翌日清晨，天色未明，落霞镇还笼罩在一片沉寂的薄雾之中。悦来客栈却已悄然忙碌起来。车马辎重早已准备停当。
宋清雁一夜浅眠，听到门外细微的动静便起身了。
用早膳时，沈淮川慢条斯理地喝着清粥，仿佛对即将到来的风险浑然未觉。但宋清雁却能从他偶尔扫过窗外的眼神中，捕捉到凛冽杀机。
“多吃些，”沈淮川将一碟小巧精致的点心推到她面前，语气平淡，“今日路程颠簸，怕是没什么机会好好用膳了。”
宋清雁点点头。
车队很快驶离了落霞镇，朝着远处那如同巨兽张开口般的栖云谷行去。越靠近谷口，道路越发崎岖，两侧山势陡峭，林木愈发葱郁茂密，投下大片阴影，连天色都仿佛暗沉了几分。
沈淮川所乘的马车被护卫们有意无意地簇拥在队伍中段。他依旧靠在软垫上，闭目养神。
阿亦策马靠近车窗，低声道：“王爷，入谷了。”
沈淮川眼睫未抬，只极轻地“嗯”了一声。
车队缓缓驶入峡谷。谷内道路狭窄，仅容两辆马车并行，头顶一线天光被浓密的枝叶切割得支离破碎。
宋清雁悄悄掀开车帘一角向外望去，只见两侧陡峭的山壁上怪石嶙峋，藤蔓缠绕，处处都是易于隐藏的所在。一种被无数眼睛窥视的感觉油然而生，让她后背发凉。
时间在压抑的寂静中缓慢流逝。车队深入谷中约莫半个时辰，前方是一段更为狭窄的弯路，一侧是近乎垂直的峭壁，另一侧则是深不见底的幽涧涧涧，水声轰鸣隐约可闻。
就在领头车辆即将拐过弯道的一刹那——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸骤然划破山谷的宁静，猛地钉在了领头马车车辕之上，尾羽剧烈颤抖！
“有埋伏！”护卫中有人厉声高喝。
几乎是同时，两侧山壁之上喊杀声四起，无数黑影如同鬼魅般从岩石后、树丛中跃出，手持明晃晃的刀剑弓弩，如潮水般向着谷底的车队扑来。
“保护王爷王妃！”
训练有素的侍卫们瞬间反应，刀剑出鞘的铿锵声不绝于耳。
混乱中，宋清雁只觉得马车猛地一顿，随即剧烈摇晃起来。外面兵刃相交的撞击声、惨叫声、怒喝声混杂成一片，震耳欲聋。她脸色发白，下意识地看向对面的沈淮川。
却见沈淮川不知何时已睁开了眼睛。那双桃花眼里再无半分平日的慵懒或病气，只剩下冰封般的冷冽和一种近乎残忍的平静。他甚至还有闲心整理了一下微微褶皱的袖口。
“待着别动。”他身形一动，竟已如鬼魅般悄无声息地滑出了车厢。
宋清雁的心瞬间提到了嗓子眼。她慌忙凑到车窗边，透过缝隙向外望去。
只见沈淮川并未加入前方战团，而是悄无声息地贴附在马车一侧的峭壁阴影下。他的动作快得不可思议，几个起落间便已避开混乱的战场，攀上了一处地势较高的岩石后方，目光如电，冷冷地扫视着整个混乱的战场，仿佛在寻找着什么。
匪徒的人数远超预期，而且显然极有章法。他们并非一窝蜂地乱冲，而是分成了数股，有的居高临下放箭压制，有的则从侧翼试图分割包抄车队，还有一股精锐直扑车队中段那些看似装载着贵重物品的箱笼马车，目的明确。
侍卫们虽拼死抵抗，但身处劣势地形，又要分心保护马车，一时竟被压制得有些束手束脚。
就在这时，匪徒后方突然响起一阵更加嚣张的唿哨声。一个身材异常高大、满脸虬髯、手持一柄九环鬼头大刀的壮汉在一众悍匪的簇拥下现身，站在一处高岩上，声如洪钟：“妈的！都给老子听好了！金银宝贝留下！车里的美人儿也给老子乖乖交出来！否则，今日就叫你们全部葬在这栖云谷，喂野狼！”
他话音未落，目光贪婪地扫过被护卫紧紧守着的几辆华丽马车，显然得到了眼线精准的情报。
然而，就在他志得意满，以为胜券在握之际，一直隐在暗处冷静观察的沈淮川，嘴角勾起一抹冰冷嗜血的弧度。
他找到了。
霎时间，异变陡生。
那些原本正在拼命保护箱笼马车、甚至显得有些惊慌失措的仆从和部分侍”，眼中骤然爆发出精光！他们猛地掀开盖着箱笼的油布，露出的并非金银财宝，而是一架架早已蓄势待发的军用劲弩！
“咻咻咻——！”
淬了毒的弩箭如同死亡风暴，以极其精准刁钻的角度，瞬间泼洒向那些匪徒。
与此同时，山谷两侧更高处的、匪徒原本以为绝对安全的地方，毫无征兆地冒出了更多黑影，这些人动作迅捷如豹，出手狠辣无比，直接从背后和侧翼对正在放箭压制车队的匪徒发起了致命袭击！许多匪徒甚至还没反应过来，就被抹了脖子或刺穿了心脏。
战局瞬间逆转。
那虬髯匪首脸色剧变，惊怒交加：“中计了！有埋伏！快撤！”
但此刻才想走，已然太迟。
一直如同毒蛇般潜伏的沈淮川，终于动了。
只见他身形如同融入阴影，快得只剩下一道模糊的残影，避开混乱的战场，利用岩石和树木的掩护，几个起落间便已悄无声息地逼近了匪首所在的高岩下方。
一名忠心护主的匪徒发现了逼近的危险，嚎叫着挥刀扑来，沈淮川顺势夺过对方脱手的腰刀，看也不看反手向后一插，刀尖精准地从另一名试图偷袭的匪徒喉间没入。
整个过程行云流水，发生在眨眼之间，冷酷、高效，没有一丝多余的动作。
匪首毕竟也是刀头舔血的人物，虽惊不乱，怒吼一声，抡起沉重的九环鬼头大刀，带着呼啸的风声迎头劈向沈淮川，他身在半空，却丝毫不避。手中那柄夺来的普通腰刀划出一道诡异的弧线，并非硬格，而是如同毒蛇般贴着重刀刀背向上疾掠。
“锵——嗤！”
他眼中刚闪过难以置信的惊恐，腰刀顺势回旋，冰冷的刀锋如同死神的吻，轻巧地掠过他的咽喉。