“随便聊聊！”
叶老的笑意加深，眼角的皱纹堆叠起来，却无损他眼中那抹精光。
“我跟你有啥可聊的？”
“就当是老人家忽然心血来潮，想找个年轻人说说话。”叶老道。
战枫沉默了片刻，目光从叶老脸上移开，扫过远处黑暗中模糊的山峦轮廓，又回到叶老身上。
“我跟你貌似没有啥好聊的，咱不是一路人！”战枫的话语直白。
“闲聊嘛！”叶老向前迈了一小步，“也浪费不了你多少时间，你回去的路上这段时间就行。”
“那就上车吧。”
战枫不再看叶老，转身拉开车门，俯身坐进驾驶座。
车门关闭的声音在寂静的夜里格外响亮。
叶老微微一笑，那笑容中带着一丝难以察觉的满意。
他绕到副驾驶一侧，动作虽不如年轻人敏捷，却依然从容不迫。
叶老坐定，关好车门，他调整了一下坐姿，让自己更舒适些，然后才缓缓开口。
“这车不错。”
战枫没有回应，只是启动了引擎。
低沉而平稳的轰鸣声打破了山间的宁静，车灯划破黑暗，照亮前方蜿蜒的山道。
车子缓缓驶离。
车厢内陷入短暂的沉默，只有引擎运转的微弱声响和轮胎碾过路面的声音。
叶老靠在座椅上，目光投向窗外飞逝的夜景。
山路两侧是黑黝黝的树林，偶尔有夜行动物的眼睛在车灯照射下反射出幽绿的光芒。
车子行驶了约五分钟后，叶老终于打破了沉默。
他从怀中取出一个精致的银质烟盒，盒盖上雕刻着繁复的龙纹，在车内照明下泛着温润的光泽。
叶老抽出两支香烟，将一支烟递给战枫。
战枫单手接过，却没有立即点燃，只是随意地夹在修长的指间。
叶老自己点燃了香烟，先是深深吸了一口，然后缓缓吐出。
烟雾在车厢内缭绕，形成变幻莫测的图案。
“知道我为啥要保下慕容耀的命吗？”
叶老忽然开口，声音在烟雾中显得有些飘渺。
他转过头，目光锐利地投向战枫的侧脸。
“同朝为政，念及情分？”
战枫淡淡开口，语气中带着一丝几乎察觉不到的嘲讽，如同平静湖面上泛起的一丝涟漪。
叶老摇了摇头，轻笑出声。
那笑声短促而低沉，没什么真正的欢愉，更像是一种习惯性的表达。
“不是。”
叶老弹了弹烟灰，动作优雅而精准，烟灰准确落入车载烟灰缸中。
“虽说我与慕容耀同朝为政数十年，但没那么大的情分，否则……从一开始我就会站在慕容耀那边，一起对付你了，你不会真以为，如果我全力支持他，你今晚能如此轻易地离开吧？”
战枫的嘴角微微上扬，形成一个近乎微笑的弧度。
那笑容转瞬即逝，却足以表达他的态度。
“那是为了什么？”战枫声音依然平静。
“为了你。”
叶老的声音突然变得严肃，眼神也更加锐利。
战枫这次真的笑了出来，短促而低沉的笑声在车厢内回荡。
“为了我？”
战枫重复道，语气中的怀疑显而易见，仿佛听到了什么荒谬的言论。
“对，为了你！”
“你可真逗！”战枫道。
“慕容耀的命是小……”
叶老没有理会战枫的怀疑，他吸了一口烟，让烟雾在肺中停留片刻才缓缓吐出。
“但华夏的面子是大，你生在华夏，长在华夏，应该知道华夏的宗旨和底线。”
“有些规则，写在明面上，有些规则，刻在暗处。”
“如果慕容耀今天真死在你手里，即便他罪有应得，即便他恶贯满盈，华夏为了维护表面的秩序和威严，为了给所有人一个交代，也会出动全力对付你。”
叶老说到这里，停顿了一下，似乎在观察战枫的反应。但战枫依然专注地开着车，表情没有任何变化。
“所以，最终的问题会演变成，这不是谁对谁错的问题，这是规则的问题，你可以破坏规则，但必须承受破坏规则的后果，而华夏机器的力量，远超个人想象。”
战枫单手控制着方向盘，另一只手终于点燃了那支一直夹在指间的香烟。
他深深吸了一口，缓缓吐出的烟雾与窗外的夜色融为一体。
“你觉得我会怕吗？”
战枫的声音宛如湖水一般平静，不起一丝波澜，好似这不是生死攸关的大事。
叶老转头看向窗外飞逝而过的夜景，声音变得有些遥远。
“我知道，既然你敢做这些事情，就代表你不会怕，如果怕，你就不会杀慕容啸天，不会动杜大师，更不会今晚直面慕容耀。但不怕并不代表着你会没事。”
叶老转回头，目光如炬，再次落到战枫身上。
“华夏若真动用军系力量，任你个人有多厉害，也不过是一粒浮尘而已，再强大的个体，在华夏的力量面前，终究渺小，这不是武力的对抗，这是体量的碾压。”
“呵呵。”
战枫只是轻笑两声，没有接话。
他的目光专注地看着前方道路，手指在方向盘上轻轻敲击，仿佛在打着某种节奏。
仪表盘的灯光映在他眼中，反射出点点星芒。
叶老观察着战枫的反应，继续道，“从你杀慕容啸天开始，我就已经在关注你了，每一件事，每一步行动，我都看在眼里。”
“我知道，不然你今晚也不会突然冒出来了。”战枫道。
“所以……”
“不用所以了！”战枫打断叶老接下来要说的话，“直接打消收编我的念头即可，我是不会被你们收编的，以前不会，现在不会，将来也不会。”
战枫好似已经看穿叶老的想法，回答的语气斩钉截铁，不留任何回旋余地，如同已经浇筑成型的钢铁。
叶老叹了口气，将烟蒂按灭在车载烟灰缸里，动作缓慢而细致，“说实话，刚开始，我确实有过收编你的想法，像你这样的人才，若能为我所用，对华夏将是极大的助力，你有能力，有胆识，更重要的是，你有原则——虽然你的原则与常人不同。”