北极国首都。
通往那间代表最高权力的办公室的走廊里，外务委员莫夫托站在办公室门外，手里拿着一份电报，显得非常急促不安。
他又低头看了一眼——落款处赫然写着“九州国防军最高军事委员会”的字样，每一个字都非常的刺眼。
他脸上的表情变幻不定，眉头紧锁，嘴唇抿成一条直线。
独自在走廊里站了好一会儿，他深深吸了一口气，又缓缓吐出，然后才抬起手，叩响了那扇厚重的大门。
“咚咚。”
门内传来一个低沉，带着几分沙哑的声音：“进。”
莫夫托推开门，走了进去。
办公室内的光线比走廊更暗一些。
慈父并没有坐在办公桌后面，而是站在墙壁前，背对着门口，仰头望着墙上挂着的那幅巨大的北极国地图。
那是一幅旧版地图——绘制于远东战争爆发之前。
地图上，北极国的领土从波罗的海一直延伸到白令海峡，非常的广袤。而如今，那片曾经深深刻在北极国人集体记忆中的版图，已经有数百万平方公里的土地换了颜色。
九州与北极国的接壤线，也在不可逆转地向北方推移。
那张地图挂在那里，像是一记又一记无声的耳光，狠狠地抽打着每一个走进这间办公室的人。
莫夫托站在门口，没有说话。
慈父也没有转身。
他似乎已经从秘书那里知道了来人是谁，语气平静得听不出任何情绪：“九州回电了？”
莫夫托的声音带着一丝难以掩饰的苦涩：
“是的，慈父。九州国防军最高军事委员会发来了正式回复。”
听到“最高军事委员会”这几个字，慈父的肩膀不可察地动了一下。
紧接着，他转过身来，走到莫夫托面前，目光落在他手中的那份电报上：“他们答应了？”
莫夫托的嘴角抽动了一下，斟酌着措辞：“他们……同意了我们的对话请求。只是……”
“只是什么？”慈父的目光变得犀利起来：“他们提了什么附加条件？”
莫夫托深吸一口气，硬着头皮说道：
“他们不同意在我们提出的控制区内举行会晤。他们提出了另一个地点。”
话还没说完，慈父的脸色已经沉了下来。
他冷冷地打断道：“哪里？让我们去他们的国都乞和吗？告诉他们，我不同意。我们北极国还没有到山穷水尽、别无选择的地步。我们不需要上门请降。”
莫夫托连忙摇头解释：“不是的，慈父。九州方面并没有提出让我们前往他们的国都。”
慈父的神色稍稍缓和了一丝，但莫夫托接下来的话，像是一盆冰水当头浇下——
“他们提出……将会晤地点设在乌兰乌德。”
慈父的表情瞬间变得更加难看。
他的脸像是被冻住了一样，每一寸肌肉都绷得紧紧的。
办公室里陷入了一种令人窒息的沉默。
乌兰乌德。
那个不久前刚刚被九州攻克的远东重镇，贝加尔湖南岸最后的重镇。
那座城市不仅是西伯利亚方面军战败的标志性地点，更是北极国远东战略彻底崩塌的象征。
让北极国的谈判团踏上那座刚刚失守的城市去谈论停战——在视觉上、心理上，都是赤裸裸的让他们承认战败的标志。
慈父的脸色越来越难看，最后没有了一点表情。
站在他对面的莫夫托太了解他了。他知道，此时此刻的慈父已经处在最愤怒的状态——也是最可怕的状态。
以往每当这个表情出现在慈父脸上，往往意味着接下来就会有枪声响起。
慈父沉默了整整十几分钟。
最终，他用一种平静得近乎可怕的语气开口说道：
“跟九州方面交涉。拒绝他们的要求。提出双方各退一步，在双方当前对峙线的中间地带举行会晤。”
莫夫托张了张嘴，想要再次提醒一下慈父当前残酷的事实，九州方面根本不着急，着急的是他们自己，九州占据着绝对的优势，这个请求大概率会被驳回。
但当他看到慈父那双布满血丝、压抑着暴怒的眼睛时，话到嘴边又咽了回去。
就在这时，办公室的门被敲响了。
一名总参谋部的少将军官走了进来，面色同样不正常，手里拿着一份前线战报。
他走到慈父面前立正敬礼，但举手投足间都透着一股紧张，任谁都能看出来，他手上的电报绝对不会是好消息。
慈父抬起眼皮扫了他一眼：“念。”
少将被那道目光扫过，心头一颤，强作镇定地展开电报纸，声音却还是有些颤抖：
“慈…慈父…前方发来最新战况报告。我方西伯利亚方面军负责垫后的两个师，在撤退途中被九州装甲部队抄了后路，目前已被合围在一处名为421隘口的地域。”
“但……但……奇怪的是九州方面并没有发起总攻歼灭，而是采取了围而不攻的姿态。”
莫夫托的心猛地一沉。
他立刻明白了九州的用意——这是在加码。
九州人一开始就不打算和他们讨价还价，他们直接用行动告诉北极国：你们的两个师，甚至是在远东的其他部队我们随时可以吃掉，答不答应我的条件，你自己看着办。
办公室里再次陷入沉默。
慈父没有说话，但莫夫托知道，这个时候他必须开口了。
他咬了咬牙，上前一步说道：“慈父，现在的局势已经很清楚了。九州方面的态度非常明确——他们不会和我们讨价还价。那两个被围住的师，如果我们不答应他们的条件，一定会被消灭。”
慈父依然没有说话。他的目光落在墙上的那幅旧地图上，不知道在看哪个方向。
莫夫托知道他接下来的话可能会触怒慈父，但为了大局他还是说了下去：
“慈父，我知道那两个师士兵的死活对于北极国的荣耀来说不值一提，但是现在国内的情况您比我更清楚——厌战情绪已经蔓延到了每一个角落。”
“已经开始有工厂罢工，农村饥荒，士兵逃亡的现象出现了……那两个师如果真的再次被消灭，将又会有上万多个家庭失去父亲、丈夫、儿子。这个消息一旦传回国内，很可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。”
慈父的眼角微微抽动了一下。
慈父依然没有说话。
他缓缓转过身，再次面向墙上那幅旧地图。他的目光沿着那条曾经属于北极国、如今已经变成九州领土的边界线缓缓移动，从东到西，从南到北。
过了很久，久到莫夫托几乎以为他不会给出任何回答了。
慈父终于开口了。他的声音很小，小到几乎像是在自言自语，但每一个字都清清楚楚地落在莫夫托的耳朵里：
“……回电九州方面。”
莫夫托屏住了呼吸。
“乌兰乌德。”慈父说出这四个字的时候，声音里带着一种说不清道不明的东西：“你亲自去。”
莫夫托站在原地，愣了好几秒，才回过神来：“是，慈父。我这就去办。”
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