墨棋正抱剑倚在床边，在销金窟附近的客栈内闭目养神，周身透着几分冷冽。
忽然，房门被急促推开，手下神色慌张地闯进来：“大人，他出来了！”
墨棋攥着剑柄的手骤然收紧，眼眸倏然睁开，“哦？往哪去了？”
“看方向，像是往角巷去了。”
“角巷……”墨棋喉间溢出一声嗤笑，语气带着几分嘲弄，“倒是会挑个藏污纳垢的地方。”
“大人，我们现在怎么办？”手下急声追问。
墨棋猛地攥紧剑柄起身，“抓人，等了这么久，总算把这条鱼等出来了。记住，手脚干净些，莫要声张。”
“是！”手下沉声应下。
墨棋抬步便要出门，刚至门口，世子的叮嘱却骤然在耳畔响起——“此次务必将人带回，只许成功，不许失败。”
他迈出门的脚步骤然收回，转头朝手下招手：“你们先去角巷盯着，我随后就到。”
玉龙寺一案，他失手漏了恒亲王遗孤；上回围捕，又让那人侥幸逃脱。这已是世子给的最后机会，他绝不能再出半分差错，必须做足万全准备。
手下领命，当即转身，带着人快步往角巷方向而去。
墨棋则立在窗前，目光越过街巷，落在不远处灯火通明的销金窟上，眼眸微眯，不知在盘算着什么。
今夜的雪姑娘并未登台，头牌的价值本就在于“难得”，若日日露面，新鲜感褪去，身价自然会折损。这点门道，杨妈妈心里比谁都清楚。
此时的雪姑娘，刚打发阿汀出去，独坐在空荡荡的房间里。屋内静得能听见烛火燃烧的声响，冷清得与屋外的丝竹喧闹、人声鼎沸恍若两个世界，隔了万水千山。
雪姑娘悄然推开门，循着侧旁的窄梯绕往后院，一路竟无人察觉。
后院里静得出奇，唯有夜风卷着残叶掠过。廊柱旁还斜倚着一把扫帚，地上堆着半拢的落叶，是哑巴未干完的活计。
她自认不是心慈之人，可想到哑巴就这般离去，心头还是堵得发闷。原想吹吹夜风散散郁气，却忘了夜里寒凉，出来时未带披风。
不过片刻，寒意便浸了骨。雪姑娘拢紧衣襟，正要转身回房，身后忽然冒出一道黑影，惊得她心头一跳。
那人身着黑衣、面蒙黑巾，她下意识便要呼救，嘴却被对方猛地捂住。
“唔——”雪姑娘奋力挣扎，却被死死按住。情急之下，她狠狠咬向对方的手掌，蒙面人吃痛，力道骤然一松。
雪姑娘趁机挣脱，一边往前疾跑，一边扬声大喊：“救命！来人啊！”
可楼内本就吵闹，她的呼救声被彻底淹没，根本传不进前院。蒙面人很快缓过劲，大步追来，再次死死捂住了她的嘴。
雪姑娘本就瘦弱，力气远不及对方，几番挣扎皆是徒劳，三两下便被对方拦腰扛起。蒙面人纵身一跃翻过院墙，消失在夜色里。
后院紧邻的巷落本就偏僻，平日里很少有人经过，恰好给了蒙面人可乘之机，让他能这般肆无忌惮地掳人离去。
一块粗布被狠狠塞进她嘴里，将唇齿撑到极致，任她如何挣扎，都无法将布帛抵出分毫。
雪姑娘被扛在肩头，眼睁睁看着离销金窟越来越远，心底的寒意一点点蔓延至四肢百骸。
她不知蒙面人的身份，也猜不透对方掳她的目的，但她却清楚地知道，若再不自救，等待她的便是万劫不复。
可她浑身动弹不得，双脚悬空无法借力，双手被死死钳制在身侧，连半点反抗的余地都没有，只能任由对方带着，往黑暗深处走去。
雪姑娘全身上下，唯有头尚能勉强活动。她被倒扛在肩头，头朝下悬着，起初只觉天旋地转，待稍稍缓过劲，便看清自己脸颊旁，正是蒙面人的腰背。
世人皆说腰腹是人身上的软肋，她来不及辨别真假，此刻唯有孤注一掷。她攒尽全身力气，猛地将头狠狠撞向蒙面人的腰眼。
“唔！”蒙面人疼得闷哼一声，脚步踉跄，竟直接将她摔落在地。他显然没料到，这看似柔弱的女子竟还敢反抗，捂着酸胀的腰侧，脸色沉得吓人。
“真是个麻烦东西。”墨棋咬牙低骂，看来，得先将这女人打晕，再带回去才省心。
雪姑娘被狠狠摔在地上，衣衫划破好几处，肌肤上传来阵阵火辣辣的疼。发丝凌乱地贴在颊边，她强撑着剧痛挣扎着坐起来，便看见蒙面人目露凶光，步步朝自己逼近。
她本能地往后蹭，眼看对方的手就要扼上自己的脖颈，一道身影突然冲出。谢继颤着双手，举着块砖头狠狠砸向墨棋的后脑！
鲜血瞬间顺着墨棋的额角淌下，可预想中对方晕厥的场景并未出现。他猛地转过身，满脸血污更显狰狞，一双眸子淬着狠戾盯住谢继，咬牙吐出两个字：“找死！”
猝不及防的偷袭彻底激怒了他，他扬手便要朝谢继挥去。
雪姑娘眼疾手快，猛地拔下发间银簪，毫不犹豫地朝着墨棋的脖颈刺去。可墨棋反应极快，仓促间偏过脖颈，发簪只浅浅扎入几分，未能伤及要害。
墨棋反手捂住脖颈，温热的鲜血顺着指缝涌出，染透了掌心。
谢继见状，当即拽住雪姑娘的手腕：“快，跟我走！”
二人踉跄着奔逃，墨棋却站在原地，望着他们远去的背影，并未追赶。他早听闻，那人被雪姑娘所救后便藏在销金窟，那等鱼龙混杂之地，本就非藏身良处。
他原想赌一局，赌那人会为救命恩人主动现身，随自己回去。怎料不仅让这弱女子挣脱，还半路杀出个谢继，横生枝节。
这突如其来的变数，彻底打乱了计划。墨棋拭去颊边血渍，眸色沉沉，看来，今日是带不走这雪姑娘了。
谢继攥着雪姑娘的手腕，拼尽全力往前跑。
雪姑娘被他拽着跑，中途忍不住回头望了眼，身后空荡荡的。她哑声开口：“别、别跑了，他没追上来。”
谢继这才猛地回过神，踉跄着停下脚步，胸膛因剧烈喘息而剧烈起伏。
他转头看向雪姑娘，满眼的焦灼与关切：“你怎么样？有没有受伤？”
雪姑娘摇摇头，缓了口气，望着他熟悉的面容，眼底浮起几分疑惑：“是你？我记得你……只不过你怎么会在这里？”