凤驾一落地，苏晚晚便被簇拥着回了合欢殿，那身沉重繁复的翟衣被一层层褪下，压在肩头几乎一整日的凤冠被取走时，她听见了自己颈骨发出的、不堪重负的“咔哒”轻响。
她趴在铺了软垫的榻上，只着一身轻薄的中衣，任由两名手脚轻柔的宫女为她揉捏着酸痛的肩颈，嘴里发出有气无力的哼唧，“我的骨头感觉都错位了，早知道当个皇后这么累，还不如直接找个乡下地主嫁了，每天睡到日上三竿，吃香喝辣，它不香吗……”
青画和沈嬷嬷在一旁听着，皆是忍俊不禁，普天之下，恐怕也只有这位娘娘，敢把“母仪天下”的典仪，说得跟下地干活似的。
殿门被轻轻推开，萧衍换下冕服，只着一身常服走了进来，他挥了挥手，殿内的宫女们立刻会意，悄无声息地躬身退下。
“都嫁给朕了，还想着乡下地主？”低沉的男声带着一丝笑意，在苏晚晚头顶响起，下一刻一双骨节分明的大手，取代了宫女，不轻不重地按在了她的肩胛骨上，力道恰到好处地缓解了那股僵硬的酸痛。
苏晚晚舒服地喟叹一声，连眼睛都懒得睁，“那可不一样，地主家没有这么多规矩。”她扭了扭脖子，侧过脸枕着自己的手臂，看向他，“竹林和锅子，陛下可别想赖账。”
萧衍的指腹顺着她的脊骨，缓缓下移，所过之处带起一阵酥麻的暖意，“朕何时赖过你的账？”他低头吻上她白皙修长的脖颈，“先用膳，东来顺的锅子已经备下了，用完膳，朕带你去看你的竹林。”
苏晚晚一个翻身坐起，方才那副半死不活的样子荡然无存，拉着萧衍的袖子就往外走，“快快快！羊肉要老了！”
萧衍看着她这副被美食瞬间治愈的模样，眼底的笑意愈发深邃，任由她拉着自己，大步流星地走向偏殿。
偏殿里，那只熟悉的黄铜锅子摆在桌案正中，锅里乳白色的骨汤正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出浓郁的香气。
桌上摆满了东来顺送来的各式菜品，切得薄如蝉翼的羊肉卷，鲜红透亮的牛肉片，还有各色鲜嫩的菌菇菜蔬，一应俱全。
苏晚晚满足地深吸一口气，这才是人间该有的味道，她熟练地拿起筷子，夹起一片羊肉，在滚汤里涮了几下，待肉色变得粉嫩，立刻捞出，蘸满了调好的麻酱，一口塞进嘴里，所有的疲惫都在这一刻被治愈了。
萧衍亲手为她布菜，将煮好的羊肉、豆腐、春笋等，一一夹到她的碗里，又将生的肉菜放进锅里煮。
“韩尚书今日的脸，绷得像块石头。”苏晚晚一边吃，一边含糊不清地吐槽，“我瞧着他，比你这个皇帝还紧张。”
“他怕行差踏错，辜负了朕的信任。”萧衍淡淡道。
“还有那个裴子宁，瘦得跟竹竿似的，风一吹就要倒了，你可得让人多赏他点肉吃，别把你的能臣给饿坏了。”
“朕已经让御膳房，按时辰给他送饭了。”两人有一搭没一搭地聊着，说的都是些无关紧要的闲话。
可苏晚晚知道，他是在用这种方式告诉她，朝堂上的一切，他都尽在掌握，那些她见过、或是没见过的人，他们的命运，都在他的一念之间，而他愿意将这些都说与她听。
酒足饭饱，苏晚晚懒洋洋地靠在椅背上，满足地打了个饱嗝。萧衍拿过温热的帕子，极其自然地替她擦了擦嘴角沾上的酱汁。
“走吧，去看你的地盘。”他牵起她的手，与她十指交握。
衍庆宫旁的竹林，是宫中最大的一片景致，月色之下，数千竿翠竹随风摇曳，发出“沙沙”的声响，空气里满是清冽的竹香。
苏晚晚一踏入这片属于自己的领地，整个人都兴奋起来，“这里！”她指着两棵间距恰到好处的粗壮竹子，“这里挂个吊床，夏天躺在上面睡觉，肯定舒服。”
“那边的空地，砌个小小的石桌石凳，再引一道活水过来，煮茶烹酒，还有那边，我要种一片蔷薇，再搭个秋千……”她兴致勃勃地规划着自己的乐园，双眼在月光下亮得惊人。
萧衍就站在她身后，含笑听着她的宏伟蓝图，不时点点头，应上一声“好”。只要她高兴，别说一片竹林，就算她要天上的月亮，他也会想办法给她摘下来。
就在这时，魏忠如鬼魅般，无声无息地出现在竹林边缘，他垂首而立，声音压得极低，“陛下，娘娘，锦绣阁那边，有鱼儿开始试探着咬钩了。”
苏晚晚脸上的笑容，微微一顿，她叹了口气，转身靠进萧衍怀里，整个人都挂在他身上，声音里满是抱怨，“唉，想安安生生当个富贵闲人，怎么就这么难呢？”
萧衍将她揽得更紧了些，低头亲了亲她的发顶，声音里是安抚，也是不容置疑的霸道，“不难。”
他看着魏忠，眼神瞬间恢复了帝王的冷厉，“让杜若烟她们继续盯着，不必打草惊蛇，朕倒要看看，是些什么货色，敢来捡镇国侯府的烂摊子。”魏忠躬身领命，身影再次消失在夜色中。
萧衍低下头，重新看向怀里那个还在为自己美梦受阻而唉声叹气的小女人，不由失笑，他捏了捏她的脸颊，声音低沉而宠溺，“好了，我的皇后娘娘，你只管负责规划你的吊床和秋千。”
“至于那些藏在暗处的蛇鼠，朕会亲自把它们的牙，一颗一颗，全都敲碎了，给你铺路。”