赵七连忙拉着林颂宜和孩子们退到了院子另一头。
顾文珏深吸一口气，双臂肌肉贲张，抡圆了大锤，用尽全身的力气，对着石板与地面连接最薄弱的一处铁封，狠狠砸了下去。
一声震耳欲聋的巨响，火星四溅。
那浇筑的铁水封口，竟只是被砸出了一个浅浅的白点。
顾文珏的虎口被震得发麻，但他没有停顿，调整了一下呼吸，再次举起了铁锤。
一下，又一下。
沉重而富有节奏的捶打声，回荡在小院上空。
程之韵却一眨不眨地盯着顾文珏的动作。
他没有胡乱砸，每一锤都落在同一个点上，力量凝聚，毫不分散。
终于，在不知道第几十下之后，伴随着“咔嚓”一声脆响，那处被反复捶打的铁封，终于裂开了一道缝隙。
赵七的眼睛都亮了。
顾文珏丢下铁锤，拿起一根长长的铁钎，顺着那道缝隙插了进去，然后将全身的重量都压了上去。
“咯……吱……呀……”
一阵令人牙酸的摩擦声响起，那块厚重无比的青石板，被他以杠杆之力，硬生生撬动了一寸。
“赵七，来帮忙！”
“哎！来了姐夫！”
两人合力，一人一边，用尽了吃奶的力气，终于将那块石板缓缓地掀开，推到了一旁。
一个黑漆漆的洞口，出现在众人面前。
一股混合着尘土和霉味，却又带着一种奇异干爽气息的空气，从洞口里涌了出来。
洞口之下，是整齐的石阶，一路向下，没入未知的黑暗。
“有火把吗？”程之韵问。
“有！”赵七连忙跑去厨房，拿了几根早就备好的松木火把，点燃了一根，小心翼翼地探下头去。
火光照亮了石阶，一直延伸到大概一人多深的地方，下面是一个平整的石砌地面。
“姐，姐夫，像是个地窖！”赵七的声音带着压抑不住的兴奋。
顾文珏率先走了下去。
程之韵紧随其后。
地窖并不大，约莫一间屋子大小，四周和地面都用青石砌成，虽然尘封多年，却异常干燥，没有丝毫阴湿之感。
这里不是什么墓穴，更像是一个储藏室。
地窖的角落里，整整齐齐地码放着十几个半人高的大陶瓮，上面用厚厚的油布和泥土密封着。
另一边，则堆着一垛一垛的，颜色比寻常黄土深得多的黑褐色泥块。
顾文珏快步走到那堆泥块前，捻起一撮，放在指尖揉搓。
那泥土质地细腻，带着一种油润的光泽。
“是煤矸石粉混着上好的高岭土。”他的声音里，透着一股难以置信的激动，“这是做耐火砖的绝佳材料！”
他猛地转向那些大陶瓮，拿起旁边一根撬棍，直接撬开了一个陶瓮的封泥。
随着封泥脱落，一股纯粹的，属于木炭的独特气味弥散开来。
瓮里面，装满了黑得发亮，质地紧密的块状木炭，每一块都大小均匀，敲上去发出清脆的金属声。
“是……是果木硬炭！”赵七的眼珠子都快瞪出来了，“而且是封存了不知道多少年的陈炭！这……这一瓮，怕是比镇上炭行一整个月的存货都值钱！”
这哪里是什么地窖！
这分明是之前住这里的某位先人，留下的，一个巨大的宝藏。
有了这些耐火土，顾文珏就能烧制出最顶级的耐火砖，砌成那个图纸上要求极高的干馏窑炉。
有了这些陈年硬炭，他在炼制工具钢的时候，就再也不用担心火力不稳，杂质过多的问题。
炭行那点刁难，砖窑那点算计，在这一整个地窖的丰厚家底面前，瞬间成了个笑话。
“发了……我们发了！”赵七激动得语无伦次，就差手舞足蹈了。
程之韵悬着的一颗心，也终于落回了实处。
真是天无绝人之路！
顾文珏没有说话，他只是走过去，一个一个地，将那些陶瓮全都打开。
整整十五瓮，满满当当，全都是最顶级的果木硬炭。
他那双熬得通红的眼睛里，那灼人的光芒，此刻亮得几乎要燃烧起来。
他回头，看向程之韵。
“窑，今天就能动工。三天，三天之内，我给你烧出第一炉炭。”
“好。”程之韵点头，将手里的账本和钱袋子塞给赵七，“去，把镇上最好的糯米，最好的石灰，都给我拉回来！有多少要多少！”
“好嘞姐！”
赵七领了命，几乎是飞奔着冲出了院子，那脚步轻快得像是要飘起来。
绝处逢生的狂喜，瞬间冲散了笼罩在小院上空的阴霾。
林颂宜看着这番景象，捂着嘴，眼圈慢慢红了。
顾南舟和顾明珠也感受到了大人们的喜悦，虽然不太懂，却也跟着笑了起来。
顾文珏带着赵七，用新发现的耐火土混合着糯米浆，开始正式砌造那个结构复杂的干馏窑炉。
程之韵则带着林颂宜和孩子们，一边加紧练习金玉满堂的雕工，一边将茶叶蛋的生意做得风生水起，每天光是卖蛋，就能稳定入账几百文。
地窖里的东西，被一点点地搬了出来。
就在顾文珏准备将最后那堆耐火土也搬上去时，他忽然在墙角的土堆底下，摸到了一个硬物。
他拨开浮土，那是一个用桐油反复漆过的，上了锁的小木匣子。
匣子不大，样式古朴，锁却是黄铜所制，异常精巧。
他将匣子拿了出来，掂了掂，里面似乎装着书册一类的东西。
他没有尝试用蛮力打开，而是拿着匣子，走到了程之韵面前。
程之韵正在清点今天卖茶叶蛋的铜板，看到他手里的匣子，有些好奇。“这是？”
“地窖里发现的。”顾文珏将匣子递给她。
程之韵接过，翻来覆去地看，那把小巧的黄铜锁，结构复杂，根本不是寻常钥匙能打开的。
“能打开吗？”她问。
顾文珏的视线落在自己的工作台上，那里，第一把用新炼的钢材打制出来的，比绣花针还细的微型螺丝批，刚刚成型。
他拿起那把凝聚了他无数心血的工具，走回程之韵身边。
他没有去撬锁，而是将螺丝批的尖端，探入了那小小的锁孔之中。
只听得“咔、咔、咔”几声微不可闻的轻响，他手腕轻轻一转。
“啪嗒。”那把精巧的黄铜锁，应声而开。
程之韵打开匣子。
里面没有金银，只有几本泛黄的，用细麻线装订起来的手札。
顾文珏拿起最上面的一本，翻开了封面。
一股陈旧的墨香扑面而来，扉页上，是几个遒劲有力的大字。
《格物考·冶炼篇》。
他翻开一页，瞳孔骤然收缩。
那上面画着的，不是什么高深的理论，而是一幅精细的零件图，旁边还用小字标注着“差动轮组，一错则全盘皆锁”。
这零件的结构，竟与他从那个破损金属盒子上窥见的一角，有七分相似！
他呼吸一滞，飞快地向后翻去。
一页，又一页。
齿轮，弹簧，卡榫，连杆……无数种他闻所未闻，却又无比精妙的机关零件构造图，一幅幅展现在他眼前。
这哪里是什么冶炼手札，这分明是一本失传的，关于精密机关术的百科全书。
在手札的最后一页，他看到了一幅完整的，由上百个零件组成的复杂器械总图。
那器械的形状，像是一只展翅欲飞的……凤凰。
而在总图的下方，写着一行小字。
“凤引九雏，开合有道，唯血脉可承，外力破之，则玉石俱焚。”
顾文珏的手，猛地攥紧了手札的书页。