叶凌霄的手指从灰烬上收回，掌心沾着的粉末随风散尽。他没有松开刀柄，反而将星陨刃握得更紧。刚才那股来自地底的牵引力已经消失，但他仍盯着地面，一动不动。
沈清璃撑着断石站稳，指尖微微发麻，残余的灵力在经脉中如细针游走。她抬起手，掌心朝上，感受空气中最后一丝邪能的退散。那股令人窒息的压迫感确实不见了，连呼吸都顺畅了些。
“不是残留。”她低声说，“它没了。”
故人靠在墙边，双目闭着，手指却仍在地面轻轻划动。一道极淡的血线从他指尖延伸出去，在碎石间勾出半圈纹路。片刻后，他睁开眼，声音沙哑：“百丈之内，无藏匿之源。结界已破，气息归零。”
三人沉默了一瞬。
叶凌霄终于抬头，目光扫过战场。废墟中躺着几具身影，有的还能微弱喘息，有的已被碎石掩埋大半。远处，一面倒塌的旗杆斜插在地，残破的布条垂落，上面依稀可见熟悉的徽记。
他迈步向前，脚步沉重但稳定。走到一名被压住的战士身旁，他单膝跪下，双手扣住压在对方腿上的石板边缘，用力一掀。石板翻倒，尘土扬起。那人小腿扭曲变形，脸色惨白，却在看到叶凌霄时勉强扯了下嘴角。
“头……我们赢了？”
“赢了。”叶凌霄点头，“但还没结束。”
他抬手按在对方腹部，掌心涌出一丝温热的剑气，缓缓渗入体内，压制住翻腾的内伤。这已是极限——他的经脉如同干涸的河床，每一分灵力调动都带来灼烧般的痛感。
沈清璃走来，蹲在另一名伤者旁。她双手交叠于胸前，指尖再次泛起微光，虽不如从前明亮，却依旧柔和。她将掌心贴在那人胸口，灵力如细流般注入，引动其体内残存生机缓缓回转。
“还能活。”她说，“送他去后方。”
叶凌霄回头看了眼星陨刃，刀身裂痕密布，刃口卷曲。他弯腰将刀插入地面，刀柄直立，像一根临时的旗帜。裂痕中逸散的剑意虽弱，却足以形成一片微弱的警示领域，任何靠近的人都会立刻被察觉。
“先救人。”他说，“能动的，自己走；不能动的，集中到东侧空地。”
几名尚有行动力的战士陆续聚拢过来，脸上满是疲惫与尘土。有人扶起同伴，有人搬开碎石，动作缓慢却有序。
沈清璃站起身，环视四周。她的视线落在几处尚未清理的塌陷区域，眉头微皱。“下面还有人。”她说，“听得到敲击声。”
叶凌霄点头，亲自带人前往最近的一处废墟。他们合力搬开断裂的梁柱，挖出一名昏迷的女子。她的手臂被钢筋贯穿，鲜血早已浸透衣袖。沈清璃立即上前，以灵力封住伤口周围血脉，又用最基础的“归元引”稳定其心脉。
“她撑得住。”她说，“但需要药。”
“药在后方营地。”一名战士说道，“可路被炸塌了，绕行要半个时辰。”
“不绕。”叶凌霄说，“打通一条道。”
他走向一处未完全坍塌的通道，手掌贴在断裂的石壁上。体内仅存的剑气被强行调动，顺着臂膀涌入掌心。石壁发出低沉的嗡鸣，裂缝开始扩展。他猛然发力，整面墙壁轰然向内塌陷，露出一条狭窄通路。
“走这条。”他说，“两人一组，护送伤员。”
沈清璃看着他，知道这一击几乎耗尽了他最后的力气。他的手臂微微颤抖，额角渗出冷汗，却仍站在原地指挥调度。
“你得歇一会儿。”她说。
“现在不行。”他回答，“敌人不会给我们时间。”
话音刚落，故人突然抬手，五指张开，做了个停止的动作。
所有人静了下来。
他俯身，手掌再次贴地，指尖沿着之前画出的血纹缓缓移动。片刻后，他低声开口：“地脉有震，三寸以下，频率不对。”
叶凌霄立刻转身，目光锁定战场外围。
“不是自然波动。”故人继续道，“是人为痕迹——有人在试探边界。”
沈清璃迅速结印，灵力如丝线般扩散出去，连接起几名尚能战斗的同伴。她将感知共享给他们，确保一旦有异动能第一时间察觉。
“布防。”叶凌霄下令，“三层哨岗，第一层由我守，第二层交给你，第三层轮替警戒。”
沈清璃点头，随即盘膝坐下，双手搭在膝上，指尖灵光微闪。她将灵力注入地面，与各岗哨建立简易联络网。只要有人触动预警，信息便会瞬间传至中枢。
故人则用最后的力气，蘸血在地面补全阵图。他画得极慢，每一笔都像是在割裂自己的生命。当最后一道纹路完成时，他整个人几乎瘫软下去，只能靠着断墙勉强支撑。
“三息警界已成。”他喘息着说，“踏入范围者，地动示警，无需供能。”
叶凌霄站在废墟中央，目光扫视四方。伤员已被陆续转移至东侧空地，临时救治区初步成型。战士们按照指令分布在外围，手持武器，警惕注视着黑暗的边缘。
风掠过废墟，吹起一片灰烬。
一名哨兵忽然抬手示意。叶凌霄立即抬眼望去。
西北方，一道模糊的身影正缓缓靠近，步伐迟疑，似在试探。
“停！”哨兵厉声喝道。
那人停下脚步，举起双手。
“我是残部第七队的。”声音传来，带着虚弱与急切，“我们被困在北谷，刚逃出来……求你们，救救我的兄弟！”
叶凌霄没有动。
沈清璃指尖微颤，灵力网络瞬间捕捉到对方的气息波动——平稳，无攻击性，但身后的确还有几道微弱的生命信号。
“让他再往前两步。”叶凌霄说。
那人照做。
就在他踏出第二步的瞬间，地面轻微震动了一下。
故人猛地睁眼：“警界触发——不止一人。”
叶凌霄抬手，示意其余人戒备。
“你说你是第七队？”他问。
“是！编号七三九，队长林远山！”那人急声道，“我们在北谷遭遇伏击，只剩我们几个逃了出来！”
沈清璃闭目感应，灵力顺着地面探出。她发现，在那人身后约十丈处，确实有几道极其微弱的呼吸声，混杂在风里，若非刻意探查，根本无法察觉。
“是真的。”她低声对叶凌霄说。
叶凌霄盯着那人的眼睛，许久，终于开口：“进来吧，一个一个来，双手高举，不得奔跑。”
那人连连点头，转身朝黑暗中招手。
片刻后，第二个人影出现，同样举着手，步履蹒跚。
第三个人跟上。
当第四人踏出阴影时，故人突然低喝一声：“等等！”
所有人的目光都集中在那人身上。
他穿着同样的制式战甲，动作也显得虚弱，可就在他右脚落地的刹那，地面的震动节奏出现了微妙的偏差——比正常人慢了半拍。
叶凌霄瞳孔一缩。
那人似乎察觉到了什么，身体骤然绷紧。
叶凌霄拔刀。