晨光熹微，灵剑宗天枢峰笼罩在一片淡金色的朝霞之中。欧阳奚旺一夜未眠，却毫无倦色，反而神采奕奕，眼中精光内蕴。昨日于剑典洞中寻得的那缕“径踪”，如同在他心田间点燃了一簇不灭的火焰，灼灼燃烧，驱散了所有迷雾与彷徨。
他立于崖边，俯瞰脚下翻涌的云海，心中已有定计。万灵祖森，那片承载了他十六年野性成长、既是故乡又是起点莽荒林海，竟果真隐藏着通往仙界的古老秘密。这冥冥之中的牵引，让他心潮澎湃，却又感到一种宿命般的沉重。
“哥哥！”一声清脆中带着急切呼唤自身后传来。
欧阳奚旺转身，便见欧阳晚风提着裙摆，快步穿过晨雾向他跑来。少女秀发如云，肌肤胜雪，四年光阴已让她褪去了不少稚气，出落得愈发清丽脱俗，眉宇间那份纯真未改，却多了几分坚韧与灵秀。只是此刻，她那双清澈如秋水般的眸子里，写满了浓浓的不安与坚决。
“哥哥，我听说……你又要去万灵祖森？还要去寻找那什么……通天古路？”欧阳晚风气喘吁吁地跑到他面前，仰起脸，急切地问道，小手不自觉地抓住了他的衣袖，指节因用力而微微发白。
欧阳奚旺看着妹妹眼中毫不掩饰的依赖与担忧，心中最柔软的地方被轻轻触动。他放缓了声音，温言道：“晚风，别急。哥哥确实要再入祖森，这是目前能找到的、唯一可能通往仙界，救出爹娘的路。”
“我知道！我知道救爹娘很重要！”欧阳晚风用力点头，眼圈却瞬间红了，“可是……可是哥哥你又要一个人去冒险吗？上次你掉进祖森，我们分开了整整四年！这次去的地方肯定更危险！我不要一个人留在灵剑宗等你！我不要！”
她的声音带着哽咽，抓着哥哥衣袖的手更紧了，仿佛一松手，眼前的人就会再次消失不见。“玉佩里的幻象你都看到了，爹娘是为了保护我们才……现在我们好不容易重逢，知道了真相，我不能再眼睁睁看着你一个人去面对危险！我也是爹娘的女儿，我也要救他们！我有努力修炼，我可以帮你的！”
看着妹妹泫然欲泣却倔强无比的模样，欧阳奚旺心中又是酸涩又是温暖。他伸手，轻轻揉了揉晚风的发顶，就像小时候一样。“傻丫头，哥哥怎么会是一个人？”他指了指不知何时已悄无声息聚集过来的伙伴们。
只见神兽小金懒洋洋地趴在一旁的青石上，周身流淌着淡淡的金色光晕，麒麟目开阖间自有威严，它甩了甩尾巴，打了个响鼻，喷出几点火星，似乎在说“本麒麟当然得去”。小呆毛——那只色彩斑斓的小凤凰，则亲昵地站在晚风肩头，用小脑袋蹭着她的脸颊，发出“啾啾”的安慰声。通体黝黑、额间一道白痕的小黑虎墨星，也用它那颗硕大的脑袋蹭着欧阳奚旺的腿，喉咙里发出“呜噜呜噜”的声音，一双虎目炯炯有神，满是跃跃欲试。精灵少女青萝安静地立于一株灵植旁，翠绿的眸子带着温柔而坚定的笑意。就连那胖乎乎的花灵种崽崽，也在一朵盛放的晨露花上蹦跶着，散发出焦急而又依恋的波动。
“你看，我们有这么多可靠的伙伴。”欧阳奚旺笑道，“而且，这次回祖森，不似当年懵懂闯入，我们有目标，有准备，更有宗门支持。”
“那也不行！”欧阳晚风却异常执拗，她用力摇头，秀发飞扬，“哥哥你去哪里，我就去哪里！多一个人多一份力量！青萝姐姐、崽崽它们都能去，我为什么不能？我的‘万木逢春诀’和‘百花缭乱术’已经练得很熟了，一定能帮上忙！绝不会拖后腿！”她挺起初具规模的胸膛，努力让自己显得更有底气，眼中是破釜沉舟般的决心，“你若不肯带我，我……我就自己偷偷跟去！”
欧阳奚旺看着妹妹这副“不达目的誓不罢休”的模样，深知她外表柔顺，内里却继承了母亲云梦漪的那份外柔内刚。当年父母将他们分别送走，晚风独自在迷魂坡花海生活四年，有青萝陪伴虽不寂寞，但那份孤独与坚韧，绝非寻常少女所能承受。她如今的修为，在木系与生灵沟通方面的天赋，的确不容小觑。
他沉吟片刻，终于在那双充满期盼与决绝的眸光中败下阵来。也罢，前路虽险，但将妹妹独自留在宗门，他亦难以完全安心。既然注定要冒险，不如将她带在身边，亲自守护。而且，晚风身负的纯净木灵之体与生灵亲和之力，在危机四伏的万灵祖森中，或许真能起到意想不到的作用。
“好吧。”欧阳奚旺终是松口，无奈却又带着一丝宠溺地笑了笑，“你可以跟我一起去。”
“真的？太好了！哥哥最好了！”欧阳晚风瞬间破涕为笑，欢喜得几乎要跳起来，抓住哥哥的手臂摇晃着，脸上绽放出比朝霞更加明媚的光彩。
“但是，”欧阳奚旺语气转为严肃，“此行非同小可，一切需听我安排，不可擅自行动，遇事更不可逞强。”
“知道啦！我一定乖乖听哥哥的话！”欧阳晚风忙不迭地点头，笑得见牙不见眼，仿佛只要能跟着哥哥，什么条件都应允。
就在这时，一道沉稳的声音传来：“看来，你们兄妹已经达成共识了。”
玄霄子真人不知何时已来到近前，宽大的道袍在晨风中微微飘动，仙风道骨。他目光扫过欧阳奚旺兄妹，以及他们身边那一群形态各异却皆非凡品的灵宠伙伴，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。
“师尊。”欧阳奚旺与欧阳晚风连忙行礼。
“不必多礼。”玄霄子摆了摆手，“奚旺，你既已确定路径在万灵祖森，宗门自当鼎力相助。宗主与诸位首座已在凌霄殿相候，共商此行细节。晚风丫头既然决意同往，便一起来吧。”
“是，师尊（前辈）！”两人齐声应道。
凌霄殿内，气氛庄重而肃穆。
灵剑宗宗主剑痴道人端坐于上首主位，虽仍是元婴巅峰修为，但周身剑意圆融，气息渊深似海。两侧分别坐着天枢峰首座玄霄子、天权峰首座天权长老（一位面容清癯、目光如电的老者，掌管宗门炼器与资源）、玉衡峰首座玉衡真人（一位气质温婉、眸若星辰的中年女修，精通阵法推演），以及冷月仙子、清虚子等一众金丹长老。
欧阳奚旺携妹妹欧阳晚风，以及化作迷你形态跟在身后的小金、小呆毛、墨星，步入大殿。青萝与崽崽则暂时留在殿外等候。如此阵容，虽略显“奇特”，却无人敢小觑。尤其是感受到欧阳奚旺身上那经过归元神剑淬炼后愈发凝练精纯的剑意，以及欧阳晚风那纯净盎然的生机之力，还有那几只灵宠隐隐散发出的不凡血脉威压，众长老眼中皆露出惊异与赞叹之色。
欧阳奚旺上前，将自己在剑典洞中的发现，尤其是那无名玉简关于万灵祖森、通天古路以及“身负仙源之生灵为引”的关键信息，简明扼要地禀明，同时也提及了那兽皮古卷的相互印证。关于黑色残碑之事，他依循前议，略过不提。
殿内一时寂静，唯有他清朗的声音回荡。
“……综上所述，弟子确信，逆上仙界之径，极大可能便隐藏于万灵祖森深处，那传说中的‘通天古路’遗迹之中。欲寻此路，需深入祖森核心险地，并以弟子自身血脉或神剑为引。”欧阳奚旺最后总结道，语气坚定。
宗主剑痴道人沉吟良久，方缓缓开口，声音如同古剑轻鸣：“万灵祖森，深不可测，其核心区域，即便是我等，亦不敢轻易深入。古籍所载之‘通天古路’，年代久远，虚实难辨。奚旺，你确定要行此险着？”
“弟子心意已决。”欧阳奚旺毫不犹豫，目光澄澈而坚定，“为救父母，纵是刀山火海，弟子亦往矣。且弟子生于斯，长于斯，对祖森远比外人熟悉，更有旧友相助，并非全无把握。”他肩头的小金适时地昂起头，发出一声低沉而充满威严的轻吼，仿佛在佐证主人的话。
“好！不愧是我灵剑宗弟子，有胆识，有担当！”天权长老抚掌赞道，眼中精光闪烁，“既然方向已明，宗门断无坐视之理。所需丹药、符箓、阵盘、护身法器，我天权峰库藏，随你取用！”
玉衡真人亦微微颔首，声音温润如玉：“古籍既提及‘通天古路’，想必非寻常路径，恐涉及空间阵法之玄妙。我玉衡峰可为你准备一些稳固空间、探测节点的高级阵盘，或能派上用场。此外，我观晚风这丫头灵气纯净，与草木亲和度极高，我这里有一卷上古‘青帝点化术’残篇，虽非攻伐之术，但于沟通古木、探寻地脉灵机或有奇效，便赠予你吧。”说着，她袖袍一拂，一枚青翠欲滴的玉简便轻飘飘地飞至欧阳晚风面前。
欧阳晚风又惊又喜，连忙双手接过，躬身行礼：“多谢玉衡前辈厚赐！”
冷月仙子与清虚子等长老也纷纷表态，或可提供一些保命秘符，或可传授一些应对特定险境的秘术心得。
宗主剑痴道人见群情激昂，微微颔首，最终拍板：“既如此，宗门便全力助你成行。玄霄师弟，此行便由你亲自带队，挑选宗内精锐弟子二十人，由奚旺调度，护送他兄妹二人前往万灵祖森边缘。至于深入祖森核心之地……”他目光扫过欧阳奚旺身边的灵兽们，“便非人多所能及，需靠奚旺自身机缘与旧谊了。”
“谨遵宗主法旨。”玄霄子肃然应道。
“奚旺（晚风）谢过宗主，谢过诸位长老！”兄妹二人心中激荡，深深拜谢。宗门如此不遗余力的支持，让他们倍感温暖，肩上的责任也更重了一分。
大事既定，众人又商议了一些具体细节，如人员挑选、物资调配、出发时日等。最终定于三日后辰时，于山门广场集合出发。
散会后，欧阳奚旺与欧阳晚风带着众伙伴回到天枢峰安排的临时居所。欧阳晚风得了“青帝点化术”，迫不及待地便要回房参悟。青萝和崽崽听闻即将返回祖森，亦是情绪复杂，既有对故土的思念，亦有对前路的担忧与期待。
欧阳奚旺则独自静坐于静室之内，屏息凝神，意识沉入识海。
无边无际的识海空间中，那柄古朴的暗金色长剑虚影静静悬浮，散发着混沌朦胧的光泽，正是已与他神魂初步融合的归元神剑。在剑典洞中，那黑色残碑传递而来的、关于“界限”、“穿透”的原始规则碎片，此刻便如同点点微不可察的星光，萦绕在剑影周围，虽然依旧晦涩难懂，无法主动调动，却让归元神剑的气息似乎变得更加凝实、更加深邃了一丝。
“万灵祖森……通天古路……”欧阳奚旺的神识轻轻触碰着归元神剑的虚影，心中默念，“老伙计，此次重返故地，寻路逆行，一切就要靠你我同心了。”
归元神剑似有所感，剑身微不可察地轻颤了一下，传递出一股温热而坚定的意念波动，仿佛在回应他的期待。
与此同时，他脑海中不禁浮现出万灵祖森深处那些恐怖存在的模糊身影……那统御万兽、深不可测的兽皇？那盘踞在葬神沼、连小金都不愿轻易招惹的古老虺龙？那栖息于雷鸣山谷、掌控风雷的巨禽……还有更多隐匿在更深、更黑暗之地的未知危险。当年他能在祖森存活十六载，运气、小金的庇护以及他与生俱来对危险的直觉缺一不可。而此次，他们要主动踏入这些禁忌之地，寻找那缥缈的古路，其凶险程度，远超以往任何一次。
但他眼神中没有丝毫退缩。父母在堕仙崖下憔悴的身影，妹妹充满依赖与信任的目光，宗门师长们的殷切期望，以及自身对大道、对身世之谜的追寻，都化作无穷的动力。
三日后，灵剑宗山门广场。
朝阳初升，金光万道。二十名精气饱满、修为皆在筑基后期以上的灵剑宗精锐弟子，身着统一制式的青色剑袍，肃然而立，眼神锐利，气息联成一片，隐有剑鸣之声。这些都是宗门精心挑选出的好手，精通合击剑阵，经验丰富。
玄霄子真人立于队首，道袍猎猎。天权长老亲自送来数个装满物资的储物袋，玉衡真人也交付了数套精心炼制的阵盘。冷月仙子、清虚子等亦前来送行。
欧阳奚旺与欧阳晚风并肩而立。欧阳奚旺一身利落的青色劲装，背负一柄宗门新赐的、暂代使用的上品灵器长剑“流光”，身姿挺拔，目光沉静。欧阳晚风则换上了一套便于行动的浅绿色衣裙，腰间系着父母留下的玉佩，秀发挽起，显得英姿飒爽，她肩头站着小呆毛，脚边跟着好奇张望的墨星。神兽小金恢复了尺许长的本体，懒洋洋地趴在欧阳奚旺另一侧肩头，眯着眼睛，似在假寐，但那偶尔开阖的眼缝中流露出的神光，却让所有弟子不敢直视。青萝依旧一身翠绿长裙，安静地站在晚风身侧。花灵种崽崽则被晚风小心地收在了一个特制的灵植袋中。
“此行前往万灵祖森，一切听从奚旺指挥，不得有误。”玄霄子目光扫过众弟子，声音清越，蕴含着一丝不容置疑的威严。
“是！谨遵长老令！”二十名弟子齐声应喝，声震云霄。
“奚旺，晚风，万事小心。”玄霄子又看向兄妹二人，语气缓和下来，带着关切。
“师尊放心，弟子定不辱使命，亦会护得妹妹与诸位同门周全。”欧阳奚旺郑重承诺。
万灵祖森，这片赋予他野性、磨砺他意志的莽荒之地，如今，他将以全新的姿态归来，只为追寻那深藏其中的一线仙机！
肩头的小金似乎感受到了他激荡的心绪，抬起头，望向祖森的方向，金色的瞳孔中，闪过一丝追忆与睥睨天下的神采。
新的征程，已然开启。仙路踪迹，就藏在这片浩瀚林海的最深处。
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（本章完）