灵剑宗山门广场，晨光泼洒，将汉白玉铺就的广场映照得一片辉煌。三日之期已至，辰时正点，参与此次“祖森之行”的人员已悉数到齐，肃立待发。
阵容堪称豪华。以元婴长老玄霄子真人为首，二十名精挑细选出的筑基后期及以上弟子，分列两队，人人精神抖擞，气宇轩昂。他们身着统一的灵剑宗青色剑袍，背负长剑，虽静立无声，但彼此气息隐隐相连，一股锐利无匹的剑意雏形已悄然凝聚，引得周围气流都略显滞涩。这二十人，乃是灵剑宗这一代弟子中的佼佼者，不仅个人修为扎实，更精通宗门合击剑阵，经验丰富，足以应对路途中的大多数险情。
欧阳奚旺与欧阳晚风兄妹二人立于玄霄子身侧稍后位置。欧阳奚旺一身利落青色劲装，身姿挺拔如岳，面容沉静，目光扫过在场同门时，带着一丝感激与郑重。他背负着宗门暂赐的上品灵器“流光”，剑虽非归元，但其清冽之气亦与他此刻心境相合。欧阳晚风则是一套浅碧色束腰衣裙，青丝绾起，露出光洁的额头和修长的脖颈，少了几分娇柔，多了几分飒爽英气。她腰间悬挂着父母留下的那对龙凤玉佩，随着她的呼吸微微起伏，流转着温润光华。
至于他们的伙伴们，更是引人注目。神兽小金恢复了尺许长的本体，懒洋洋地趴在欧阳奚旺左肩，一双麒麟目半开半阖，似在假寐，但那偶尔流转的金芒与自然散发出的淡淡威压，让所有弟子都不敢直视。色彩斑斓、神骏非凡的小凤凰“呆毛”，亲昵地立在欧阳晚风右肩，歪着小脑袋，好奇地打量着众人，不时发出“啾啾”的清鸣，声音悦耳，自带祥瑞之气。通体黝黑、额生白痕的小黑虎“墨星”，则乖巧地蹲坐在晚风脚边，它体型虽已比寻常家猫大了不少，但此刻努力收敛着属于混沌兽的凶戾气息，只用那双圆溜溜的虎目，警惕地扫视四周，喉咙里发出轻微的“呜噜”声。精灵少女青萝，依旧是一袭翠绿长裙，安静地站在晚风另一侧，她容颜清丽脱俗，周身萦绕着纯净的自然草木气息，与这仙家广场竟也无比和谐。花灵种崽崽则被晚风小心地收入了一个特制的、内蕴空间的灵植袋中，贴身收藏。
玄霄子真人目光如电，缓缓扫过全场，见人员齐整，物资亦由天权峰弟子分发到位，便微微颔首。他并未多言，只清喝一声：“出发！”
声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一股不容置疑的决断力。
“遵长老令！”二十名弟子齐声应和，声震云霄，惊起远处山林间的几只飞鸟。
玄霄子袖袍一拂，一道清蒙蒙的流光自其袖中飞出，见风即长，化作一艘长约二十丈、通体由不知名青玉打造、线条流畅、符文隐现的飞舟，悬浮在离地尺许的空中。正是灵剑宗内速度与防御皆属上乘的飞行法宝——“青玉流光舟”。
“登舟。”玄霄子言简意赅，率先一步踏出，身影已出现在舟首。
欧阳奚旺对妹妹及伙伴们示意，紧随其后。二十名精锐弟子也动作迅捷，秩序井然地飞身掠上飞舟，各自寻了位置盘膝坐下，默默调息，保持最佳状态。
青玉流光舟微微一震，周身符文亮起，化作一道青色长虹，撕裂云层，朝着南方万灵祖森的方向，风驰电掣而去。速度之快，使得舟外景物都化作了模糊的流光溢彩。
飞舟内部空间颇为宽敞，设有简单的隔音与防护禁制。欧阳奚旺与欧阳晚风被玄霄子唤至舟首，与几位领队的核心弟子一同，再次确认此行路线与注意事项。
这二十名弟子中，有几张面孔对欧阳奚旺而言并不陌生。
开阳峰的雷坤，身材魁梧，面容憨厚，一身土系灵力凝实厚重，站在那里便如一座小山，给人以可靠踏实之感。他朝着欧阳奚旺咧嘴一笑，露出两排白牙，传音道：“欧阳师兄，放心，俺这身厚皮，定能帮师兄挡住些明枪暗箭！”
天璇峰的刘铭，则显得精干许多，眼神灵动，身具土火双灵根，攻防兼备，尤其一手“燃石剑诀”颇具威力。他对着欧阳奚旺抱拳一礼，眼神中带着敬佩与战意：“久闻欧阳师兄剑道超群，此次同行，还请师兄多多指点。”
天枢峰的赵莽，人如其名，体格壮硕，性格直率，是体修与剑修同走的路子，力量惊人。他哈哈一笑，声若洪钟：“欧阳师弟，晚风师妹，此行但有吩咐，俺赵莽绝无二话！早就想再去万灵祖森外围闯闯了，听说里头的大家伙们劲道足！”
摇光峰的林婉儿，是此行为数不多的女弟子之一，身姿窈窕，面容秀丽，气质温婉中带着坚韧，主修水木系功法与治疗辅助类的剑术。她微笑着向晚风点头示意，目光柔和：“晚风妹妹若有不适，或需调息，可随时寻我。”
天玑峰的周阵，则是个面容清秀、眼神中常带着思索之色的年轻人，他对阵法、符箓之道极为痴迷，腰间挂着好几个鼓鼓囊囊的储物袋，里面不知装了多少阵盘与符纸。他此刻正拿着一枚玉简，对照着飞舟外偶尔掠过的山川地势，喃喃自语：“嗯…此地山脉走向，若布一‘小五行迷踪阵’，当以巽位为眼…”
御兽峰的萧辰，气质略显阴柔，但能与灵兽沟通的天赋却是一绝，身边跟着一只羽毛艳丽、眼神锐利的“追风隼”。他看向欧阳奚旺肩头的小金和晚风肩头的小呆毛时，眼中充满了难以抑制的研究欲望与惊叹，但也知分寸，只是远远行礼，并未贸然靠近打扰。
丹鼎峰的李牧，则是一身淡淡的药香，性情温和，主要负责此行众人的丹药补给与应急疗伤。他仔细检查了一下分发给每个人的标准丹药包，又额外给了欧阳晚风几瓶标注着“清心宁神”、“快速回气”的丹药，温声道：“晚风师妹初次远行，或有不适，这些丹药备着，以防万一。”
欧阳奚旺将众人的神情态度一一看在眼里，心中温暖，知道这些同门皆是真心实意前来相助。他一一还礼，态度谦和，并无半分真传弟子的倨傲。
“此行目的地，乃万灵祖森边缘，具体位置，由奚旺指引。”玄霄子真人开口，声音平和却自有威严，“抵达祖森外围后，尔等需结‘两仪微尘剑阵’驻守，建立临时营地，接应探查。非有令，不得深入祖森百里之内。至于深入核心之地，寻那‘通天古路’，则由奚旺、晚风及其伙伴自行前往，此非人多所能及，强随反成拖累。尔等任务，便是确保后路无忧，应对可能出现的、来自修真界其他势力或祖森外围妖兽的干扰，明白否？”
“弟子明白！”众人齐声应道。他们皆知万灵祖森核心区域的恐怖，那绝非依靠人数和剑阵就能硬闯的地方，宗门如此安排，已是深思熟虑后的最佳方案。
欧阳晚风初次乘坐如此高速的飞舟，初始还有些紧张，小手紧紧抓着哥哥的衣袖。但很快，飞舟平稳的飞行状态和舟外浩瀚壮丽的云海山河便吸引了她。小呆毛在她肩头兴奋地蹦跳着，对着云层“啾啾”鸣叫。墨星也好奇地扒着舟舷，探出半个脑袋向下张望，被青萝轻轻拉了回来。小金则始终一副慵懒模样，仿佛对这速度很不以为然，偶尔甩甩尾巴，换个更舒服的姿势继续假寐。
旅途并非一味枯燥。众弟子皆是年轻人，虽恪守规矩，但时间一长，加之欧阳奚旺平易近人，气氛也逐渐活跃起来。
赵莽凑到欧阳奚旺身边，压低声音，好奇地问道：“欧阳师弟，听说你在万灵祖森里生活了十六年？好家伙，那地方俺上次做任务，只在外围转了半个月，就差点被一群铁臂猿把剑都给抢了去！你跟俺说说，里头到底啥样？是不是真的遍地灵草，但也三步一凶兽，五步一妖王？”
欧阳奚旺闻言，不禁莞尔，想起当年与各种妖兽“斗智斗勇”的日子，点了点头，又摇了摇头：“赵师兄所言不差，但也并非全然如此。祖森浩瀚，区域不同，情势亦迥异。有灵药遍地的福地，也有毒瘴弥漫的死域；有性情温和、可与之交易的灵兽，亦有凶残暴戾、见面即厮杀的凶物。关键在于……懂得那里的规矩，以及，拥有足够的力量和一点运气。”他拍了拍肩头的小金，“当年若非小金庇护，我恐怕也难安然长大。”
小金似乎听到在说它，懒洋洋地掀开眼皮，瞥了赵莽一眼，那眼神仿佛在说“知道本麒麟的厉害了吧”，然后又惬意地闭上。
赵莽看着小金，喉结滚动了一下，眼中满是羡慕：“神兽麒麟啊……欧阳师弟你这运气，真是没谁了！”
另一边，林婉儿正与欧阳晚风低声交谈。林婉儿心思细腻，看出晚风虽努力表现镇定，但眉宇间仍有一丝对未知前路的隐忧，便温言宽慰，并与她交流一些木系法术与水疗之术的心得。晚风得玉衡真人传授的“青帝点化术”虽只是残篇，但其中一些关于沟通草木、引动生机的理念，也让林婉儿大受启发，两人相谈甚欢。
周阵则时不时拿出一些小型阵盘，向欧阳奚旺请教。他听闻欧阳奚旺在秘境中曾破解上古阵法，心中仰慕已久。“欧阳师兄，你看我这‘小须弥幻阵’的阵眼布置，若是以庚金之气替代原有的癸水之精，是否能使幻境更添杀伐锐气，困敌之余，亦能伤敌？”
欧阳奚旺对阵法虽不如周阵专精，但他悟性极高，且归元神剑蕴含的混沌之道，某种程度上暗合阵法本源，往往能一针见血地指出关键。他仔细看了看周阵的阵盘草图，沉吟道：“庚金锐利，确能增强攻击，但须弥幻阵之本在于‘惑心’，若金气过盛，恐冲击幻境稳定性，反而不美。不若在巽位暗藏一缕金风，于幻境变化时骤然发动，出其不意，或可收奇效。”
周阵闻言，眼睛一亮，如同醍醐灌顶，连连拍手：“妙啊！巽为风，风行无迹，暗藏金锐，伤人于无形！多谢师兄指点！”他立刻掏出玉简和符笔，当场就开始修改推演起来，浑然忘我。
萧辰则更多地将目光投注在几只灵宠身上。尤其是对小金和小呆毛，那眼神火热得几乎要喷出火来。但他也知神兽高傲，不敢唐突，只是通过观察它们的神态、气息以及与主人的互动，来印证自己所学。他的追风隼似乎对墨星很感兴趣，几次想靠近，都被墨星那看似无辜实则隐含威胁的眼神瞪了回来，只得悻悻地飞回萧辰肩头。
李牧则忙碌些，不时检查一下众人的状态，分发一些抵御高空罡风、凝神静气的普通丹药。看到欧阳晚风脸色有些苍白（实则是初次长时间高速飞行有些不适应），立刻递上一颗清香扑鼻的“定神丹”，晚风服下后，果然感觉舒坦了许多。
雷坤和刘铭则更多担负起警戒之责，一左一右立于舟舷两侧，神识探出，留意着飞舟途经区域是否有异常灵力波动或潜在的威胁。
玄霄子真人将这一切尽收眼底，眼中闪过一丝满意之色。这支临时组成的队伍，各司其职，相处融洽，凝聚力正在悄然形成，这无疑是个好兆头。
青玉流光舟速度极快，不过两日工夫，便已穿越数万里之遥，下方的地貌逐渐从人烟稠密的平原城镇，变为连绵的丘陵山脉，灵气也变得越发驳杂、狂野。
第三日午时，飞舟前方，天地尽头，出现了一条墨绿色的地平线。那绿色浓郁得化不开，接天连地，仿佛是大地的尽头，又仿佛是另一个世界的壁垒。一股苍凉、古老、蛮荒、蕴含着无尽生机与危机的磅礴气息，即便隔着如此遥远的距离，也已隐隐传来。
万灵祖森，到了。
飞舟的速度渐渐放缓。所有人都站起身，来到舟舷边，望向那片浩瀚无垠的莽荒林海。即便是来过此地的赵莽、雷坤等人，再次面对这片森林时，眼中也充满了凝重与敬畏。而对于欧阳晚风、林婉儿等初次见到此景的人而言，那视觉与心灵上的冲击更是无比巨大。那不仅仅是一片森林，更像是一头沉睡的太古巨兽，静静地匍匐在那里，呼吸之间，便能吞吐风云。
欧阳奚旺站在舟首，目光深邃地望向那片熟悉的林海，心中百感交集。十六年的记忆如潮水般涌上心头。这里，是他的“故乡”，也是他命运的转折点。如今，他再次归来，却已非昔日那个懵懂求生的稚子，而是肩负着救亲重任、承载着宗门期望的灵剑宗真传。
他肩头的小金，也终于彻底睁开了眼睛，金色的瞳孔中闪过一丝追忆与睥睨。它轻轻站起身，抖了抖身上并不存在的灰尘，仰头发出一声低沉却悠长、仿佛穿越了时空的轻吟。这吟声并不响亮，却带着一种难以言喻的威严与古老韵味，如同君王在宣告自己的归来。
吟声传入下方那无边的林海，原本一些隐约可闻的兽吼虫鸣，竟在这一刻，诡异地安静了一瞬。
欧阳晚风感受到哥哥身上气息的细微变化，以及小金那声吟唱中蕴含的力量，她下意识地靠近哥哥一步，小手再次抓住了他的衣袖，但这一次，她的眼神中除了些许紧张，更多的是坚定与信任。
青萝望着那片熟悉的绿色，翠绿的眸子中情绪复杂，有怀念，有伤感，也有一丝即将面对未知的决然。她轻轻抚摸着腕间一根翠绿的藤蔓，那是她的本命灵植。
玄霄子真人袖袍一挥，青玉流光舟开始缓缓下降，在距离万灵祖森边缘尚有百里左右的一片相对平坦、视野开阔的山峦间停了下来。
“以此处为基点，布两仪微尘剑阵，建立营地。”玄霄子下令，“奚旺，你们可稍作休整，而后便自行决定何时深入。切记，万事谨慎，以安全为要。若事不可为，及时退回，再从长计议。”
“是，师尊（长老）！”众人领命。
二十名精锐弟子立刻行动起来，在周阵的指挥下，雷坤、刘铭、赵莽等人各据方位，取出阵旗、灵石，开始熟练地布置剑阵。林婉儿、李牧等人则负责清理场地，设置简单的防护禁制和预警符箓。萧辰放出追风隼，开始在营地周边高空盘旋警戒。
一时间，这片原本寂静的山峦，充满了井然有序的忙碌气息。灵剑宗的旗帜，被高高竖起，迎风招展，象征着宗门对此行的重视与守护。
欧阳奚旺看着迅速成型的营地，以及忙碌而认真的同门们，心中最后一丝顾虑也烟消云散。后路已稳，接下来，便是他们兄妹与伙伴们，向着祖森深处，向着那缥缈的“通天古路”，迈出脚步的时候了。
他转头，与妹妹欧阳晚风对视一眼，皆从对方眼中看到了不容动摇的决心。
再临万兽森，前路艰险，但他们，已做好准备。
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（本章完）