扶光的眼中泛起一层薄雾，似陷入遥远的回忆：“我从记事起就在角巷，跟着老烟鬼过活，他手把手教我医毒之术。七岁以前，日子一直是这样，后来木大人找到了我，把我带回长公主府，从那天起，‘扶光’这个名字，就再也没人叫过了。”
宝珍的手指轻轻敲着桌面，目光落在扶光身上，她的语气里藏着对旧时光的追忆，倒不像是作假，这番话应当是真的。
“只是我好奇，”宝珍话锋一转，语气里添了几分探究，“你分明知道，带我去角巷，你的过去迟早会暴露在我面前，为什么还愿意这么做？”
“因为这是县主的吩咐。”扶光抬头，眼神坦荡了些，“县主一直在找懂天下奇毒的人，而角巷的老烟鬼，是唯一能帮上忙的人，所以……”
“所以，你才主动带我去了角巷？”宝珍接过话头，语气里听不出喜怒。
扶光重重一点头，随即“咚”地跪在地上，背脊绷得笔直：“无论初衷如何，是我先对县主隐瞒了过往，欺瞒之罪，我认。请县主责罚，我绝无半句怨言。”
宝珍伸手将她扶起，语气带着几分无奈：“跪什么？我又没生气。”
“县主……”扶光顺着她的力道站起身。
“扶光这个名字很好听，”宝珍收回手，重新端起茶杯，语气自然，“以后你就叫回这个名字吧，不用再提‘小七’了。”
扶光的眼神瞬间亮了起来，声音都轻快了些：“是，谢县主！”刚应完，她又想起什么，神色微变，“县主，老烟鬼他……”
“我知道你要说什么。”宝珍抬手打断她，“你放心，我不会难为他，眼下只是暂时将他关着，吓唬吓唬罢了。”
听到这话，扶光悬着的心才彻底放下，老烟鬼终究是带她入门的师傅，她实在不愿因自己的缘故，让他落得不好的下场。
宝珍状似无意地转着手中的茶盏，忽然问道：“关于老烟鬼的来历，你知道多少？”
扶光没听出话里的深意，下意识地回想：“我只知道他在角巷待了很多年，从来没离开过。看他孤身一人的样子，大概在这世上也没什么亲人了。”
宝珍轻轻点头，“我知道了，你先出去吧，让我一个人想想。”
扶光应声退了出去，房门轻轻合上。
宝珍望着她的背影，指尖慢慢停住，她并非不相信扶光，只是扶光的话里，藏着太多说不通的漏洞。
比如，木芸为何会特意跑到鱼龙混杂的角巷，带走一个无父无母的孤女？更奇怪的是，老烟鬼那间屋里，除了满室散不去的烟味，她还闻到了一缕极淡的香，那是只有常年供奉的寺庙里，才会有的檀香。
可那屋子空荡荡的，连个佛像都没有，哪来的寺庙檀香？这一点，实在反常。
老头就这么被关在大理寺大牢里，每天吃着专人关照的牢饭，独占一间牢房，日子久了，竟渐渐生出几分自得其乐的模样，仿佛忘了自己是阶下囚。
可他不知道，自己的一举一动，全落在顾上的眼里。顾上心里门儿清，小姐把人送进大牢，绝不是为了给他改善伙食、提供单间。
这大理寺大牢什么都缺，唯独不缺罪大恶极的犯人。顾上给老头选的牢房位置极巧：旁人很难注意到这里，可隔壁偏偏就是刑房。也就是说，老头每天都能清清楚楚听到隔壁传来的、犯人受刑时歇斯底里的哭喊声。
一天两天还能硬扛，可这么连着待了好几天，就算是心理素质再好的正常人，也快被这日日不断的惨叫声折磨得魔怔了。
最后，老头实在熬不住了，趴在牢门上使劲敲了敲，“有没有人啊？放我出去！我有话要说！”
顾上闻声走过来，双手抱在胸前，就那么静静地看着他，一句话也不说。
老头见状，无奈地叹了口气，语气软了下来：“这位小哥，算我服了。麻烦你去跟县主说一声，我现在耳聪目明、脑子清楚，正适合为县主办事，绝不会再藏着掖着。”
顾上依旧没开口，只是深深看了他一眼，便转身离开了。不过这次，他让人往县主府递了句话，只有短短四个字：“时候到了。”
宝珍接到顾上递来的信儿时，正在县主府里安排小锦上学堂的事宜。
顾府向来没有小孩儿，梅花以前也从没置办过学堂用品，索性秉持着“多带总没错”的心思，把能想到的笔墨纸砚、书包算盘，一股脑买了个遍。
桃花则特意给小锦裁了几身新衣裳，正拉着他在一旁试穿，笑得眉眼弯弯。
而宝珍捧着一本棋谱，案上棋盘早已摆好，她仍没放弃钻研棋术，对面坐着的，正是被她硬拉来陪练的窦明嫣。
窦明嫣打了个长长的哈欠，眼角沁出点水光：“珍儿，你知不知道，我昨晚看话本子看到后半夜，眼皮子重得都快粘在一起了？”
“我知道。”宝珍指尖落下一子，目光仍锁在棋盘上，“表姐，你棋子都落歪了，快挪正些。”
“珍儿！”窦明嫣揉了揉眼睛，语气带着点撒娇的抱怨，“我现在困到快睁不开眼了，能不能先歇会儿？”
“我知道。”宝珍抬眼瞥了她一下，嘴角勾起一抹笑意，催促道，“表姐，快睁开眼睛，再不走棋，你可就要输了。”
窦明嫣只能硬撑着支起脑袋，强打精神盯着棋盘。
宝珍趁这空隙瞥见桃花正拉着小锦试新衣服，忍不住无奈一笑：“学堂有统一的衣服，不能穿自己的衣服，这些新衣服只能平日里穿。”
“啊？”桃花手上的动作一顿，脸上满是诧异，“原来是这样，我倒忘了这茬。”
小锦自始至终都乖乖巧巧的，别人让他抬手就抬手、让转身就转身，半点不闹脾气。
宝珍放下棋谱，总算“赦免”了窦明嫣，朝着小锦招了招手：“小锦，过来。”
小锦哒哒跑过来，宝珍弯腰与他平视，叮嘱他：“到了学堂要是有人欺负你，记得第一时间告诉我。”
至于后半句——我会暗戳戳帮你把场子找回来——宝珍没说出口，只在心里默默补完。