昆仑天梯的台阶在脚下发出碎玻璃般的脆响。陈默蹲下身抚摸第 73 级台阶边缘，指尖触到的冰凉突然化作滚烫的水渍 —— 那是带着咸腥味的海水，正顺着台阶缝隙汩汩涌出。
“不对劲。” 他猛地抽回手，怀表在掌心剧烈震动，金属壳上的螺旋纹路亮起红光，与那只紫檀木梳妆匣的纹路如出一辙。“这级台阶在‘溶解’时间。”
千夏的符笔在半空划出三道残影，黄色符纸贴在周围三级台阶上，符文刚成型就被无形的力量撕碎：“是时间湍流，比之前遇到的碎片密度高十倍。” 她发梢沾着的银饰突然叮咚作响，那是苗族血脉对混沌能量的预警。
胖子的残魂在阿明肩头晃了晃，半透明的手指指向天梯下方：“胖爷好像闻到鱼腥味了…… 还有烧香的味道。” 他的身影突然变得模糊，像被风吹散的烟，“不对劲，这里的时间流在‘吃’执念。”
阿明下意识握紧桃木剑，剑身上阿武残魂留下的温热突然变得刺骨。汞矿里阿玥被汞液腐蚀的画面闪过脑海，他慌忙按住剑柄：“别慌，先找安全的落脚处。” 话音未落，小宇突然发出一声闷哼。
众人转头时，只见小宇的右脚已经陷入台阶，脚踝以下的皮肤正在逆向生长 —— 细密的皱纹褪去，汗毛消失，皮肤变得像婴儿般粉嫩。“该死！” 他用纯阳拳套砸向台阶，蓝光碰撞处迸出无数时间碎片，“踩错了！”
艾文的解码日记自动翻开，书页上浮现出扭曲的血色文字：【1943 年?东海渔村?血祭开启】。他突然想起在罪业小镇无声书库看到的《哭泣之卷》，那句 “混沌自血祭始” 的记载此刻像烧红的烙铁烫着他的太阳穴。“快离开这级台阶！这是关键悲剧节点！”
但已经晚了。
海水从台阶下喷涌而出，瞬间淹没众人的膝盖。天空骤然变暗，昆仑天梯的岩壁融化成翻滚的浓雾，远处传来海浪拍岸的声音，夹杂着沉闷的钟声。当视线重新清晰时，五人已经站在一片泥泞的海滩上，身后是燃烧的渔船，面前则是通往渔村的青石板路。
“欢迎来到昭和十八年。” 一个苍老的声音从雾气中传来。
钟表匠的指尖划过水晶球表面，球内浮现出渔村的实时影像。他身处的时间夹缝里，无数钟表零件在漂浮 —— 这些来自不同维度的时间碎片，都是他亲手收集的 “缝合线”。
“1943 年，一切开始的地方。” 他低声呢喃，左手腕上的机械义肢发出齿轮转动的杂音。义肢表面覆盖着半透明的混沌纹路，正随着他的情绪波动明暗交替。
水晶球里，艾文正蹲在海滩上检查烧焦的渔船残骸，日记上的解码光芒刺痛了钟表匠的眼睛。他想起五十年前，卡米洛也是这样蹲在这片海滩上，手里拿着同样的解码设备，只不过那时他们面对的，是已经开始崩塌的维度壁垒。
“当年你也说过‘还能补救’。” 钟表匠对着空无一人的黑暗低语，指尖划过水晶球里陈默怀表的影像，“可最后呢？你眼睁睁看着莉莉安被混沌吞噬，连残魂都没能留下。”
机械义肢突然剧烈震颤，混沌纹路爬上他的脸颊，带来撕裂般的疼痛。他猛地攥紧拳头，水晶球里的渔村突然刮起狂风。“这一次不会重蹈覆辙。” 他的声音里夹杂着非人的嘶吼，“哪怕用一亿人的意识当针线，我也要把裂缝缝上。”
水晶球里，阿明的桃木剑突然亮起微光。钟表匠的瞳孔骤缩 —— 那是残魂共鸣的迹象，和当年卡米洛的圣剑一模一样。“有点意思。” 他嘴角勾起扭曲的笑容，混沌纹路在眼底流转，“让我看看，你们的执念够不够硬。”
他抬手挥动，无数细小的时间碎片注入水晶球。渔村的浓雾中，十几个模糊的身影正在成型，皮肤覆盖着鱼鳞般的纹路，双眼是空洞的黑色 —— 那是被时间吞噬的渔村村民，如今成了守护节点的时间傀儡。
“游戏开始了。” 钟表匠靠在布满齿轮的座椅上，闭上眼睛。1943 年的记忆如潮水般涌来，带着海水的咸腥味和青铜钟的嗡鸣。
“他们不是活人。” 陈默的阴阳眼突然刺痛，视线里的村民身影都笼罩着灰色的死气，“是时间傀儡，和昆仑前哨的镜像分身一样，受节点规则操控。”
最前方的傀儡突然举起渔叉，木柄上刻着扭曲的符文，和艾文日记里记载的血祭符号完全一致。“小心！” 陈默将怀表掷向半空，“时间定帧！”
怀表在空中炸开，金色的光芒笼罩住五个傀儡。但这次的定帧只持续了两秒，傀儡们身上的鱼鳞纹路亮起红光，轻易挣脱了时间束缚。千夏的符笔早已准备就绪，三张火符同时飞出：“符阵?焚天！”
火焰在傀儡身上炸开，却没有留下任何伤痕。小宇趁机冲上前，纯阳拳套带着蓝光砸向最靠近的傀儡胸口，拳头穿透了对方的身体，却像打在棉花上。“是残影！” 他惊呼着后退，“本体藏在别处！”
阿明的桃木剑突然剧烈震动，剑身上浮现出阿武的虚影：“明子！攻击他们的影子！” 赶尸道上，阿武引爆镇魂铃的画面闪过脑海，阿明突然明白了 —— 这些傀儡和活符尸潮一样，核心都藏在非实体的维度里。
他挥剑劈向傀儡的影子，桃木剑与地面接触的瞬间，迸发出道道金光。傀儡发出刺耳的尖叫，身体如泡沫般消散。但更多的傀儡从浓雾中走出，手里的渔叉和菜刀闪烁着寒光。
“艾文！找节点核心！” 千夏边画符边大喊，符纸在傀儡群中炸开，形成暂时的屏障，“时间节点都有能量源头，破坏它就能出去！”
艾文早已冲进渔村，青石板路两旁的房屋都空无一人，只有墙上的符咒还在微微发光。他在村中央的广场停下脚步 —— 那里矗立着一座三米高的青铜钟，钟身上刻满了血祭图案，一个穿着巫女服的雕像跪在钟前，双手捧着青铜碗，碗里盛着暗红色的液体。
“找到了！” 艾文对着对讲机大喊，手指抚过钟身的符号，“是血祭仪式的核心，需要用牺牲者的执念才能破坏！”
话音刚落，青铜钟突然发出嗡鸣，钟口涌出黑色的雾气。雾气中，一个穿着蓝色碎花裙的女孩身影渐渐清晰，大约七八岁的年纪，手里攥着一只破旧的布娃娃。
“姐姐，能帮我找妈妈吗？” 女孩的声音带着哭腔，一步步走向艾文。
艾文的解码日记突然合上，他想起金字塔里法老寄生的陷阱 —— 这是执念幻象，一旦产生怜悯，就会被节点吞噬。“你不是真正的村民。” 他强迫自己转过头，“你的执念是什么？”
女孩的身影突然扭曲，布娃娃的眼睛流出黑色的液体：“他们要我当祭品…… 妈妈说，只要敲响青铜钟，就能让渔获变多……” 她的身体开始消散，化作无数细小的文字，飘向艾文的日记。
日记自动翻开，页面上浮现出完整的血祭记录：1943 年，渔村遭遇大旱，祭师以七岁女童为祭品，敲响青铜钟召唤 “海神”，却意外打开了混沌裂缝。女童的执念凝结在青铜钟里，成了节点的能量源。
“是那个巫女的女儿。” 艾文对着对讲机大喊，“需要让她的执念消散！”
钟表匠猛地睁开眼睛，水晶球里女孩的幻象正在消散。他的机械义肢重重砸在扶手上，留下深深的凹陷。“居然识破了？” 混沌纹路在他脸上蔓延得更快，“看来需要加点料。”
他抬手取出一枚齿轮，上面刻着卡米洛的名字。这是五十年前从伙伴尸体上取下的遗物，也是他最早收集的时间碎片。“莉莉安，别怪我。” 他轻声说，将齿轮扔进水晶球，“只是想让他们明白，牺牲是必须的。”
渔村的青铜钟突然剧烈摇晃，钟身浮现出另一个幻象 —— 一个穿着白色大褂的女人，正在给一个小女孩喂药，正是刚才的女童。“乖，喝了药就不疼了。” 女人的声音温柔，眼底却满是绝望。
“是祭师的助手，也就是女孩的妈妈。” 艾文的声音带着颤抖，日记上自动浮现出女人的名字：山口雪子，和废弃病院的山口良子是姐妹。“她知道血祭是骗局，却不敢反抗。”
幻象中，山口雪子将女孩抱上祭台，青铜钟被敲响，黑色的雾气从钟口涌出，瞬间吞噬了女孩。女人发出凄厉的尖叫，冲向祭师，却被渔叉刺穿了胸膛。她倒在地上，手指指向青铜钟，留下最后一句话：“不该…… 相信……”
阿明的桃木剑突然发出悲鸣，剑身上的阿武虚影变得清晰：“明子！别被幻象影响！” 古寨里，阿瑶用身体堵蛊虫出口的画面闪过脑海，阿明突然明白了 —— 女孩的执念不是怨恨，是对妈妈的原谅。
他冲进广场，桃木剑指向青铜钟：“我知道你在听！你妈妈不是故意的！她一直在想办法救你！” 剑身上的金光越来越亮，“她到死都在后悔！”
青铜钟的嗡鸣突然变得柔和，黑色的雾气渐渐消散。女孩的幻象再次出现，这次她手里的布娃娃变成了一朵白色的纸花 —— 那是山口雪子生前最擅长折的花。“我知道。” 女孩笑了，身影化作金色的光点，“谢谢你们。”
光点融入青铜钟，钟身的血祭符号开始褪色。但就在这时，浓雾中突然传来另一个声音，冰冷而机械：“天真。”
十几个新的傀儡从浓雾中走出，这次的傀儡穿着白色的大褂，脸上戴着防毒面具，手里拿着注射器 —— 和废弃病院的器官实验怨灵一模一样。“是钟表匠搞的鬼！” 陈默的怀表剧烈震动，“他在注入其他节点的时间碎片！”
最前方的傀儡举起注射器，针头射出黑色的液体，千夏的符纸及时炸开，形成屏障。但液体落在地上后，立刻化作无数细小的活符，朝着众人爬来 —— 是湘西维度的活符噬心机制！
“他在融合不同维度的恐怖规则！” 阿明挥剑斩断爬来的活符，桃木剑上的金光开始变暗，“阿武的残魂快撑不住了！”
小宇突然发出一声闷哼，他的左臂开始逆向衰老，皮肤变得像婴儿般粉嫩，然后迅速透明。“是时间腐烂！” 艾文大喊，“离青铜钟太近了！”
钟表匠在时间夹缝里冷笑，机械义肢上的混沌纹路越来越亮。水晶球里，小宇的手臂已经完全透明，阿明的桃木剑光芒微弱，千夏的符笔开始颤抖 —— 这正是他想要的效果，让他们明白，没有牺牲就没有拯救。
“当年我也像你们一样天真。” 他对着水晶球低语，1973 年的记忆浮现出来 —— 卡米洛的圣剑断裂，莉莉安被混沌吞噬，他抱着伙伴的残魂，在维度裂缝中发誓要缝合一切。“我以为能找到两全其美的办法，结果呢？”
水晶球里，阿明突然将桃木剑递给胖子的残魂：“胖爷，借点执念！” 他的声音带着决绝，“你说过，双宿主能共鸣！”
胖子的残魂突然变得凝实，他握住桃木剑的瞬间，剑身上同时亮起红光和金光 —— 那是执念宿主与血脉宿主的共鸣！“明子，坐稳了！” 胖子的声音响彻广场，“胖爷我当年可是扛过龙宫潮汐的！”
桃木剑化作一道流光，阿明挥剑劈向青铜钟。剑与钟接触的瞬间，迸发出道道金光，所有的时间傀儡都在光芒中消散。青铜钟发出最后一声嗡鸣，化作无数时间碎片。
天空开始变得明亮，渔村的景象如潮水般退去。昆仑天梯的台阶重新出现在脚下，小宇的手臂渐渐恢复原状，只是留下了一圈淡淡的印记。
艾文的日记自动记录着最后的信息：【节点破坏?牺牲者执念消散?获得时间碎片 x1】。他突然发现，碎片上刻着一个名字：莉莉安。
钟表匠猛地站起身，水晶球在掌心炸裂。混沌纹路爬满他的整张脸，双眼变成纯粹的黑色。“莉莉安……” 他低声呢喃，机械义肢的齿轮开始疯狂转动，“你们居然敢碰她的碎片……”
时间夹缝里，无数钟表零件开始震动，朝着同一个方向汇聚。远处传来维度崩塌的巨响，那是他故意触发的 —— 为了让那些 “天真” 的守护者明白，时间不多了。
“没关系。” 他平复下呼吸，混沌纹路渐渐退去，“还有很多节点。” 他抬手挥动，无数时间碎片飞向昆仑天梯的方向，在第 99 级台阶上形成新的陷阱。“下一个节点，1980 年罪业小镇。”
他走到墙壁前，那里挂着一幅巨大的画像，画着五个穿着不同服饰的人 —— 卡米洛、莉莉安、还有其他三位早已牺牲的伙伴。钟表匠轻轻抚摸画像，眼底闪过一丝温柔，随即被偏执取代。
“再等等。” 他轻声说，“很快，我就能把你们都救回来。”
画像下方，摆放着十二枚钟表残片，其中六枚闪烁着黑色的光芒 —— 那是植入了混沌追踪器的假残片。他拿起其中一枚，上面映出阿明的身影，桃木剑上的金光还未消散。
“你的执念…… 或许能当最好的针线。” 钟表匠嘴角勾起扭曲的笑容，将残片扔进时间洪流，“我等着看，你会不会像卡米洛一样，为了守护选择牺牲。”
昆仑天梯上，陈默捡起地上的时间碎片，突然发现碎片在掌心发烫。他抬头望向天梯顶端，那里的雾气越来越浓，仿佛有一双眼睛正在注视着他们。
“他在看着我们。” 陈默低声说。
阿明握紧桃木剑，剑身上阿武的残魂轻轻跳动。他想起阿玥的遗言 “守陵人不怕死”，突然明白了什么。“不管他是谁，我们不会像他一样。” 他望向伙伴们，“我们的羁绊，不需要用牺牲来换。”
胖子的残魂在他肩头晃了晃：“就是！胖爷我还没吃够火锅呢！”
五人相视一笑，转身踏上第 74 级台阶。浓雾中，青铜钟的嗡鸣渐渐远去，取而代之的是齿轮转动的声音，在天梯深处不断回响。