皇帝他粗糙的指腹擦去她的泪水，哽咽道：“安平，是朕不好，是朕冷落了你。你是朕如今唯一的孩子，朕疼你都来不及，怎会厌弃你？”
“父皇，女儿别无所求，只求父皇母后身体安康，千秋万代。女儿今日就算是死……也甘愿了。”
“你胡说什么！朕不许你死！”
一提到“死”字，皇帝瞬间慌乱。
他绝不能落得个无后孤苦的下场，这一刻，悔恨、自责、懊恼一齐涌上心头。
他竟已多年不曾好好看过这个女儿，记忆里那个青涩稚嫩的小姑娘，眉宇间那股孤高执拗，偏偏最像他。
他甚至从不敢问，她当年在周朝过得如何。
皇帝满心刺痛，若是安平再有三长两短，他必定要背上克子克女的千古骂名。
他死死攥住女儿滚烫的手，一字一句，如同立下重誓：“你放心，安平，朕不让你死，你便绝不会死。”
说话间，小太监捧着雨水溅湿的衣摆匆匆入内，跪地高声禀报：“陛下，宫外有人揭了皇榜，自称能医治公主殿下顽疾，此刻已在宫门外候着！”
“快！宣！”
不多时，两道身影踏着殿外连绵雨声，缓缓踏入长乐宫。
走在前面的是一位四十岁上下的儒生，身着半旧青布直裰，腰系素色丝绦，正是早已辞官归隐的熊怀明。
此番熊怀民忽然现身，皇帝微微一怔。
他身后跟着一位老道，一身素色道袍纤尘不染，宽袍大袖，随风微动。童颜鹤发，周身一派出尘飘逸之气，不似凡间人物。
皇帝强压心头急切，匆匆和熊怀民打了个招呼。
熊怀民便将此人引荐给皇帝。
“道长可知公主病症凶险？你若能治，朕不吝万金封赏，赐田赠宅；若敢招摇撞骗，欺瞒君上，休怪朕无情，当场赐死。”
老道稽首一礼，“陛下放心，贫道半生钻研岐黄之术，略通奇难杂症，今日入宫，只求救人，不求封赏。容贫道先为公主凝神退热，稳住根本，再做后续调理。”
他不诊脉，不问症，不查舌苔，只从随身青布锦囊之中取出三粒乌色丹丸，丹香清冽，一闻便让人心神安定。
他命白露以温水送服，不过半柱香功夫，床上蜷缩的安平公主紧蹙的眉头便渐渐舒展，脸上那抹不正常的潮红缓缓褪去。
皇帝悬在半空的心，终于重重落地。
他面上却不动声色，转头对近身太监低声吩咐，语气冷硬如铁：“将这位道长与熊大人暂且安置在西侧偏殿，派人严加看管，一步不得离开宫门。公主若有半点差池，今夜便让他给公主陪葬。”
太监躬身领命。
这一夜大雨倾盆，敲打着宫墙琉璃瓦，声声如鼓。
直到清晨天色依旧晦暗阴沉，灰蒙蒙的天光透不进半分暖意，整个长乐宫都笼罩在一片湿冷之中。
好在天无绝人之处，不过卯时，长乐宫内便传来喜讯——
安平公主已然彻底退热。
皇帝闻讯立刻匆匆赶回，刚入殿门，隔一扇素色屏风，便听见女儿与老道低声交谈，全然不似昨日那般病危垂危之态。
皇帝暗自松气，心中暗道：这道长确有真本事。又有熊怀明这般清正孤直之人引荐，必定可信。
他缓步走入内殿，目光落在老道身上，语气缓和了几分：“道长医术通神，妙手回春，救朕爱女，朕心甚慰。朕早年便听闻，世间隐者多通易理星象，能断天命，可知你是否精通此道？可否为朕卜一卦，问问大陈国运，问问朕身后之事。”
老道垂首恭敬，语气诚恳：“贫道一生只修医术，不问天命。占卜观星、推演国运，乃是占星台司职，贫道不敢越权妄言，以免触逆天规。”
“占星台那群人怕朕怪罪，满口虚言浮词，曲意逢迎。”皇帝语气沉了几分，带着天子独有的威压，“朕今日，不听旁人，只要你算。”
老道依旧坚持，不肯屈从。
皇帝眼珠一转，放缓语气，故作随意：“也罢，朕不强人所难。那你便算一个旁人的生辰八字。此人是朕年少旧友，一生沉浮不定，你看看他一生运势如何，有无灾祸。”
老道这才松口。
依言闭目掐指，指尖轻动，推演片刻，忽然睁开眼，脸色微变，：“陛下，此八字贵不可言，龙气环绕，华盖加身，绝非寻常士人百姓，分明……是圣上您的生辰。天命至贵，贫道万万不敢再算，还望陛下恕罪。”
皇帝心中先是一惊，随即大喜过望。
这道人不卑不亢，一眼便识破真龙命格，绝非欺世盗名之辈。
他的胃口被彻底吊起：“朕以大陈天子之命，令你为朕卜算国运与储君大事，你敢抗旨？”
老道叩首在地，额头紧贴青砖，语气坚定却不失恭顺：“贫道宁死不敢。陛下近年连丧二子，公主又险遭大难，天颜悲戚，朝野动荡。如今正是宗室过继、议储定策的关键之时，此卦关乎天运、关乎皇权、关乎千万人命，一旦泄露，必遭天谴，贫道纵是粉身碎骨，也不敢开此口，不敢犯此大忌。”
皇帝见状，知不可强逼，只得暂且作罢，命人将他带往偏殿等候。
可他心中始终不甘，深知占星台官员早已被宗室拉拢，所言全不可信，唯有这老道的话最是真切质朴。
于是暗中召来熊怀明，低声吩咐：“你去偏殿寻他，以旧友身份劝说，莫提朕在场，只管慢慢引导套话。朕会在屏风之后静听，不得声张。”
熊怀明躬身应下。
偏殿之内，烛火摇曳，四下无人，唯有窗外雨声淅沥。
熊怀明关上殿门，确认无人偷听，才上前一步，压低声音，满脸恳切焦急：“道长，你怎就如此耿直？陛下既一心想听天命，你便含糊几句，点到为止，莫要因一时固执，丢了自家性命！”
老道环顾四周，轻轻一叹，语气沉凝而无奈：“熊大人，我并非不肯说，是不能说。陛下如今一心要从宗室中择人过继，看似合乎祖制、安稳人心，实则暗藏凶险。所选之人，根基如何、心性如何、能否稳住朝局，皆是未知。强行定策，看似安定，实则是把江山放在危崖之上，一步踏错，便是万劫不复。”
熊怀明故作一惊，声音微颤：“道长是说……过继一事，本身便有隐患？”
老道声音极轻，语气更加隐晦：“贫道只敢说一句，此刻定继，为时过早；强行定继，必生内乱。陛下当静心观望，以静制动，切莫急着定下大局，否则后患无穷。至于其他，天机不可泄露，多说一字，便是杀身之祸。”
屏风之后，皇帝浑身僵立。
难不成……从宗室里过继一个……是错的？
他走出偏殿，随后对身边太监说道：“朕意已决，封墨道长为国师，赐居观星台，常驻宫中，为大陈祈福，为朕分忧，为天下安定道法。”