雨竹的尖叫声在清晨格外刺耳，她跌跌撞撞地冲出厢房，发髻散乱，脸色煞白，活像是见了鬼一般。
“来人啊！快来人啊！”她扑倒在回廊上，嗓音嘶哑，“阿秀姑娘……阿秀姑娘不好了！”
楚怀舟匆匆赶来时，谢昭临正蜷缩在床榻上，双颊泛着不正常的潮红，额头上贴着退热的湿帕子，嘴唇干裂得渗出血丝，在苍白的脸上显得格外刺目。
“怎么回事？”楚怀舟三步并作两步冲到床前，伸手探向谢昭临的额头，触手滚烫，“昨夜不是已经退热了？”
“姑娘半夜又起了高热，”雨竹直接跪伏在地，声音发抖，“一直说胡话……说什么黑衣人要抓她……”她突然压低声音，“还、还提到少爷您的名字……”
楚怀舟的手指几不可察地颤了一下。
谢昭临适时地“苏醒”过来，睫毛轻颤，眼中水光氤氲：“怀舟哥哥……”声音虚弱得像是随时会断气，“我、我梦见那些黑衣人……他们说要带我走……”
“别怕。”楚怀舟握住她的手，掌心潮湿，“有我在，没人能带走你。”
她眼中泪光更盛：“可他们说……说要我的命……”声音越来越低，“还说要抽我的血……”
楚怀舟的脸色瞬间变得惨白。
“胡说什么！”他猛地站起身，衣袖带翻了床头的药碗，瓷片碎裂的声音在寂静的屋内格外刺耳，“不过是噩梦罢了！”
似乎是意识到自己反应过激，他又连忙恢复了之前的模样。
“傻丫头。”他强笑道，从怀中取出个锦囊，“这是安神的香囊，你放在枕边……”
谢昭临接过香囊，神识一扫便知其中掺了梦魂草——这种草药能让人昏睡不醒，看来楚家也是怕她弄出什么幺蛾子，就干脆用药控制。
不过正好，她也需要这些药材打掩护。
“谢谢怀舟哥哥。“她将香囊贴在胸口，做出一副感动模样，“我......我能求您件事吗？“
楚怀舟神色一紧：“什么事？“
“我想学修炼……”谢昭临抬起泪眼，“听说修士不会做噩梦……”
楚怀舟明显松了口气：“修炼岂是儿戏？需要灵根才行。”
“可是……”谢昭临咬着唇，“我听说有种丹药，能让凡人也能感受修炼……”
她故意说得颠三倒四，却暗暗观察楚怀舟的反应。
果然，对方眼中闪过一丝警惕——这类丹药确实存在，但通常需要活人精血为引。
“胡闹！”楚怀舟语气突然严厉，“那些邪门歪道岂能乱试？”他顿了顿，又放软声音，“等……等过些时日，我带你去找个正经医师看看。”
谢昭临低头掩饰冷笑。
过些时日？
怕是等黑袍人来取她性命的时候吧？
“那……”她怯生生地抬头，“怀舟哥哥能常来看看我吗？你一来，我就不怕了……”
楚怀舟喉结滚动了下：“好。”
楚怀舟离开后不久，院外便传来脚步声。
一名小厮捧着个普通木盒进来，盒中只摆着一株泛着微弱灵光的雪参，旁边配着些常见的安神草药——茯苓、酸枣仁、远志，都是些凡间药铺也能买到的货色。
“少爷吩咐给姑娘送药来。”小厮将木盒放在桌上，语气平淡，仿佛只是例行公事。
谢昭临靠在床头，目光扫过那株雪参——药龄不过五六十年，灵气稀薄，放在修真界连低阶修士都看不上眼。
至于其他草药，更是连一丝灵力波动都没有。
她心中冷笑。
——楚家这是既要吊着她的命，又舍不得下本钱。
毕竟，吃下去的灵药可吐不出来，楚怀舟自然要精打细算。
“多谢怀舟哥哥记挂……”她声音细弱，指尖轻轻抚过雪参，黑气悄无声息地渗入，将其中本就稀薄的药性精华尽数抽离。
小厮又道：“少爷说，这些药材需用文火慢熬，待会儿让厨房——”
“不必了。”谢昭临轻声打断，目光转向站在一旁的雨竹，“我想让雨竹姐姐亲自帮我熬。”
小厮一愣，下意识看向雨竹。
雨竹低着头，手指无意识地绞着衣角——这是谢昭临刻意保留的一丝神智，让她在关键时刻能做出符合本性的反应。
“这……”小厮有些犹豫，“雨竹姑娘平日不负责煎药……”
“怀舟哥哥既然把雨竹给了我，那就应该让她来。”谢昭临垂眸，声音里带着几分委屈和不甘。
小厮一愣，瞬间就明白了过来，这位张秀秀姑娘，怕不是存心为难雨竹，还未等他回话，就听谢昭临继续道。
“怀舟哥哥若问起，就说……是我任性。”
小厮见她话都说到这份上了，也只得点头应下，临走前还特意叮嘱雨竹火候要稳，别糟蹋了少爷的心意。
待房门关上，谢昭临脸上的柔弱瞬间褪去。
“就这么点东西，也值得特意送来？”她嗤笑一声，捏起那株已被抽干精华的雪参，随手丢到一旁。
黑气缠绕上其他草药，将其中仅存的一丝药性也吞噬殆尽。
这些凡草对她毫无用处，但既然楚家要演这出“关怀”的戏码，她也不介意陪他们演到底。
“去熬吧。”她对雨竹淡淡道，“记得，熬得久一些。”
雨竹木然点头，抱起药材走向小厨房。
谢昭临则盘膝而坐，掌心悬浮着那点微薄的药灵精华——雪参的寒雾稀薄如烟，还没等引入经脉就消散了大半。
——真是寒酸。
她唇角微勾，眼中闪过一丝讥诮。
楚家这是算准了剂量，既要让阿秀病情稳定，又绝不会让她有机会借药力做些什么。
“也罢，蚊子再小也是肉。”
她将这点精华纳入经脉，黑气流转间，修为虽未有明显增长，但多少能修补这具身体因煞气淬体而受损的根基。
雨竹端着药碗回来后，谢昭临看都没看就将其倒在了窗外的花草里，这碗药汁早已没了药性，喝与不喝都没区别。
既然楚家舍不得那名贵的药材。
谢昭临的唇角微勾。
——那就换个思路。