小胡子直起身来，双手叉腰，目光炯炯：“我的意思是，赞同特洛普的说法，现在是我们行动的最佳时机。”
他走到墙边，拉开遮挡在地图上的布帘。一张完整的白人洲地图展现在三人面前。
小胡子的手指沿着汉斯国的边界滑动，最终停在南部——奥地利的轮廓上。
“奥地利。”他说出这个名字时，语气里带着某种不容置疑的坚定：
“一直以来，奥地利都应该属于大德意志。凡尔赛条约和圣日耳曼条约强行把我们分开，但那是不合理的。奥地利人是德意志人，奥地利应该回到我们的怀抱。”
特洛普的脸色微微一变。他虽然早有预感，但当小胡子真正把这个想法说出来时，他还是感到一阵不安。
“元首，”特洛普谨慎地开口，“吞并奥地利——这是一个重大的决定。我们需要考虑国际社会的反应。大鹰和高卢虽然现在处境尴尬，但他们不会坐视我们打破凡尔赛体系。”
“罗马国的阳台演说家也不会同意我们在奥地利问题上轻举妄动，那是他最后的底线之一。”
“大鹰和高卢？”小胡子不屑地挥了挥手，“如果北极国求和是真的，那他们现在已经是自顾不暇了。”
“北极国的背叛让他们颜面扫地，他们在国内面临巨大的政治压力。你以为他们有胆量在这个时候对我们开战吗？”
他走到地图前，手指用力戳在奥地利的位置上：“至于罗马的阳台演说家——我会跟他谈。我会告诉他，这是我们德意志民族内部的事务，不影响我们之间的友谊。如果他识相，他会接受的。”
迪亚拉在旁边沉默了很久，这时终于开口了：
“我的元首，从军事角度来看，吞并奥地利不存在太大的技术难度。奥地利军队的实力与我们不在一个量级上。问题不在于能不能拿下奥地利，而在于拿下之后的连锁反应。”
他走到地图前，指着奥地利周边的国家：“如果我们吞并奥地利，捷克就会陷入三面包围的态势。”
“他们会感到恐慌，可能会倒向大鹰和高卢寻求保护。而大鹰，高卢虽然现在态度软弱，但他们不会无限度地退让。我们需要做好应对更大规模冲突的准备。”
小胡子点了点头，表示认可迪亚拉的顾虑。但他随即说道：
“你说得对，吞并奥地利只是第一步。但正因为如此，我们才更需要尽快行动。”
他转过身来，目光坚定地看着两人：“现在的局势是——北极国被削弱了，大鹰和高卢陷入了内外困境，四国同盟名存实亡。”
“如果我们现在不动手，等到他们缓过劲来，等到北极国恢复元气，等到大鹰和高卢重新整合他们的外交政策，那时候我们再想动手，就晚了。”
“这是一个窗口期。”小胡子的声音变得低沉而有力，“窗口不会一直开着。我们必须抓住这个机会。”
特洛普仍然有些犹豫：“可是，我的元首，我们还有一个因素需要考虑——九州。”
小胡子的动作顿了一下。
特洛普继续说道：“九州现在的实力毋容置疑，而且我们与九州之间一直有军工和矿产合作，他们是我们在远东的重要伙伴。”
“如果我们在这个时候吞并奥地利，九州会怎么看？他们是否会支持我们。”
小胡子沉思了片刻，然后缓缓说道：“九州不会反对我们的行动。恰恰相反——他们在远东拖住北极国，等于是在间接帮助我们。”
“现在九州和北极国已经和死敌差不多了，北极越虚弱，对九州越有利。而我们吞并奥地利，本质上是在削弱凡尔赛体系，挑战大鹰和高卢主导的世界秩序。这与九州的战略利益是一致的。”
他顿了顿，补充道：“更何况，九州需要我们的军工订单，我们也需要他们制造的武器。”
“这种合作关系是双向的，不是单方面的施舍。九州没有理由为了大鹰和高卢的利益而放弃与我们的合作。”
特洛普沉默了几秒，然后点了点头：“我明白了。那么，我们需要制定一个详细的计划。”
小胡子满意地笑了。他走回到办公桌前，拿起一支笔，在地图上的奥地利轮廓上画了一个圈。
“首先，我们需要确认北极国与九州之间的协议已经正式签署。一旦确认，我们就启动预案。”
他抬起头，看向特洛普，“你负责与罗马国方面沟通，确保那个阳台演说家不会在这个问题上与我们翻脸。”
特洛普点头：“明白。”
小胡子又转向迪亚拉：“你负责制定军事部署方案。不需要大规模调动，但要保证一旦需要，我们可以在一周之内完成对奥地利的军事控制。”
迪亚拉立正：“是。”
“另外，”小胡子补充道，“加强对捷克的情报工作。我要知道他们在奥地利问题上的底线是什么，以及他们会在什么情况下介入。”
交代完这些，小胡子走到窗边，再次望向远方。
他的嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“大鹰和高卢以为，通过扶持北极国就能遏制九州，从而维持他们在远东的利益。但他们忽略了一点——当他们把所有注意力都集中在远东的时候，白人洲的后院，正在起火。”
他转过身来，目光炯炯：“就让他们在远东的泥潭里挣扎吧。我们有自己的路要走。”