第二天，天还没亮透。
下河村的打谷场上，人声鼎沸，简直要把天给掀了。
两台刷着新漆的拖拉机，旁边还摊着一堆拆开的零件，个个都泛着机油的光，就这么大大咧咧地摆在场子中央。
村民们里三层外三层地围着，一个个伸长了脖子，看什么都新鲜。
“我的乖乖，这就是城里人说的拖拉机？”
“让我摸摸，沾沾这铁疙瘩的喜气！”
“有了这玩意儿，咱们村往后可就真要翻天喽！”
陈秀英没让这股热乎劲儿烧太久。
她拄着拐杖，往场子中央一站，拐杖头往夯实的土地上重重一顿。
“咚。”
一下，全场就都静了。
“东西是死的，人是活的。”
老太太的声音不响，却压得住这上百号人。
“再好的机器，也得靠人来伺候。”
“今天起，咱们下河村粉条厂，正式招工！”
这话一出，底下的人群“嗡”的一声炸开了锅，那动静，可比刚才看拖拉机大多了。
进厂当工人！
那可是铁饭碗啊！
陈秀英抬手往下压了压，接着说。
“丑话我可说在前头，我这厂子，不是谁削尖了脑袋就能进的。”
“我这儿，就三条规矩。”
“第一，手脚得麻利，肯下力气。偷懒耍滑的，我不要。”
“第二，脑子得活泛，乐意学新东西。死脑筋一根儿的，我不要。”
“第三，也是最要紧的一条，心眼儿得正，不贪不占。手脚不干净的，我坚决不要！”
她说完，头也不回，冲身后的陈念点了点下巴。
“念念，搬张桌子来，拿上你的本子，我跟老支书亲自过一遍。”
村民们一听要当场面试，立马骚动起来，一个个争先恐后地往前挤。
“我我我！陈大娘，先面我！”
张婶子头一个从人群里钻了出来，脸上堆着笑，两只手局促地在围裙上反复地搓。
陈秀英眼皮都没抬，冲陈念那儿使了个眼色。
陈念立马懂了，也有样学样地板起小脸，清了清嗓子。
“张婶子，我问你个事儿。”
“要是让你管仓库，你点数的时候，发现少了一斤淀粉，你咋办？”
张婶子给问得一愣，哪料到是这小丫头片子开口。
但她不敢怠慢，搓着手琢磨了半天，才老老实实地答。
“那……那肯定得马上上报啊！”
“查！必须查清楚是谁手脚不干净拿了！这可是集体的财产！”
陈念听完，拿起笔，在本子上写下一行字：张婶子，心正，可用。
她把本子递给奶奶过目。
陈秀英扫了一眼，点了下头。
“行，张婶子，你算一个。”
张婶子激动得满脸通红，嘴里一个劲儿地道谢。
有了第一个，后面的人心里就有了底，一个个都眼巴巴地排好队，等着轮到自己。
就在这时，一个尖酸的嗓门硬生生挤了进来。
“娘！娘！让我们先进去！”
是周兰。
她拽着满脸不乐意的陈灵儿，硬是从人堆里拱到了最前头。
周兰脸上堆满了谄媚的笑，那股子热乎劲儿，不知道的还以为陈秀英是她亲娘呢。
“娘，您看，咱们家灵儿，人又聪明，长得也体面。”
“让她去厂里当个管账的，那不是顶顶合适？”
她心里打着算盘，自己好歹是陈家的儿媳，老太太怎么着也得给几分薄面。
陈灵儿也挺起小胸脯，下巴抬得高高的，就等奶奶开口夸她。
谁知，陈秀英压根就没抬眼皮。
她伸出拐杖，朝着不远处正在和泥盖厂房的工地，不轻不重地点了点。
“管账的？”
老太太的声音平得不起一丝波澜。
“她会打算盘，还是会记数？”
“让她先去那儿筛沙子去。”
“筛够一个月，手上要是没起一个泡，再来跟我谈进厂的事。”
这话轻飘飘的，听在周兰和陈灵儿耳朵里，却让她们俩脸上火辣辣地疼。
周兰的笑，就那么僵在了脸上。
陈灵儿那张还算白净的脸，瞬间涨成了猪肝色。
让她去筛沙子？
干那种泥腿子才干的粗活？
“我不去！”
陈灵儿当场就炸了，尖着嗓子叫唤。
“我是福星！我怎么能干那种活！”
“我是给村里带来福气的！你们都得供着我！”
她这一嗓子，反倒把周围的村民都给逗乐了。
一阵压抑不住的哄笑声，从四面八方传过来。
“还福星呢，我看是扫把星吧？”
“就是，一来就想占便宜，脸皮咋这么厚？”
“筛沙子咋了？咱们谁不是土里刨食的？就她金贵？”
那些嘲笑和议论，一字一句都扎在陈灵儿心上，疼得她直哆嗦。
她看看那些幸灾乐祸的脸，又看看奶奶那张冷冰冰的脸，眼泪“唰”地就下来了。
她哭着，一转身就往村外跑。
周兰抬脚想追，又不敢，只能杵在原地，一张脸青一阵白一阵，恨不得地上有条缝能钻进去。
对这片混乱，陈秀英压根没往眼里去。
她转过头，看着一直安安静静站在旁边的陈念。
“念念。”
“哎，奶奶。”
“厂里头，技术员的位置，我给你留着。”
这话一出，全场又静了，上百双眼睛，齐刷刷地钉在了陈念身上。
技术员！
那可是厂里最吃香、最体面的岗位！
陈秀英的声音还在继续。
“从今天起，你不用下地了。”
“你就跟着从城里请来的刘师傅，把他那身修机器的本事，全给我学到手。”
“咱们村的厂子，以后就得靠你这个小技术员了。”
陈念整个人都懵了，耳朵里嗡嗡作响，半天没反应过来。
周围村民再瞧向这个瘦小的丫头时，一个个都变了脸色，原先的同情和可怜，全换成了实打实的羡慕和敬佩。
-一边，是哭着跑开、被全村人当成笑话的“福星”。
另一边，是被委以重任，即将掌握全村命脉的“扫把星”。
陈念迎上奶奶那双充满信任的眼睛，又扭头看了看不远处那些冰冷复杂的铁家伙。
她心里一点儿也不怵，反倒有股劲儿从脚底板噌地一下窜上来。
她走到刘师傅面前，深深鞠了一躬。
“刘师傅，请您教我。”
退休的老技术员打量着眼前这个腰杆挺得笔直、不卑不亢的小姑娘，笑了，递给她一块油布和一把扳手。