腊月十五，月圆如镜。
李家集的李大牛从工坊下工回家，走到半路才发现钱袋掉了。里面装着刚发的半月工钱，整整一两银子。他急得满头大汗，沿着来路找了半夜。
“别找了，”早起拾粪的张老汉碰见他，“天亮了去县衙失物招领处看看。”
李大牛将信将疑。第二天一早赶到县衙，果然看见自己的钱袋好端端摆在架子上，银子分文不少。管事的老吏笑着说：“昨夜打更的赵三捡到的，今早开门就送来了。”
这样的事在山北县已不稀奇。自从剿灭黑云寨，全县的民风为之一变。市集上丢了东西，去失物招领处准能找到；夜里家家户户不关门，只虚掩着防野猫；连孩子们在路上捡到铜钱，都会乖乖交给里正。
最让人惊叹的是腊月二十那夜。一队江南客商错过宿头，不得不在野外露宿。他们把价值千金的绸缎堆在路边，轮流守夜。后半夜守夜的伙计实在困极，打了个盹。醒来时天已大亮，他吓得魂飞魄散——却发现货物完好无损，连包裹的油布都没人动过。
“奇哉！怪哉！”客商首领连连称奇，“便是江南富庶之地，也不敢这般露宿啊！”
消息传开，更多客商慕名而来。他们不只是来做生意，更是想亲眼看看这个“路不拾遗”的奇迹之地。
腊月二十三，小年。石洼村的张老伯家出了件新鲜事——他家的老黄牛夜里挣脱缰绳跑了。要是在往年，这牛肯定找不回来了。可这回，天还没亮，邻村的王老汉就牵着牛找上门来。
“昨儿夜里听见牛铃声，”王老汉说，“想着准是你家的，一大早就给送来了。”
张老伯要留他吃饭，王老汉摆摆手：“搁以前，这牛早进锅了。现在谁还敢干这事？林大人立的规矩，偷盗者逐出山北，永不录用！”
这话道出了实情。林弈颁布的《山北新律》极其严苛：偷盗者不仅要受刑，还要在额上刺字，永远不得在山北立足。更厉害的是实行“连坐制”，一人偷盗，全家受罚。
但更管用的不是严刑峻法，而是百姓发自内心的自觉。现在谁家要是出了个偷儿，全家人在村里都抬不起头。年轻人议亲，头一件事就是打听对方家里有没有作奸犯科的。
腊月二十五，更稀奇的事发生了。几个从邻县逃荒来的流民，夜里偷偷摸进王庄，想偷些粮食过年。可他们在村里转了半天，发现家家户户都不锁门。最后他们蹲在村口大哭起来：
“这地方的人都不防贼，咱们还怎么偷啊！”
巡夜的民兵发现他们，非但没有责罚，反而带他们去吃了顿饱饭，安排到新建的流民安置点。
“在山北，有手有脚就能吃饱饭，”带队的民兵队长说，“何苦要做贼？”
这批流民后来都成了山北县的忠实百姓。他们逢人便说：“走遍北疆，就没见过这样的地方！”
年关将至，山北县迎来了最大规模的流民潮。每天都有上百人从周边各县涌来，他们拖家带口，衣衫褴褛，眼中却闪着希望的光。
“听说山北县夜不闭户！”
“听说那里做工就能吃饱饭！”
“听说孩子还能上学堂！”
林弈下令开设五个流民安置点，提供食宿。更妙的是，他让这些流民参观工坊、农田、学堂，让他们亲眼看到山北县的变化。
“愿意留下的，分田地、安排工坊做工；想回去的，发给路费干粮。”
结果九成流民选择留下。他们中最让人动容的是一对老夫妇，带着三个孙儿，徒步走了三百里路。
“孩子们爹娘都饿死了，”老翁老泪纵横，“听说山北县的知县是活菩萨，我们就奔这儿来了。”
林弈亲自安排老人在工坊看门，三个孩子送进学堂。这件事传开后，更多贫苦人家举家迁来。
除夕夜，山北县举办了前所未有的团圆宴。新老居民坐在一起吃年夜饭，席间最热闹的话题就是比较往昔和今日。
“去年这时，我家连顿饺子都吃不上。”
“我带着孩子在外逃荒，差点冻死在路上。”
“现在好了，有房住，有衣穿，孩子还能念书。”
子时将近，林弈登上城楼撞响迎新钟。钟声回荡在山谷间，万家灯火依次亮起，照亮了这个不夜之城。
王铁柱巡夜归来，兴奋地报告：“大人，全县一百零三个村落，今夜无一户上门闩！”
这话让所有人为之动容。夜不闭户，路不拾遗——这个儒家理想中的大同世界，竟在这边陲小县成为了现实。
更让人感慨的是正月初三那天。一队州府来的巡察御史微服私访，故意在街上掉了个钱袋。他们躲在暗处观察，想看看这“夜不闭户”是真是假。
不到一炷香功夫，个卖菜的老农捡起钱袋，四下张望后，径直送往县衙失物处。御史们看得目瞪口呆。
“若非亲眼所见，断不敢相信！”御史回衙后对林弈深深一揖，“大人治县之能，下官佩服！”
这个消息很快传到州府，又传到京城。山北县成了朝野热议的传奇，甚至有人上书朝廷，请求推广山北县的治理经验。
但林弈最在意的不是这些虚名。正月十五灯会上，他看见个孩子举着糖葫芦在人群中穿梭，糖葫芦掉了，立即有人捡起来还给他。孩子笑得灿烂，全然不知恐惧为何物。
“这才是我想要的。”林弈轻声自语。
夜色渐深，万家灯火如星罗棋布。在这片光明中，没有盗匪的阴影，没有饥饿的威胁，只有安宁祥和。
而这份安宁，正在吸引着更多追寻光明的人。开春之后，山北县必将迎来新的人口高峰。这片曾经贫瘠的土地，正在成为北疆百姓心目中的桃源。
林弈知道，真正的考验才刚刚开始。但要让这份安宁长久持续，他还有更长的路要走。