“廉价？”席初初重复着这个词，像是品味着什么新奇的事物。
她忽然又笑了。
这次的笑容里，多了几分真实的、近乎悲悯的嘲弄。
她用那只沾了他血迹的手，轻轻拍了拍他的脸颊，如同拍打一只不懂事妄图质问主人的宠物。
“裴燕洄……”她唤他的名字，带着一种彻底的俯视：“你到现在，还在用你那一套虚情假意来衡量‘爱’这种东西？”
她后退一步，拉开距离，好整以暇地打量着他。
“我的爱，从不廉价。”她的声音清晰而缓慢，每一个字都像在凿进他心里：“它给的时候，炽热纯粹，不计代价不顾一切，甚至……可以愚蠢到愿意分享权力，托付江山。”
她凝注着他的眼睛，那样“深情”地笑着。
“但它收回的时候，也绝对彻底，连同过去所有的信任、期待温情都会化为灰烬，一点不剩。”
她看着他骤然收缩的瞳孔和更加惨白的脸，心中自然是充满了快意，但更多的是一片冰冷的荒芜。
她反问：“碎掉的东西，难道还要我跪着，一片片捡起来，再哭着问你为什么打碎它吗？”她轻笑，摇头。
“不。我会把剩下的残渣也碾成粉末，然后……用这些粉末，为你铺一条通往地狱的路。”
“这才是我如今对你的‘爱’啊。现在，你还觉得它‘廉价’吗，裴总领？”
裴燕洄被她那句“为你铺一条通往地狱的路”钉在原地。
胸膛的鞭伤随着急促呼吸而阵阵刺痛，却远不及她话语带来的万箭穿心。
他看着她瑰丽艳绝的容颜，那双曾盛满依赖与情意的眼眸如今不再有他，一股剧痛让他喉结剧烈滚动。
他声音破碎而艰涩：“倘若……倘若我告诉你，我后悔了，后悔……”
“够了。”席初初倏然打断他，声音不高，却带着斩钉截铁，仿佛多听一个字都嫌污秽。
“裴燕洄，收起你这副迟来的、令人作呕的忏悔姿态。”
她逼近他，一字一句，清晰无比地剖开他试图掩饰的内心。
“你后悔的，从来不是没有选择我，不是伤害了我。”她的语气带着洞悉一切的嘲弄:“你后悔的，是你当初做得不够隐秘，被我绝地翻盘，或者，是后悔当初不够狠绝，没能将我、将大胤彻底碾碎，以至于今日叫我成为你金国大业上的绊脚石！”
“不是！”裴燕洄猛地抬头，眼中血丝密布，急声否认：“我已经知道一切的真相了，当初是苏子衿她误导我以为她才是……”
“不是误以为。”席初初再次冰冷地截断他的话，眼神如寒潭古井，不起波澜：“是你‘宁愿’相信是她，是你‘宁愿’那是真的。”
裴燕洄倏然怔住，哑口无言，像是被这句话狠狠刺中了某个一直逃避的、阴暗的角落。
席初初看着他瞬间空白的表情，心中一片冰冷的了然。
她语气平静地继续陈述那个血淋淋的事实。
“因为从一开始，在你的棋局里，在你图谋天下的大计里，我席初初，这个大胤女帝，就是一个注定的牺牲品，一个必须被清除的障碍。”
“一个注定会被牺牲、被毁灭的人，你怎么可能……傻到对这样的人，真正倾注毫无保留的感情呢？”她微微偏头，像是在审视一个可悲的笑话。
“你那点若有似无的动摇和不忍，不过是计划执行过程中，偶尔生出的、连你自己都厌恶的‘不堪’罢了。当需要抉择时，你会毫不犹豫地抹去那点‘不堪’，就像你最终做的那样。”
裴燕洄仿佛被无形的手扼住了喉咙，呼吸窒住。
他张了张嘴，却发现所有辩解在如此赤裸的真相面前都苍白无力。
他愣了好久，久到烛火又爆出一个灯花。
他终于找回了自己的声音：“以前……我总觉得，你这样的人，根本不配当一国之帝。”
他抬眼看她，目光复杂难辨，像是在看眼前的她，又像是在看记忆里那个模糊的影子。
“心软，轻易信任别人，懒散又天真，身于天家却无野心……”他慢慢说着：“像你这样的人，若是生在普通官宦之家，或富庶乡绅之门，自是一个令人喜爱，让人想捧在手心呵护的女郎。可偏偏……你是大胤的女帝。”
“可不知道从什么时候开始，你就变了。”
他眉头微蹙，努力在混乱的记忆中搜寻那个转折点。
“好像……是在太上皇开始为你郑重遴选后宫，而你最初不情愿，但却忽然一日转变了态度，并默许了那些流程的时候，你再看着我，眼神……突然就不同了。”
他回忆起那个瞬间，那个他当时并未十分在意，此刻回想却觉得毛骨悚然的细节。
“你就像在某个瞬间，忽然就变了。”
他的声音带着一丝困惑与寒意：“变得与我疏离，看人的眼神……时尔冷得像冰，时尔又会燃起一种我看不懂的、近乎仇恨的火焰，你就像……彻底换了一个人。”
席初初静静地听着他的回忆，眼神没有丝毫波动。
直到他说完，她才缓缓开口，却是抛出了一个叫人难以置信的真相。
“说不准，我确实是‘换了一个人’呢？”
她迎上他骤然惊骇的目光，红唇轻启，吐出淬着冰与血的话语：“或者说，我是死过一次，又从地狱里爬回来的人？”
她向前一步，几乎与他呼吸相闻，目光直刺他眼底。
“我看到了，裴燕洄。我亲眼看到了，你是如何带着金国的铁骑，踏破大胤的宫门。你是如何亲手将长剑，送进我的胸膛。你是如何快意地看着，爱我的人，护我的人，我视若亲人、朋友、臣子的人，一个一个，因我而死，因我的愚蠢和信任而死。”
她叙述这些事情的时候，一股深入骨髓的寒意侵入了裴燕洄的身躯。
“死后，再睁眼，我便回到了一切尚未发生，或者说，正在暗中发生的时候。我才真正地、清清楚楚地，看明白了周围每一个人，每一张脸皮下，藏着的到底是什么。”
裴燕洄浑身僵硬，血液仿佛在这一刻冻结。
“不可能……这不可能……”
席初初看着他震惊到失语的模样，却抑不住地病态大笑了起来。
“当然是不可能的啊，我胡乱说的，你难不成还真的相信了？”
“裴燕洄，你不知道。”她收住了笑，声音也低了下去，甚至带着一种遥远而痛楚的回响：“以前的你，就是我即将溺水时，拼尽全力牢牢抓住的最后一根稻草。于我而言，那时的我，天真地以为，失去你，就等于失去了整个世界，失去了我自己。”
她闭了闭眼，再睁开时，痛意化为荒谬与嘲弄。
“可事实上，我错了，大错特错……你从来都不是我的救赎，反而是因为你，我丢失了那个原本的自己，我杀死了……那个真正的我自己啊。”
话音落下，室内死寂。
只有裴燕洄粗重而混乱的喘息声。
不再看他，席初初转过身，猩红破损的衣摆在地面划开一道冷冽的弧线。
她步伐稳定地走向门口，不再带一丝犹豫或回顾。
守在门外的，是两名心腹海盗，亦是知晓她部分真实身份的死士。
他们低眉垂首，姿态恭敬，对屋内隐约的对话和动静恍若未闻，只等待她的命令。
席初初在门前站定，微微侧首，目光似乎能穿透厚重的木门，看到里面那个瘫坐于地、形同槁木的男人。
她双眸泛红，声音却不带丝毫情绪，如同在吩咐处理一件无关紧要的物件。
“废了他的武功，只要确保他留着一口气就行了。”