晨曦微露，苏家码头却已是一派不同往日的繁忙景象。
几架造型奇特的木质器械矗立在泊位旁，引得早起的力夫和行商纷纷侧目。那是以慕容文远提供的草图，由老工匠带着徒弟们连夜赶工出来的简易滑轮组和杠杆吊臂。
“都看好了！”慕容文远亲自站在码头上，玄色长衫下摆掖在腰间，毫无赘婿的矜持，更像一位现场指挥的工程师。“绳子穿过这个滑车，用力往下拉！对，就这样！”
沉重的丝绸包在力夫们惊异的目光中，被轻松吊起，平稳地滑向货船船舱。原本需要四五人肩扛手抬的活儿，现在两人协作便能完成，效率何止倍增。
“神了！真是神了！”一个满脸汗水的力夫看着自己轻易吊起的货包，难以置信地喃喃。周围的喧哗声越来越大，惊叹与好奇交织。
管家福伯站在慕容文远身侧，老泪纵横，激动得声音发颤：“老奴在码头几十年，从未见过如此省力之法！姑爷真乃神人也！”
消息像长了翅膀，迅速传遍明州城。苏家码头有“神仙器”，装卸快如风！一些原本被赵家暗中打招呼、故意拖延装货的船主，此刻也坐不住了，效率就是金钱，谁愿意跟钱过不去？
与此同时，苏清婉坐镇府中，指挥若定。她采纳慕容文远的建议，将经过“秘药”熏蒸、承诺“海上三月不霉”的苏家锦作为主打，由苏玲珑手下的说书人和平日结交的三教九流，在茶楼酒肆广为传播。
“听说了吗？苏家的丝绸，龙王都沤不烂！”
“赵家的货再好，飘在海上几个月，到了大食说不定都长绿毛了！”
“还是苏家靠得住，贵是贵点，但保险啊！”
市井舆论悄然转向。几位原本态度暧昧的大海商，也派了管事亲自到苏家码头查看，见到那高效的装卸和听闻防霉的保证，态度立刻热络起来。
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赵府书房，赵元丰狠狠将手中的茶盏掼在地上，碎片四溅。
“废物！一群废物！”他面色铁青，胸口剧烈起伏，“什么神仙器？什么防霉秘法？那慕容文远是孙猴子变的吗？能从石头里蹦出这些玩意儿？！”
下首的心腹谋士战战兢兢：“家主息怒。苏家此举，确实打乱了我们的部署。市舶司那边……恐怕拖不了多久了。那些海商，最是现实。”
赵元丰眼神阴鸷，像一头被逼到墙角的饿狼。“拖不住，那就让他乱！”他压低声音，语气森寒，“去告诉‘海蛟帮’的那位，价钱好说，但我要苏家那支从南洋回来的船队，永远到不了明州港！还有，给城里那些粮商布商递话，谁再敢与苏家大宗交易，就是与我赵元丰为敌！”
他要双管齐下，海上动刀兵，陆上断货源，看那苏家还能撑多久！
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苏府，锦绣阁。
慕容文远正与苏清婉核对今日的成效，苏明月却轻移莲步，走了进来。她手中捧着一卷画轴，神情依旧清冷，但眼底却带着一丝难以掩饰的探究。
“大姐，文远。”她微微一礼，声音如珠落玉盘，“昨日偶得一幅前朝古画，其中人物衣纹勾勒之法甚是奇特，似乎……与文远日前所言的‘透视’之理暗合。不知文远可否拨冗，为我解惑？”
她展开画轴，目光却若有似无地扫过慕容文远案头那几本夹杂着奇特符号（英文公式）的笔记。她不懂那些符号，但直觉告诉她，这与慕容文远的秘密，与大姐近日非同寻常的信重，息息相关。
慕容文远与苏清婉交换了一个眼神。苏清婉微微颔首。
“二妹有心了。”慕容文远接过画轴，心思电转。他知道，苏明月并非单纯为了论画而来。这是试探，也是她试图理解并接近他这个“异数”的方式。他需要给出一个既能安抚她疑虑，又不至泄露太多惊世骇俗之语的解释。
“此画用笔确实精妙，所谓透视，乃是基于几何光学之理……”他斟酌着词句，尽量用此时能理解的概念阐述。
苏明月凝神静听，时而点头，时而蹙眉。她听得出来，慕容文远的解释深入浅出，自成体系，绝非信口开河。这更让她确信，眼前这位赘婿，身负绝学，来历非凡。只是，这非凡的背后，究竟是福是祸？
就在这时，苏玲珑像一阵风似的闯了进来，脸上带着兴奋与凝重交织的神色。
“大姐，姐夫！有消息了！”她压低声音，“‘海蛟帮’那边有动静了，他们集结了人手，目标很可能就是我们七日后抵达外海的那支南洋船队！领头的，是‘海蛟帮’最凶狠的三当家，‘翻江鳄’！”
风雨欲来，暗处的獠牙终于彻底显露。
慕容文远目光一凝，看向苏清婉。陆上的商业攻防初见成效，但真正决定生死存亡的，恐怕还在那波涛诡谲的大海之上。他摸了摸怀中的双凤玦，感受到一丝微弱的温热。这来自异世的奇物，能否在这即将到来的海上风暴中，再次带来一线生机？
苏清婉挺直了背脊，凤眸中寒光闪烁：“来得正好！传令下去，按第二套方案准备！我们要让赵元丰知道，苏家，不是他想象中的软柿子！”