黄沙漫天。
破旧的吉普车在颠簸的土路上行驶，卷起一阵尘土。
车里，江晚念望着窗外千沟万壑的黄土高原，神色平静。
坐在副驾驶的马伟，却是一脸的生无可恋。
“厂长，您说您这是图啥啊。”
“巴黎的五星级酒店不待，非要跑到这鸟不拉屎的地方来吃土。”
“这儿的风，刮在脸上跟刀子似的。”
开车的林珊瞪了他一眼：“就你话多，安心带你的路。”
马伟花了一个月的时间，几乎跑遍了整个大西北。
最后，他找到了这个地方。
甘北省，西风县。
一个光听名字，就让人感觉到绝望的地方。
这里年降水量不足三百毫米，蒸发量却是降水量的十倍。
土地盐碱化严重，白花花的碱霜覆盖着大地，当地人称之为“地球的白癜风”。
县里唯一的产业，就是外出务工。
“厂长，前面就是县里最好的招待所了。”马伟指着远处一栋三层的小白楼说。
“咱们先安顿下来，我已经跟县里打过招呼了。他们一听有大投资商来，激动得差点给咱磕一个。”
江晚念摇了摇头：“不，先不见他们。”
“直接去找你说的那个专家。”
马伟苦着脸：“您确定？那个老头，脾气可不是一般的臭。”
“他叫袁立德，一辈子就在那几亩破地里瞎折腾，是个彻头彻尾的疯子。”
江晚念的嘴角，反而勾起一抹笑意。
“疯子好啊。”
“这个时代，天才和疯子，往往只有一线之隔。”
吉普车绕过县城，往更偏僻的戈壁深处开去。
半小时后，一片用铁丝网围起来的试验田，出现在眼前。
试验田的旁边，搭着一个破旧的地窝子。
一个头发花白，身形瘦削的老人，正佝偻着腰，趴在地上，用一个小刷子，小心翼翼地刷着一株枯黄的植物根部。
他穿着一件满是破洞的旧棉袄，脸上布满了沟壑，眼神却异常专注。
“他就是袁立德。”马伟小声说。
“曾经是国家农业科学院最年轻的院士，后来因为提出‘以草代粮’的改造戈壁构想，跟领导闹翻，被一撸到底，自己跑回老家，搞了这么个试验田。”
“整整二十年了。”
江晚念推开车门，走了下去。
凛冽的寒风，立刻灌满了她的衣领。
她走到铁丝网前，看着那片几乎毫无生机的土地。
地里稀稀拉拉地长着一些叫不出名字的植物，大多枯黄干瘪。
袁立德似乎没有察觉到有外人到来，依旧专注于手里的活。
“袁老先生。”
江晚念开口了。
袁立德的身体僵了一下，缓缓抬起头。
他的眼神，浑浊而警惕，像一头受伤的孤狼。
“你们是谁？”他声音沙哑地问。
“我们是南华集团的，想来跟您谈谈合作。”马伟抢着说，脸上堆起了笑。
“南华集团？”袁立德皱起眉，“没听过。”
他看了一眼江晚念和林珊，又看了看她们身后的吉普车，眼神里的警惕，变成了毫不掩饰的鄙夷。
“又一个来镀金的大老板？”
“我这儿不欢迎你们。”
“我的地不长钱，只长庄稼，而且还长不好。”
他低下头，继续摆弄他的那些枯草，懒得再看他们一眼。
马伟的脸，顿时涨成了猪肝色。
他好歹也是南华集团的战略资源部部长，在京城都是横着走的主，什么时候受过这种气。
“嘿，你这老头……”
他正要发作，被江晚念伸手拦住了。
江晚念没有生气，反而饶有兴致地看着袁立德。
“袁老，您这块地，是典型的苏打盐碱地。”
“表层土壤ph值高达9.5，含盐量超过百分之一点五。”
“缺磷，少氮，钾元素严重流失。”
“最致命的是，土壤中的硼元素严重超标，形成了硼中毒，所以您种什么都长不大，叶片焦黄，根系坏死。”
袁立德刷东西的动作，停住了。
他猛地抬起头，浑浊的眼睛里，第一次露出了震惊的神色。
这些数据，是他花了十年时间，反复试验，才摸索出来的。
这个看起来不过二十出头的年轻女娃，只是看了一眼，就说得分毫不差？
“你……你怎么知道？”
“我不仅知道这些，”江晚念继续说，“我还知道，您正在研究的这种植物，叫‘盐地碱蓬’，是一种超级耐盐碱的植物。”
“你想通过它，来吸收土壤里的盐分，改良土壤。”
“但你失败了。”
“因为西风县的土壤，不仅盐碱，还干旱。盐地碱蓬虽然耐盐，但不耐旱。”
“它的根系，根本无法穿透板结的土层，吸收到深处的水分。”
袁立德彻底呆住了。
这个女娃，到底是什么人？
江晚念不给他思考的时间，从随身的帆布包里，拿出一个小布袋，和一个军用水壶。
她走到铁丝网前，将布袋和水壶递了过去。
“这里面，是一些玉米种子。”
“这水壶里，是普通的水。”
“袁老，我们打个赌。”
“你把你那块试验田，给我清理出一小块，就一平米。”
“我把这些种子种下去，用这壶水浇灌。”
“三天。”
“如果三天后，种子发芽了，你就跟着我干。我给你建一个全国最大，最先进的实验室，给你用不完的经费，让你实现你所有的想法。”
“如果种子没发芽，或者跟你的那些一样，半死不活。”
“我给你这个数。”
江晚念伸出了一只手。
马伟在旁边小声提醒：“厂长，五万？”
江晚念摇摇头。
“五十万。”
她看着袁立德，一字一句地说。
“我给你五十万现金，然后我们立刻滚蛋，再也不来烦你。”
袁立德的呼吸，变得急促起来。
他死死地盯着江晚念，仿佛要从她的眼睛里，看出她到底是在开玩笑，还是认真的。
在西风县这种地方，别说三天发芽，就是三十天，能看到一点绿都算是奇迹了。
而五十万，对他来说，是一个天文数字。
有了这笔钱，他可以买多少设备，做多少次试验。
这完全是一场，没有任何悬念的赌。
输了，不亏。
赢了，血赚。
“好！”
“我跟你赌！