林夫人的到来，像是一阵温和的风，暂时吹散了笼罩在暖阁上空的凝重气氛。她穿着家常的靛蓝色缠枝莲纹褙子，发髻梳得一丝不苟，眉宇间带着见到女儿的欣喜和一丝不易察觉的担忧。
“母亲。”林晏清起身欲迎，被林夫人快步上前按住。
“快坐着，身子重了，莫要讲究这些虚礼。”林夫人拉着她的手坐下，仔细端详着她的脸色，眉头微蹙，“怎地脸色还是这般不好？太医怎么说？可是孕期反应太重？”
林晏清勉强笑了笑，安抚道：“母亲放心，太医说脉象平稳，只是女儿身子弱些，容易倦怠，将养些时日便好。”她示意云袖上茶，又将手边一碟新做的桂花糕推到母亲面前，“母亲尝尝，小厨房新试的方子，味道清淡，不甜腻。”
林夫人拈起一块，却并未立刻食用，目光依旧落在女儿略显苍白的脸上，轻叹一声：“你自小身子骨就不算强健，如今又怀着身孕，更要仔细些。我瞧你眉宇间似有愁绪，可是有什么心事？莫不是煜儿他……”
“王爷待我极好，母亲不必担心。”林晏清连忙打断母亲的话，生怕她联想到别处，“只是近日睡得不安稳，多梦，精神便差了些。”
她不动声色地将话题引开，与母亲聊起了家常，问及父亲身体，家中弟妹近况，又说起景珩前日背诗闹出的笑话。暖阁内一时充满了母女闲话的温情。
然而，林晏清敏锐地察觉到，母亲在谈及长姐林晏华时，语气总会不自觉地微微一顿，眼神也有些闪烁，虽然很快便掩饰过去，但那份不自然并未逃过她的眼睛。
“……你华姐姐前日来信了，说是一切安好，只是翰林中事务繁忙，她也要帮着打理些庶务，抽不开身回京。”林夫人说着，端起茶盏抿了一口，避开女儿探究的目光。
林晏清心中了然。母亲定然也知道些什么，至少，对长姐当年出嫁前的心事和那可能存在的危险有所察觉，只是选择了和她一样，将其深埋心底，闭口不谈。
她心中酸涩，既为母亲的隐瞒感到一丝难过，又为这份沉默背后所代表的保护而感到温暖。她们都在用自己的方式，守护着想要守护的人。
闲话半晌，林夫人见女儿面露倦色，便起身告辞。临走前，她像是忽然想起什么，从随身的包袱里取出一个用素色锦缎包裹的、扁平的物事。
“这是前两日整理旧物，翻出来的。”林夫人将东西递给林晏清，语气带着些许怀念，“是你华姐姐未出阁时绣的一幅小屏风芯子，样子别致，针法也好，只是后来她出嫁匆忙，未曾完工。我瞧着可惜，便收了起来。你如今在府中静养，若是闷了，或许可以看看，或是……接着绣完它，也算是个念想。”
林晏清接过那锦缎包裹，入手微沉。她心中一动，面上却不动声色，只含笑应下：“多谢母亲，女儿正觉针线枯燥，有华姐姐的旧作参照，正好可以偷师学艺。”
送走母亲，暖阁内重归寂静。林晏清拿着那个锦缎包裹，指尖微微发烫。母亲在这个时候，特意送来长姐未完工的绣品，真的只是巧合吗？
她挥退左右，独自坐在窗边，小心翼翼地打开锦缎。里面果然是一幅绣屏芯子，绷在小小的梨花木架子上。绣的是常见的喜鹊登梅图样，但配色清雅，喜鹊的眼睛用墨色丝线绣得格外有神，梅花瓣层层晕染，针法细腻灵动，确实是长姐的手笔。
只是，这屏芯似乎比寻常的要厚实一些。
林晏清的心跳不由自主地加快。她轻轻抚摸着绣面，指尖在喜鹊翅膀下方的位置，感受到一丝极其细微的、不同于周围绣线的凹凸感。她凝神细看，那里用近乎底色的浅青色丝线，绣着几个比米粒还小的、若不仔细分辨绝难发现的字——
“枢在簪盒。”
簪盒！
林晏清猛地攥紧了手指，呼吸骤然急促！长姐留下的线索，不仅仅是簪子和指令，还有与之配套的簪盒！那才是真正的“玉枢”所在！难怪胡银匠说“玉枢转”，那簪子本身并无可以转动之处，关键在存放它的盒子！
母亲定然是知晓这绣品中藏着的秘密，所以才在此时送来！她是在用这种极其隐晦的方式，提醒自己！
可是，簪盒在哪里？长姐出嫁时带走了吗？还是……依旧留在林府旧日的闺阁之中？
她立刻回想起上次回林府，在长姐旧物中翻找时，那个装着湖笔徽墨的紫檀木锦盒！那个盒底有夹层，她发现了绘有簪子图样的素绢！难道……那个盒子本身就是簪盒？所谓的“玉枢”，就在那个盒子上？
这个发现让她激动得浑身发颤，却又伴随着更深的恐惧。如果簪盒真的在林府，她必须尽快拿到手！但此时她孕期已重，行动不便，频繁回府必定惹人疑心，尤其可能引起萧煜的注意。
而且，秋画刚刚失踪，西市那边风声鹤唳，“青鸾”的人可能还在暗中监视。此时任何与林府、与旧物相关的举动，都可能引来灭顶之灾。
她该怎么办？
将此事告诉萧煜？让他派人去林府取来那个盒子？不，不行。如此一来，所有秘密都将暴露，长姐、母亲乃至整个林家都可能被卷入漩涡。她不能冒这个险。
自己想办法？她如今连出府都难。
巨大的无力感再次袭来。明明线索近在眼前，却仿佛隔着一道无法逾越的天堑。
她疲惫地靠在引枕上，手指无意识地摩挲着那幅喜鹊登梅绣品。长姐清秀的笔迹，“枢在簪盒”四个字，如同烙印，刻在她的脑海里。
必须冷静。她告诉自己。越是这个时候，越不能慌。
簪盒在林府，暂时应该是安全的。当务之急，是解开那几句指令的具体含义。“巽三，离七，金五，水一，玉枢转，艮位启。”只有完全理解了这个，拿到簪盒才能发挥作用。
她重新拿起那张抄录了指令的纸条，结合“枢在簪盒”这个新线索，再次陷入沉思。玉枢在盒子上，那么“玉枢转”就是要转动盒子上的某个部件？“艮位启”……艮为山，代表止，也代表门阙、路径的尽头，难道是指开启的位置或方向？
金五，水一……如果金和水不是指五行，那会不会是指重量？或者……是某种机关需要按压或拨动的次数？
思路似乎清晰了一些，但具体的操作方式，依旧迷雾重重。
窗外，暮色渐深。王府各处开始点灯，昏黄的光晕透过窗纸，映在她沉静却难掩焦虑的脸上。
她知道，自己仿佛一个在黑暗迷宫中摸索的人，刚刚凭借一点微光，看到了前方可能存在的出口。但通往出口的路上布满了多少陷阱，出口之外又是什么，她一无所知。
她只能握紧手中这点来之不易的线索，积蓄力量，等待一个合适的时机，去推开那扇可能决定许多人命运的门。
而在此之前，她必须继续扮演好那个需要静养的宸王妃，将所有的惊涛骇浪，都死死压在平静的表象之下。这其中的煎熬，唯有她自己知晓。