秋画那句如同叹息般的低语，在林晏清心头萦绕了数日。“沾了手，就甩不脱了……”这话里浸透的无奈与恐惧，让她更加确信，那支芍药墨玉簪背后，必然牵扯着一桩极其危险、足以让人万劫不复的旧案。长姐林晏华当年定是窥见了这危险，才用那种隐秘的方式留下警示，自身则远嫁避祸。而秋画，作为知情人，多年来也一直活在这份阴影之下，不得安宁。
锦书依照吩咐，又去了赵记杂货铺两次，每次都只买些微不足道的小物件，付钱，离开，绝不多言。秋画的态度似乎也渐渐习惯了她的出现，不再有最初的审视和警惕，只是沉默地完成交易，偶尔，那带着疲惫和忧虑的目光会在锦书身上停留一瞬，随即又飞快移开。
这是一种微妙的平衡，双方都在试探，都在等待。
这日午后，天色难得放晴，久违的阳光透过云层洒下，带着几分暖意。林晏清觉得身上松快了些，便在云袖的搀扶下，在廊下慢慢走了几步。阳光照在她日益沉重的腰腹上，带来一丝暖洋洋的倦意。
就在这时，锦书脚步匆匆地从外面回来，神色间带着一丝不同寻常的凝重，甚至有些……慌乱。她快步走到林晏清身边，借着搀扶的动作，用极低的声音急促道：“王妃，秋画……她方才塞给奴婢这个。”
她的掌心，赫然躺着一枚用粗布紧紧包裹、只有寸许长的细小物事。
林晏清心头猛地一跳，面上却不动声色，对云袖道：“我有些累了，扶我回房歇息。”又对锦书道，“你去小厨房看看给世子炖的梨汤可好了。”
回到内室，屏退左右，只留锦书一人。林晏清坐在窗边的软椅上，手指有些发颤地接过那粗布包裹。布料粗糙，打着补丁，显然是仓促间从旧衣上撕下来的。她深吸一口气，缓缓打开。
粗布之内，并无书信，只有一枚簪子。
一支样式古朴，通体呈现暗沉银白色，簪头雕刻着一朵重瓣芍药，花心处，正镶嵌着一颗米粒大小、颜色深沉的墨玉的簪子！
正是长姐图样上所绘，南疆影卫苦苦寻找的那支芍药墨玉簪！
林晏清只觉得呼吸一滞，握着簪子的手瞬间冰凉。它竟然真的存在！而且，就在秋画手中！她为何要在此时，用这种方式，将如此烫手的山芋交给锦书？是信任？是托付？还是……走投无路下的最后一搏？
“她……她还说了什么？”林晏清的声音带着自己都未察觉的沙哑。
锦书脸色发白，显然也被这突如其来的变故惊住了，努力回忆着：“奴婢今日刚进铺子，还未开口，她就猛地将这东西塞到奴婢手里，力气大得惊人。她脸色惨白，嘴唇都在抖，只飞快地低声说了一句‘拿去，快走！再也别来了！’然后就把奴婢推了出来……奴婢，奴婢不敢停留，立刻就回来了。”
“再也别来了……”林晏清重复着这句话，心沉到了谷底。秋画此举，分明是意识到了极度的危险正在逼近，所以才匆忙将这致命的信物脱手。她是在保护锦书，或者说，是在保护锦书背后可能代表的势力？
是什么让她如此恐惧？是发现了“青鸾”的人在附近？还是……她预感到了别的什么？
林晏清强迫自己冷静下来。她仔细端详着手中的簪子。簪身冰凉，触手细腻，确实是有些年头的老银。那朵芍药雕刻得十分精致，花瓣层叠，形态逼真，花心处的墨玉颜色纯正，幽深得仿佛能将人的目光吸进去。她尝试着轻轻转动墨玉，或是按压簪身各处，并未发现什么明显的机关。
但这簪子能被南疆和长姐如此看重，绝不可能仅仅是一件普通的信物。其中定然藏着秘密，只是她尚未找到方法解开。
现在的问题是，如何处置它？
交给萧煜？这是最直接的办法。但如此一来，秋画必然暴露，长姐也可能被牵连。而且，这簪子背后的秘密尚未解开，贸然交出，若打草惊蛇，让“青鸾”察觉，反而可能陷入被动。
自己留下？风险巨大。这无异于在身边埋下一颗随时可能爆炸的火雷。南疆影卫和那个神秘的“青鸾”都在疯狂寻找它，一旦消息走漏，宸王府将永无宁日，她和腹中的孩子更是首当其冲。
她握着这支小小的、却重若千钧的簪子，在室内缓缓踱步。阳光透过窗棂，在地板上投下她沉重而犹豫的身影。
最终，她停下脚步，眼中闪过一丝决然。
她不能立刻交给萧煜，至少，在弄清簪子本身的秘密和确保长姐、秋画安全之前，不能。但她也不能将其留在身边。
“锦书，”她低声吩咐，“去找一个绝对稳妥的、防潮防火的小匣子来。”
锦书立刻领命，很快寻来了一个不起眼的、内衬绒布的紫檀木小匣。
林晏清将芍药墨玉簪用那方绘有图样的素绢仔细包裹好，放入匣中，锁上小巧的铜锁。然后，她走到卧室内侧，那里有一个嵌入墙体的、存放她一些极其私密物品的多宝格。她挪开几件不常动的玉器，露出后面一个极其隐蔽的暗格。这是她嫁入王府后，偶然发现的一处前人留下的隐秘所在，连萧煜都未必知晓。
她将小匣放入暗格，仔细恢复原状，确保看不出任何痕迹。
做完这一切，她才长长舒了一口气，后背已被冷汗浸湿。这一步，走得险之又险。但她别无选择。
“锦书，”她看向依旧面色苍白的贴身侍女，语气凝重，“今日之事，连同这簪子的存在，除你我之外，绝不可让第三人知晓，包括云袖，包括……王爷。你可明白？”
锦书“噗通”一声跪下，声音坚定却带着颤音：“奴婢明白！奴婢以性命起誓，绝不敢泄露半分！”
“起来吧。”林晏清扶起她，知道这担子对她而言也太过沉重，“从今日起，你暂时不要再出府，更不可再去西市。对外只称感染了风寒，需要静养几日。”
“是。”
打发了锦书下去休息，林晏清独自坐在室内，心潮起伏难平。芍药墨玉簪终于现世，却带来了更多的问题和更大的危险。秋画那边情况不明，生死未卜。长姐的警告言犹在耳。而那个隐藏在暗处的“青鸾”，此刻是否已经察觉到了什么？
她轻轻抚摸着隆起的小腹，感受着里面那个小生命的躁动，仿佛也感知到了外界的风雨欲来。
前路，似乎更加黑暗了。但她知道，从接过这支簪子的那一刻起，她便已彻底踏入了这场旋涡的中心，再没有回头路可走。她必须更快地解开簪子的秘密，也必须想办法，保住那些被卷入这场风波的无辜之人。
窗外，夕阳的余晖渐渐被暮色吞噬，最后一丝暖意也消散殆尽。漫长的黑夜，即将来临。