“怎么回事？！”
朱棣的声音不大，却如同西伯利亚的寒流，瞬间席卷了整个校场。每一个字，都带着冰冷的杀意。
所有人的目光，都聚焦在了技术主管李三的身上。
李三“噗通”一声跪倒在地，浑身抖如筛糠，汗水浸透了衣背。他知道，如果此刻说出真相——图纸有问题——那无异于是在说燕王殿下被骗了，说他这几年耗费的巨万钱粮和心血，全都付诸东流。以王爷的脾气，自己和全家老小，怕是立刻就要被拖出去喂鱼。
求生的本能，在一瞬间压倒了工匠的良知。
“殿……殿下！”李三磕头如捣蒜，声音嘶哑地哭喊道，“是……是老臣的罪过！是老臣监管不力！”
他不敢说图纸有问题，只能把责任揽到自己身上，而且是揽到执行层面。
“是……是这一批次的钢材，在冶炼时……有内鬼，有内鬼往里面掺了杂质！还有那名炸膛的士兵，老臣看他装填弹药时，就心不在焉，定是火药的分量没掌握好，这才……这才酿成大祸！与图纸无关，与‘屠龙’神铳本身无关啊！”
他将炸膛归咎于“材料问题”和“操作失误”，这是一种最常见，也最容易被接受的解释。
朱棣死死地盯着李三，那双鹰隼般的眼睛，仿佛要将他的灵魂看穿。
他当然不是傻子。这么多枪同时出现问题，绝非偶然。但李三的这番话，却给了他一个台阶，一个可以让他继续相信自己没有错的台阶。
承认图纸有问题，就等于承认自己被那个远在南京的侄儿耍了，承认自己的判断力出了问题。这对骄傲自负的燕王而言，是比失败本身更难以接受的羞辱。
而将问题归咎于“内鬼”和“管理疏漏”，则完全不同。这说明他的决策是英明的，图纸是完美的，只是执行的奴才们坏了事。他依旧是那个掌控一切的雄主。
“内鬼？”朱棣缓缓站起身，将那块枪管碎片在手中捏得咯咯作响。他选择了相信这个他更愿意相信的解释。
“好！好一个内鬼！”他的眼中，杀机毕现，“查！给本王彻查！把所有跟这批钢材有关的工匠，把那个受伤的废物，全都给本我抓起来！严刑拷打！本王要知道，是谁在背后捣鬼！”
一场名为“肃清内鬼”的血腥清洗，在道衍和尚的默许与配合下，迅速在藏龙谷内展开。
那名炸膛的士兵，在伤重不治前，被屈打成招，承认自己是“心怀怨恨，故意多装火药”。几名负责炼钢的工匠，也被冠以“偷工减料，通敌叛国”的罪名，在校场上被当众凌迟处死。
鲜血，染红了藏龙谷的土地。
恐怖的氛围，笼罩在每一个工匠的心头。从此以后，再也无人敢对“屠龙”神铳提出任何一丝一毫的质疑。所有人都将问题归咎于“质量”和“操作”，而那份来自江南的、带着剧毒的“完美图纸”，则被更加神圣化，不容亵渎。
朱棣以为，他用雷霆手段，拔除了病灶。却不知，他亲手将那致命的癌细胞，更深地埋入了自己霸业的骨髓之中。