扬州城，天将破晓。
周启收到了来自京城的密旨，他没有片刻迟疑，将那枚沾着血的狼牙与密旨一同，呈给了扬州卫所的指挥使。
指挥使看到那枚狼牙时，脸色已经变了，再看到那份由皇帝亲笔所书、盖着私印的密旨，他额角的冷汗，瞬间便冒了出来，“朕的刀，你来磨。朕的旨，你来传。天亮之前，朕要听到回音。”
指挥使再不敢有半分观望与犹豫，立刻翻身下令：“点兵！封锁瘦西湖所有水路出口！一只苍蝇都不许放出去！”一时间，沉睡中的扬州城，被无数支火把与整齐划一的甲胄摩擦声惊醒。
瘦西湖，销金窟。
孙耀一夜未眠，眼中的血丝如同蛛网，他提着那把尚在滴血的倭刀，在船舱内来回踱步，像一头被困住的野兽。被他扣下的商贾们，一个个噤若寒蝉，缩在角落里，尽量降低自己的存在感。
林家的钱先生，端坐在原位，脸色铁青，他数次想开口，都被孙耀凶狠的眼神给瞪了回去，这条疯狗，已经不认主子了。
“报……报！孙爷！”一个打手连滚带爬地冲了进来，声音抖得不成样子，“官……官兵！是卫所的官兵！把整个瘦西湖都围了！”
周启依旧是一身青色官袍，面容清隽，神色平静，缓步跨上画舫甲板，他身后，跟着的是甲胄森严、手持长戟的卫所官兵。
“周……周大人……”孙耀的腿肚子开始发软，他强撑着笑脸上前，“您这是……这是做什么？是不是有什么误会？”
周启没有看他，目光平静地扫过画舫内每一个人，最后落在了钱先生的身上，“钱先生，别来无恙。”他微微颔首。
钱先生站起身，回了一礼，心中却掀起了惊涛骇浪。
“孙耀。”周启终于将目光转向那个胖得像座肉山的男人，“陛下有旨，着巡按司彻查江南私盐通倭一案，请你跟你的人，随我走一趟吧。”
“通倭？！”孙耀像是被踩了尾巴的猫，尖叫起来，“周大人！饭可以乱吃，话不能乱说！我孙耀对朝廷忠心耿耿，你这是污蔑！是构陷！”
他猛地指向钱先生：“钱先生可以为我作证！我们林家……我们是陛下的亲戚！你动我，就是打林家的脸！”他把“林家”两个字，咬得极重，钱先生的脸色，一瞬间变得极为难看。
周启笑了，他从怀中，慢条斯理地取出一本账册，一本封皮漆黑的账册，“孙老板，眼熟吗？要不要我当着大家的面，念一念？”
不可能！那个地方，只有他最心腹的人才知道！他猛地回头，看向自己那群同样面如土色的打手，眼中满是疯狂的杀意。有内鬼！
“拿下！”周启懒得再与他废话，一声令下。
“谁敢！”孙耀彻底疯了，他捡起地上的倭刀，胡乱挥舞，“我跟你们拼了！钱先生！救我！你们林家不能过河拆桥！我死了，你们也别想好过！”
钱先生的眼中，闪过一丝决绝的杀意，他上前一步，对着周启长揖及地，“周大人。”他的声音冷静，“林家忠君体国，与这等通倭叛国的贼人，素无瓜葛。大人秉公执法，我等江南士绅，无不拍手称快。”
寥寥数语，便将林家摘得干干净净，孙耀不敢置信地看着钱先生，仿佛第一次认识这个人。 “你……”他指着钱先生，竟晕倒在地了。
周启看都没看地上昏死过去的孙耀，他走到那些早已吓得面无人色的商贾面前，将那本黑色的账册，轻轻放在桌上。
“诸位。”他的态度十分温和可亲，“孙耀的案子是铁案，但陛下仁慈，不想牵连过广。孙家的产业，从今日起，由巡按司代为接管。诸位与孙家的生意往来，欠的账，该还的货，明日辰时，到衍盛行总号，自会有人与你们清算。”
“谁要是想赖，想逃……”他笑了笑，指了指地上如同死狗一般的孙耀，“他的今天，就是你们的明天。”
一夜之间，扬州城的天变了，孙家名下所有的盐场、铺子、船行，尽数被贴上了封条。而第二天一早，这些被封的产业，又被迅速撕下封条，换上了新的掌柜和伙计。
这些人，正是常亦安“春风”计划里，招揽来的那些失意之人。秀才李青，穿着一身崭新的绸缎衣衫，站在了扬州城最大的茶楼“一品轩”的门口，手中拿着的，是货真价实的房契地契。
曾经将他踩进泥里的仇人一夜倾覆，这种感觉比状元及第还要来得痛快，他转身对着京城的方向，深深一拜。
合欢殿里，苏晚晚正拿着一本小册子，给萧衍念着江南传来的趣闻。
“……那个李青，接管茶楼的第一天，就把原先那个狗仗人势的掌柜，吊在门口的旗杆上，让他学了三个时辰的狗叫。”她念到这里，自己都忍不住笑了起来。
萧衍靠在软榻上，看着笑得前仰后合的她，也十分愉悦。
“这只鸡够肥，叫声也够响亮。”苏晚晚合上册子，靠进他怀里，“江南那群猴子，这下该老实一阵子了。”
“老实？”萧衍冷笑一声，“他们只是暂时被吓住了，在观望。”
“林家会怎么做？”她问。
“断尾求生。”萧衍没有丝毫意外，“他们会立刻把所有与孙耀有牵扯的脏事，都推得一干二净。甚至为了表示‘忠心’，还会主动上缴一部分家产，以示清白。”
“那我们不是白忙活了？”苏晚晚蹙眉。
“不。”萧衍握住她的手，“杀鸡只是第一步，接下来是喂猴。”他要让江南那些瑟瑟发抖的“猴子”们看到，顺从他，能得到什么。
“开海禁。”苏晚晚瞬间明白了他的意思。
“对。”萧衍的嘴角，勾起一抹坏笑，“孙耀倒了，江南的盐路，需要一个新的主人。海贸的利益，也需要有人来分。朕会亲自下旨，成立‘市舶司’，主管海外贸易。而第一批‘船引’，朕会赏给这次，最‘识时务’的人。”
他要用泼天的富贵，去分化那个所谓的“江南联盟”，要让那些人，为了争抢他扔出去的骨头，自己先咬起来。
就在这时，魏忠的身影，再次悄无声息地出现在殿外。
“陛下，林家送来的急报。”
信是林家家主林伯谦亲笔所书，信中痛斥孙耀狼子野心，辜负了林家的信任，罪该万死。并表示，林家愿意捐出白银百万两、良田万亩，以助陛下整顿江南，肃清吏治。
在信的末尾提到，林家有女芷容，温婉贤淑，秀外慧中，仰慕陛下天威，愿入宫侍奉，为陛下分忧。
苏晚晚看着那张纸，脸上的笑容更深，她就说林家这只老狐狸，怎么会这么轻易就认输，舍了百万家财，是为了保住根基，再一个侄女儿进宫，意图亲上加亲。