就在朱雄英的驰道计划遭遇第一次现实阻力时，千里之外的北平，燕王朱棣的野心，正攀升至前所未有的顶点。
东瀛，藏龙谷。
这座隐于海岛深处的秘密军工基地，如今已是一座初具规模的钢铁之城。数千名工匠与士兵在此日夜劳作，空气中弥漫着焦炭的烟火与金属的腥气。
今日，藏龙谷的中央校场之上，杀气冲天。
一千名从“燕山三护卫”中精挑细选出的神射手，身着黑色劲装，列成十个整齐的百人方阵。他们的手中，紧握着一支支崭新的火铳。
这种火铳，通体由精钢与上等核桃木打造，枪身修长，线条流畅，在阳光下闪烁着幽暗的冷光。那精巧的燧发机括，比大明官制的任何一种火铳都要先进。枪托上，烙印着一条张牙舞爪的飞龙，狰狞而霸气。
这，便是燕王朱棣耗费了无数心血与财富，根据那份来自江南的“完美图纸”仿制出的神兵——“屠龙”。
高台之上，朱棣一身戎装，按剑而立。他的身后，是道衍和尚、猛将朱能，以及负责整个藏龙谷生产的技术主管，李三。朱棣的脸上，洋溢着一种即将君临天下的豪情。他看着下方那一千支“屠龙”组成的钢铁森林，仿佛已经看到了自己率领这支无敌神军，横扫天下的场景。
“开始！”随着他一声令下，演武正式开始。
“三段击——放！”
“砰！砰！砰！”
第一排士兵齐齐开火，枪声汇成一声巨响，震耳欲聋。百步之外，那些用厚木板和铁皮扎成的靶子，瞬间被撕裂开一个个拳头大的窟窿，木屑与铁片齐飞。
“好！”朱能忍不住大声喝彩。这威力，比他见过的任何一种火器都要强！
演武在继续。
士兵们按照朱棣的要求，开始进行高强度、不间断的连续射击测试。这是为了模拟最残酷的战场环境。
“放！”“放！”“放！”
枪声如爆豆般连绵不绝，硝烟弥漫了整个校场。起初的一切都完美无瑕，“屠龙”铳展现出了惊人的射速和威力，朱棣的脸上，笑容愈发灿烂。
然而，当射击进行到第五轮时，异变开始出现。
“咔嚓！”
一名士兵在扣动扳机时，只听到一声清脆的机括断裂声，子弹并未击发。他慌忙检查，发现铳机内一片小小的弹簧片，竟然断成了两截。
几乎是同时，另一处，又一名士兵发出了惊呼。他的枪也哑火了。
一个，两个，三个……
随着射击强度的增加，出现故障的“屠龙”铳越来越多。卡壳、哑火，状况频出。
高台之上，朱棣的笑容凝固了。他身后的技术主管李三，额头上已经开始渗出细密的冷汗。
“继续射！不准停！”朱棣的声音变得冰冷。
士兵们不敢违抗，只能硬着头皮继续射击。
当射击进行到第十轮时，一声比刚才所有枪声都更响亮的爆炸声，突然在阵中响起！
“轰！”
一名士兵手中的“屠龙”铳，枪膛后部猛地炸开，碎裂的钢铁与木片夹杂着火焰，向四周飞溅。那名士兵惨叫一声，握枪的右手被炸得血肉模糊，倒在地上痛苦地翻滚。
整个校场，瞬间死一般的寂静。所有人都被这突如其来的一幕惊呆了。
炸膛了！
这支被寄予厚望的“神兵”，竟然在最关键的测试中，发生了最致命、最不可饶恕的事故！
高台之上，李三的脸色瞬间煞白如纸，双腿一软，几乎要瘫倒在地。他是个经验丰富的老工匠，他知道这意味着什么。这不是偶然，这是设计上的致命缺陷！那份图纸上所用的合金配方，炼出的钢材过于“脆”，韧性严重不足，根本无法承受高强度的连续射击！
他想起了自己当初的担忧，想起了自己曾向王爷提出的疑虑。
朱棣的脸色，已经阴沉得能滴出水来。他缓缓走下高台，来到那支炸膛的火铳前，蹲下身，捡起一块扭曲的枪管碎片。
他看到，碎片的断口处，并非是正常的金属撕裂状，而是呈现出一种类似玻璃碎裂后的、极其细微的晶体状纹理。
他的心，一瞬间沉入了谷底。