今晚宫里什么形势，我早摸透了。”
“你手里根本没什么能用的人。”
“或者说——你那一兵一卒，全都堆在这坤宁宫的院子里了吧？”
“你拿什么跟我斗？”
话说回来，崔敏这老狐狸确实精明。
盛明兰手里确实没多少兵可用。
这些年，那些蛀虫悄无声息地蚕食了大半个朝堂的势力，如今他们这边能调动的，只有当初跟着贾玷打天下的那批老人。
这帮人确实个个骁勇，一个能顶十个用——可架不住对方人多。
就算车轮战轮着上，也能把他们活活耗死。
所以盛明兰和石头早就商量好了，今晚能不动手就不动手，尽量保存实力。
对方是有备而来，他们这边实在太被动。
还有一件事一直堵在盛明兰心口——那天石头说贾玷命悬一线、下落不明，恐怕不是编的。
虽然消息也许传不了那么快。
石头应声向前跨出一步，甲胄摩擦的声响在空旷的大殿里格外刺耳。
他抱拳垂首，声音沉得像从胸腔里碾出来的：“末将在。”
盛明兰没有看他，目光还落在面前那六个须发斑白的老臣身上。
她能闻到殿中飘散的一股焦糊味——大概是远处哪座宫室着了火，硝烟顺着夜风渗进这殿堂深处。
她方才说出口的那番话还余音未消，此刻殿内静得能听见烛芯燃烧时细微的噼啪声。
“迎敌。”
她吐出这两个字时，语调跟吩咐摆膳差不多轻。
石头的靴子重重踩过地砖，转身时披风带起一阵风。
他身后那些甲士应声而动，刀鞘与铠甲碰撞的声音汇成一片沉闷的金属洪流。
盛明兰被人群簇拥着往后退了几步，最终落座在一把紫檀木椅上。
椅面冰凉，隔着衣料也能感受到木料的纹理。
她把手搭在扶手上，指腹触到一处细微的刻痕——不知是哪个工匠留下的记号，还是某次磕碰的伤疤。
殿门轰然合拢。
刀光在烛火下晃了一下她的眼睛。
她眨眨眼，看见第一蓬血溅上殿中那根朱漆柱子时，胃里翻了一下。
但她没有别过头去，只是把脊背挺得更直了些。
远处有惨叫传来，声音被厚重的宫墙滤得发闷，像隔着一层水。
她的耳膜却捕捉到了每一声。
手心的汗洇湿了袖口边缘的绣纹，那朵牡丹的轮廓变得模糊不清。
她想着贾玷——他现在在哪儿？那片战场上有没有一棵可以倚靠的树，有没有一口能喝的水？刀刃划过他铠甲的时候，他是不是也像殿中这些倒下的身影一样，晃了晃才栽倒？
她又想起那个孩子。
奶娘应该已经出宫了，盛长柏的人多半在宫外等着。
船呢？宥阳那边的老宅收拾出来没有？床铺是否够软，窗纸是否糊严实了？
江风太冷。
这个念头忽然闯进来。
她几乎能感觉到那股潮湿的风裹着水汽扑在脸上，船身轻轻晃动，奶娘抱着襁褓缩进船舱里。
灯影在水面上碎成一片晃动的金。
眼前的厮杀声把她拉回来。
血的气味比方才更浓了，混着殿中原本燃着的龙涎香，变成一种黏腻的甜腥。
她的睫毛颤了颤，指尖掐进掌心，借着那点刺痛稳住呼吸。
如果今夜守不住这座宫殿——
她没让那个念头成形，只是把身体更深地嵌进椅子里，像一尊被安置在神龛上的雕像。
河面上，那艘船已经驶出三里有余。
林奶娘把襁褓又裹紧了一些，指尖摸到布料下温热柔软的皮肤，心跳才慢慢回落。
另一个奶娘蹲在舱门口向外张望了一会儿，回身时脸色发白，嘴唇上的血色褪得干干净净。
“盛姐姐，”
林奶娘压低声音，“进舱来吧。
江上的风不比别处，伤着殿下可不好交代。”
说话间一阵风灌进来，船头的灯笼晃了两晃，烛火几乎熄灭。
两个人的影子在舱壁上扭曲了一下又恢复原状。
那个姓盛的奶娘终于收回目光，弯腰钻进舱里，顺手带上了门闩。
木板吱呀一声合拢，把岸上那些零星的灯火彻底隔在了外面。
盛家那位姓盛的乳母点了下头，应了声“您说得对，咱们先入门再说”
，话音未落，她又扭过头去，目光掠过神京城里那些明明灭灭的灯火，嘴唇翕动，低低吐出一句：“只盼皇后娘娘吉人天相，能逢凶化吉。”
大明宫里头，情况已经糟透了。
崔敏那几个老东西，到了这步田地，真算是走投无路。
人越是 ** 到墙角，下手就越狠。
崔敏那边的人全都不顾死活地往前冲——谁都明白，这一仗要是赢了，那就是开国功臣；要是输了，脑袋就得搬家。
盛明兰这边本来就缺人手。
就算一个人能顶十个人用，可她也不是长了三头六臂。
仗越打越凶，石头他们渐渐撑不住了，没法再把盛明兰护得滴水不漏。
石头和兴儿始终不敢离她太远，可大明宫这么大，外头总得有人去拼杀。
两人对视一眼，瞬间拿定了主意——石头留下打掩护，兴儿几个大步朝外杀去。
盛明兰这边的人已经倒了不少。
她眼神沉下来，手指探进袖口，摸了摸贾玷临走前塞给她的那件东西。
小桃和丹橘不知从哪儿摸出几根木棍，一人攥了一根，瞪着眼盯着四周的敌人。
可那不过是装样子罢了——两人的腿抖得跟筛糠似的，真要有人冲过来，怕是棍子还没抡出去，自己先吓晕了。
倒是玉葳蕤还算镇定，一只手始终攥着盛明兰的手腕，脚下肌肉绷得紧紧的，随时准备运力拉着她跑。
时间一点一点地耗过去，崔敏那边的人也渐渐没了力气。
梁淳最先沉不住气，眉心拧成一团，脸上浮出几分焦躁，嘴里嘟囔：“怎么回事？就这么点人，怎么半天拿不下来？一群废物！”
崔敏听了，狠狠剜了他一眼。
两人好歹都是六部尚书，梁淳本来就不怎么服崔敏，再加上今夜之前，他压根不知道崔敏还藏着坐上龙椅的心思。
说到底，崔敏一直都在利用他罢了。
只是箭已上弦，不得不发，他才一直压着火没发作。
可这会儿崔敏还摆出那副居高临下的嘴脸，梁淳忍无可忍，张嘴就顶了回去：“你瞪什么瞪？”
宫门方向猛然炸开一片喊杀声，火把汇聚成一条明晃晃的河流，涌入大明宫的广场。
梁淳眼中爆出狂喜，嘴角几乎咧到耳根，但崔敏的脸色却沉得能拧出水。
梁淳那浑浊的眼珠里闪着狠厉的光，隔着刀剑碰撞溅起的火星，朝那个被甲士簇拥的身影扯开嗓子喊：“皇后娘娘！看见没有？咱们的援军来了！你要是现在放下兵器，我梁淳府上还空着一个十三姨娘的位子——怎么样，考虑考虑？”
盛明兰的眉间掠过一抹厌恶，但有人反应比她还快。
崔敏猛地转身，抡圆了胳膊，那一巴掌结结实实拍在梁淳脸上，打得他整个人原地转了半圈，耳朵里嗡嗡作响。
梁淳捂着脸，愣愣地盯着崔敏。
崔敏的声音从牙缝里挤出来，每个字都带着杀意：“你这个蠢货。”
这一巴掌像是把梁淳扇醒了。
他脸上的血色瞬间褪尽，嘴唇哆嗦着，声音发颤：“援军……不是你安排的？”
崔敏那张阴沉的脸已经说明了一切。
梁淳的双腿像被抽去了骨头，整个人瘫坐在地砖上，裤裆里洇开一片深色水渍。
剩下的四部尚书却像被火烫了脚底板，一个个顶着横飞的箭矢，朝盛明兰的方向连滚带爬。
跑在最前面的那个刚迈出两步，就被崔敏一剑贯穿后心，扑倒在地，抽搐了两下便不再动弹。
“混账东西！混账东西！”
崔敏的剑尖滴着血，朝那几个吓得腿软的官员吼道，“慌什么？还没到一决胜负的时候！你们这是要干什么？一帮吃里扒外的畜生！”
剩下的几个人抖如筛糠，站在原地进也不是退也不是，脚下像是生了根。
袍角下方渗出几摊深色印记，几个人里已有半数如此。
当先那人喉咙里挤出一句破碎的话：“崔敏，这……怨不得我们！”
有人起了头，余下几人像被灌了胆气似的，嗓门一个压过一个。
“对！”
“你这样子太不是东西了！”
“想要那个位置，你自己去搏命啊！”
“少拖我们下水！！”
崔敏嘴角扯出一抹阴冷的弧度，半个字都没还嘴。
胳膊一挥，寒光闪过，那三人便追随之前几个同伴去了。
梁淳盯着近旁那几具躯体，浑身像被冻住了一般，连指头都弯不了。
脸上血色褪尽，坐着的石砖上渐渐洇开一圈湿痕。
他使劲咽了一口唾沫，刚想挪动发麻的双腿，崔敏阴沉的声音就砸了过来：“我自私？不下水？”
“呵！”
“咱们不是早就捆在一根绳上了吗？”