炎极星的星轨尚未完全平复，王志刚踏足观星台，果院长的传讯玉简便化作一道金芒，刺入他眉心。
“星域大战？”王志眉头微蹙，识海中的信息如潮水般铺开——八大星域每二十年一次的“年轻人试炼”，名义上是切磋，实则是资源版图的重新划分。鬼星作为战场，本身就是块被血与火浸透的肥肉，古传承的传说与海盗的獠牙，早已让那里成了宇宙边缘的禁忌之地。
“院长，噬星族的威胁未除，此时参与星域大战……”王志的声音带着几分迟疑。他更想尽快集齐四象晶石，而非卷入星域间的纷争。
“小子，这不是儿戏。”果院长的声音在玉简中回荡，带着不容置疑的凝重，“鬼星藏着八大归墟的一缕气息，噬星族也在暗中布局。此次大战，明面上是资源争夺，暗地里是阻止归墟线索落入外人之手。”
王志心中一动：“归墟的气息？”
“不错。”果院长道，“丁磊是我亲传弟子，根基扎实，但少了些应变。你以副队长身份随行，一来护着第七星空的弟子，二来……留意鬼星深处的异动。”
传讯中断，王志望着远方翻滚的星云，识海中的雷纹与风纹晶石同时震颤。他想起风灵祖树的警示，想起熔狱星的火纹晶石，忽然明白，这场看似突兀的星域大战，或许本就是道祖星图中的一环。
为了早点能返回地球，必须要去鬼星！王志身形晃动，朝着炎极星飞去！
三日后，东大陆的传送广场上，十道身影已然集结。
为首者身着赤金战甲，面容刚毅，周身星空境初期的气息凝而不发，正是果院长的亲传弟子丁磊。他目光扫过众人，最终落在王志身上，带着几分审视，却也保持着礼数：“王师兄，此次有劳了。”
王志微微颔首，目光掠过其他队员。看来果院长已经吩咐过丁磊，只有齐心协力才能办好事儿！八人中，有几张面孔在两极星见过，更多的却是生僻。直到看到那抹月白长袍，他眼中才泛起一丝暖意。
邱长生站在队伍末尾，腰间玉笛轻晃，对着王志遥遥一笑，眼神中带着几分意外，更多的却是坦荡。几日不见，他周身的灵力波动愈发凝练，显然距离星空境只差临门一脚。
“诸位都是第七星空的佼佼者。”丁磊的声音响起，压过了传送阵的嗡鸣，“鬼星之行，赢，则炎极星能分得三年的星云矿脉；输，第7星空将输掉无数资源，灵石，丹药。更重要的是，不得堕了第七星空的威名！”
队员们齐声应和，唯有王志留意到，丁磊提及“鬼星”时，众人眼底闪过一丝不易察觉的炽热——那是对古传承的渴望，与典籍中记载的“大能传说”如出一辙。
传说中，鬼星陨落了无数的大能，在那里也随处可以见资源，但是。可能一柄断剑，一把断刀，就可能让你万劫不复！
传送阵光芒大盛，十道身影被卷入扭曲的时空通道。穿过星轨褶皱的刹那，王志识海中的晶石突然剧烈震颤，仿佛鬼星的方向有什么东西在召唤。他侧目看向其余九人，发现他们都无动于衷，看来这鬼星的秘密的确与自身的识海归墟有很大的关系！
不过，王志也没什么压力，大不了先跑路，然后再回去！在这三天的准备时间中，他已经在主星的隐秘处搭建了自己的一个小型传送阵，实在不行，他可以通过自己识海内的传送阵进行瞬间转移！为了以防万一，他还从紫岚星尝试了一下，能够通过自己识海的小型传送阵到达，这可是万能作弊神器呀，逃命必备！
“那地方……不对劲。”邱长生传音道，声音带着神魂的悸动，“我师尊的手札里提过，鬼星的时间流速与外界不同，越往深处，越容易迷失在过去的幻象里。”
王志点头，刚要回应，通道已到尽头。
脚踏实地的瞬间，一股腐朽与蛮荒交织的气息扑面而来。鬼星的天空是暗红色的，大地龟裂如老树皮，远处的山峦形似枯骨，隐约有黑色的身影在山脊上游荡——那是星盗的斥候，正用贪婪的目光扫视着新来的“猎物”。
“此地不宜久留。”丁磊祭出一面青铜盾，将众人护在其中，“按照约定，我们的驻扎地在西侧的黑风谷，先与其他星域汇合，再听候大战规则。”
队伍穿行在枯林中，腐叶下不时传来骨骼碎裂的声响。王志留意到，地面的裂痕中流淌着淡淡的灰色雾气，触碰之下，竟能腐蚀灵力——这与噬星族的能量有几分相似，却更加阴邪。
“这是‘冥雾’。”邱长生凑上前来，低声道，“古籍记载，鬼星曾是上古战场，无数大能陨落，怨气凝聚成雾，能侵蚀神魂。”他指尖弹出一缕清风，将靠近的冥雾吹散，“看来传言不假，这里的古传承，怕是与陨落的大能有关。”
王志心中凛然。大能陨落之地，归墟气息，噬星族的布局……鬼星的水，比想象中更深。
行至黑风谷边缘，已有七支队伍在此扎营。各个星域的旗帜在暗红色的风中猎猎作响，其中最惹眼的是中央那座白骨帐篷，旗下弟子皆着黑甲，周身散发着与冥雾同源的气息——那是与第七星空素有摩擦的暗黑星域。
“丁队长，别来无恙。”黑甲队伍中走出一人，嘴角噙着冷笑，“听说第七星空刚遭噬星族洗劫，还能凑齐十个人，真是不容易。”
丁磊脸色一沉，正要反驳，王志却轻轻按住他的手臂。“星域大战，凭实力说话。”他目光扫过黑甲修士，声音平淡却带着穿透力，“口舌之争，不如留着力气在战场上用。”
黑甲修士眼中闪过一丝讶异，显然没料到第七星空还有这等能忍人物。他冷笑一声，转身回营，留下一句：“明日第一轮厮杀，希望你们还能站着说话。”
夜幕降临时，邱长生忽然找到王志，将一枚玉简递来：“我师尊的手札里，关于鬼星的记载。”
玉简中，除了冥雾与古传承的描述，还有一行小字：“鬼星地心，有‘时间残响’，能照见归墟的影子，亦能唤醒沉睡的怨魂。”
王志指尖微动，雷纹晶石在识海中发出轻鸣。他忽然明白，果院长让他随行的真正目的——不是护着队员，而是找到这“时间残响”，窥见归墟的线索。
远处，星盗的篝火在山脊上闪烁，如同鬼火。其他星域的帐篷里，灵力波动此起彼伏，显然都在为明日的大战做准备。
王志望着鬼星暗红色的夜空，识海中的星图缓缓转动。雷、风二纹已亮，火、水二纹待寻，而鬼星的“时间残响”，或许正是解开这一切的关键。
“明日，小心些。”他对邱长生道。
邱长生笑着扬了扬玉笛：“王师兄放心，我还等着与你探讨星轨呢。”
“此间事毕，一起前往？”王志邀请道！
“好呀！”
夜风吹过黑风谷，带来不知名异兽的咆哮。王志握紧了腰间的玉简，知道这场星域大战，从一开始就注定不会平静。而鬼星深处，那缕归墟的气息，正如同沉睡的巨兽，等待着被唤醒的时刻。
黑风谷的黎明来得格外迟，暗红色的天幕撕开一线微光时，八大星域的队伍已齐聚谷中央的巨石广场。广场由黑色的陨铁铺就，上面刻满了岁月侵蚀的剑痕，隐约可见上古符文的残迹——这里曾是星盗的祭坛，如今成了星域大战的议事点。
八支队伍呈环形而立，气氛微妙。暗黑星域的黑甲修士们依旧是那副桀骜姿态，为首者名为夜煞，指尖把玩着一枚骷髅状的法宝，目光在第七星空队伍中扫来扫去，带着毫不掩饰的敌意。与之相对的，是来自琉璃星域的弟子，他们身着流光溢彩的法衣，周身萦绕着祥和的佛光，为首的女修法号静尘，双手合十，眼观鼻鼻观心，仿佛周遭的剑拔弩张都与她无关。
其余星域的队伍也各有特色：机械星域的弟子全身覆盖着金属铠甲，关节处闪烁着幽蓝的灵光；万兽星域的人身后跟着形态各异的异兽，为首者肩上站着一只羽毛如火的雀鸟；还有暗影星域、瀚海星域、云荒星域……每一支队伍都散发着独属于本星域的气息，如同八柄磨利的刀，在晨风中暗露锋芒。
“诸位既然都到了，便说说规矩吧。”夜煞率先开口，声音带着金属摩擦的质感，“鬼星这地方，规矩由实力定。依我看，不必搞那些花哨的比试，直接闯入地心，谁能拿到‘时间残响’的信物，谁便拿大头的资源，如何？”
“夜煞道友此言差矣。”静尘的声音温润如玉，却带着不容置疑的力量，“星域大战旨在切磋，而非厮杀。况且鬼星地心的怨魂之力过于霸道，强行闯入只会徒增伤亡。”她看向众人，“琉璃星域提议，分三轮比试：第一轮试炼，第二轮捉对厮杀，第三轮团队合战。”
“试炼？”机械星域的领队，一个脑袋嵌在金属躯干里的修士瓮声瓮气地说，“不如选一处险地，既能验实力，又能筛废物。”
“我知道一个地方。”瀚海星域的领队忽然开口，他身着蓝色长袍，周身水汽氤氲，“鬼星东侧的观音山，传说是上古观音坐化之地，山体蕴含着禁锢法则——禁止传送，禁止御空，连神识都被压制在百丈之内。想登顶，只能凭肉身与灵力硬闯。”
“观音山？”万兽星域的领队眼中闪过一丝精光，“那里的‘锁灵崖’和‘千佛壁’，据说能引动修士的本源之力，确实是验成色的好地方。”
王志心中微动，禁止传送与御空？这对精通空间之力的他而言，看似是限制，实则更能凸显肉身与灵力的纯粹。他瞥了一眼身旁的邱长生，对方眼中也闪烁着跃跃欲试的光芒——对于根基扎实的修士来说，这样的试炼恰恰是最好的舞台。
“有意思。”夜煞舔了舔嘴唇，骷髅法宝发出一声轻响，“那就定在观音山。三日内能登顶的队伍，才有资格参与后续的厮杀。至于没到的……”他冷笑一声，“连山路都走不完，也配争资源？”
“附议。”
“可行。”
各星域领队纷纷点头，显然都认可这个提议。观音山的传说在宇宙边缘流传甚广，既能考验实力，又能避免过早的大规模冲突，确实是最合适的选择。
静尘双手合十：“既如此，便定下规则：三日后午时，观音山山顶汇合。逾期未至者，自动丧失资格。登顶后，各队休整一日，再进行捉对厮杀——抽签决定对手，胜者晋级，败者淘汰。最终剩下的三支队伍，以团队战决出名次，划分资源。”她顿了顿，补充道，“观音山内危机四伏，允许自保，却不可故意残杀同道，否则将被八大星域共同驱逐。”
“哼，说得比唱得好听。”夜煞不屑地嗤笑，却也没反对。在鬼星这种地方，“不残杀”的规矩本就脆弱，全看各自的底线。
商议既定，各队伍便开始收拾营帐，准备动身。丁磊召集第七星空的弟子，沉声道：“观音山地势复杂，冥雾比黑风谷更浓，大家结成同行，互相照应。十人分成两组，我与王师兄各带一队，这样也好有个照应！”
“我与王师兄一队吧。”邱长生忽然开口，玉笛在指尖一转，“正好向王师兄讨教些步法。”
王志微微颔首，他也想借这段路程，多了解些关于鬼星与归墟的线索。
队伍出发时，王志注意到，暗影星域的弟子们如同融入阴影般，悄无声息地消失在密林深处；机械星域的金属铠甲发出齿轮转动的声响，朝着另一条路线进发；而夜煞则带着暗黑星域的人，径直踏入了最危险的西侧峡谷，那里据说盘踞着以修士神魂为食的冥兽。
“他们倒是心急。”丁磊望着各队离去的方向，眉头微皱。
“急着送死罢了。”王志淡淡道，目光落在东方的天际——那里，一道模糊的山影在暗红色的云层中若隐若现，正是观音山。识海中的雷纹与风纹晶石再次震颤，仿佛山巅有什么东西，正与归墟的气息遥相呼应。
“走吧。”他对身边的邱长生道，“别让他们把路都走完了。”
两人跟上队伍，朝着观音山的方向走去。脚下的枯土发出“嘎吱”的声响，远处传来星盗的呼哨与冥兽的低吼。王志知道，这场看似公平的试炼，从踏上山路的那一刻起，就已经暗藏杀机。而观音山的顶端，等待他们的绝不仅仅是汇合点，或许还有那缕牵动着所有人神经的——归墟残响。
风掠过黑风谷，卷起漫天尘埃，八大星域的队伍已消失在不同的方向，只留下空荡荡的广场，与那块刻满剑痕的陨铁，在暗红色的天幕下沉默不语。