江炎的手，在半空僵了许久。
最后，他收回手，指尖冰凉。
什么也没说。
八妹死死咬着嘴唇，眼泪跟断了线的珠子一样，一颗颗砸在地上。
“哥，对不起……”
“回去。”
江炎吐出一个字，转过身，用后背对着她。
“明天还有活要干。”
他的声音没有一丝温度，像一把冰冷的刀子。
八妹张了张嘴，喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也说不出来。
她捂着嘴，转身跑开，哭泣的脚步声在黑暗里越来越远，最后消失不见。
夜风吹过，江炎一个人站在原地，像一尊没有生命的雕像。
攥紧的拳头，指甲再次深深嵌入掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
这一世，他发过誓，要护好她们。
结果呢？
他没护好。
他抬头，看向没有月亮的夜空，天地间黑得让人窒息。
江炎抬手，狠狠抹了把脸，转身走向营地角落那间破烂的帐篷。
帐篷里连个火盆都没有，寒气从四面八方侵入骨髓。
他毫不在意，和衣躺下，闭上了眼。
脑海里，许三刀那张肆无忌惮的笑脸，一遍遍地浮现。
狠、毒、疯。
这是江炎前世对他的评价。
但这种人，往往都有一个致命的共同点。
太自负。
总觉得天下人都是他手里的棋子，一切都在他的算计之内。
这种人，最好杀，也最难杀。
好杀，是因为只要抓住他的疏漏，一击就能毙命。
难杀，是因为他心思缜密，几乎不给任何人留下可乘之机。
江炎猛地睁开眼。
黑暗中，他的瞳孔亮得吓人。
再周密的网，也总有漏风的地方。
他不需要等。
他要做的，是亲手撕开一个口子。
……
第二天。
“砰！”
江炎是被一脚从帐篷里踹醒的。
刘黑子站在门口，嘴里叼着根草棍，一脸的幸灾乐祸。
“狗东西，太阳都晒屁股了，还他妈挺能睡！”
江炎一言不发地爬起来，身上的伤口因为昨夜的寒冷和粗暴的动作，又裂开了好几处，黏糊糊的血渗了出来。
他走出帐篷。
昨天那堆木头旁边，果然又多了一座小山。
木头更粗，更重。
刘黑子晃悠过来，吐掉草棍，用脚尖踢了踢地上的木头。
“老大说了，今天继续。什么时候搬完，什么时候吃饭。”
江炎看都没看他一眼，弯腰，双手抓住一根最粗的木头，猛地发力扛上肩膀。
“嗬！”
木头沉重的分量压得他身体一晃，差点跪在地上。
周围那些无所事事的劫匪，立刻围了上来，指指点点，哄堂大笑。
“哈哈，快看他那怂样！”
“不行了？这就软了？”
“还以为是什么硬骨头，结果就是个被老大玩弄的废物！”
污言秽语灌入耳朵，江炎充耳不闻。
他咬紧牙关，扛着那根几乎要将他压垮的木头，一步，一步，艰难地走向仓库。
汗水混着血水，很快就浸透了衣服。
每走一步，肩膀上的伤口就和粗糙的树皮摩擦一次，痛得钻心。
但他没停。
一根。
两根。
三根。
日头升到最毒辣的正午，八妹端着一碗水，小心翼翼地跑了过来。
她眼眶还是红的，怯生生地站在江炎面前。
“哥，喝口水吧。”
江炎放下木头，胸膛剧烈起伏。他接过碗，仰头一饮而尽。
“他们又为难你了？”他哑着嗓子问。
“没有。”
八妹飞快地摇头，声音小得像蚊子哼。
“许老大让我继续洗衣服，他还说……还说只要我听话，干得好，以后就不用让你干这么重的活了。”
江炎捏着空碗的手，指节瞬间绷紧，捏得发白。
他没说话，把碗递了回去，转身又扛起了一根木头。
八妹站在原地，咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
就在这时，一道懒洋洋的身影从不远处的首领大帐里晃了出来，嘴里叼着根剔牙的草棍。
正是许三刀。
他眯着眼，视线在汗出如浆的江炎和旁边泫然欲泣的八妹之间来回扫动，嘴角那抹玩味的笑意越来越浓。
许三刀晃晃悠悠地踱到江炎面前，那双眼睛把他从头到脚刮了一遍。
“骨头还挺硬，居然还站着。”
江炎没吭声，连眼皮都没抬一下。
许三刀也不恼，反而笑呵呵地伸出手，重重拍在他的肩膀上，正好按在伤口的位置。
“今晚有个事，你来办。”
江炎扛着木头的手顿了顿。
“什么事。”
“寨子里，总有那么几个不长眼的刺头。”许三刀收回手，凑近了些，声音压低了，带着一股子血腥味，“听说你很能打，我今晚，想亲眼看看。”
江炎的喉结滚动了一下。
“谁。”
“到时候，你就知道了。”
许三刀大笑着，转身走了。
江炎眉头紧锁。
这是试探。
用别人的血，来试探他的刀，看他究竟是真心归顺，还是另有所图。
……
天彻底黑透。
当江炎放下最后一根木头时，整个人像是被抽干了所有力气，晃了晃，差点一头栽倒。
背上的衣衫早已被汗水和血水黏在皮肉上，每动一下，都是一阵撕裂的剧痛。
刘黑子吊儿郎当地走过来，丢给他一块又干又硬的饼子。
“老大赏的，吃了，晚上还得干活。”
江炎接过饼子，面无表情地塞进嘴里，用力咀嚼。
饼子剌得他喉咙生疼，但他还是面不改色地全部咽了下去。
不吃，就没力气。
没力气，就得死。
入夜，营地中央燃起巨大的篝火，火光冲天，将周围匪徒们的脸映得忽明忽暗。
大块的烤肉在火上滋滋冒油，酒坛子被粗暴地传来传去，喧嚣和狂笑声几乎要掀翻夜空。
许三刀就坐在最中央那张虎皮大椅上，脚边散落着几个空酒坛。
江炎被叫了过去，沉默地站在人群外围，与这片狂热格格不入。
“来了？”
许三刀冲他招了招手，像是唤一条狗。
“过来，坐。”
江炎一言不发地走过去，在火堆旁一个空位坐下。
许三刀拎起一坛未开封的酒，一巴掌拍开泥封，酒香瞬间四溢。
他把酒坛子推到江炎面前。
“喝。”
一个字，不容拒绝。
江炎抓起酒坛，仰头，对着坛口就猛灌。