“轰隆隆……”
沉闷而富有节奏的巨响，如同地底传来的闷雷，开始在京郊的大地上回荡。
五百辆“追风战车”，在各自驭手的驾驭下，缓缓启动。那巨大的车轮，碾过坚实的土地，留下两道深深的辙印。三千名神机营将士，迈着整齐划一的步伐，沉默地跟随着战车，汇成一股黑色的钢铁洪流，向着北方的官道，滚滚而去。
没有百姓的欢送，没有朝臣的相送。这场关系到国运的远征，在绝对的机密中，悄然启程。
应天府的城楼之上，朱元璋与太子朱标并肩而立，凭栏远眺。他们的目光，穿透了秋日的薄雾，追随着那支正在远去的、奇特的军队。
“标儿，你看，”朱元璋的声音，带着一丝不易察觉的感慨，“咱当年打天下，靠的是兄弟们跟着咱，一刀一枪，从尸山血海里杀出来。可雄英这孩子……他打仗，靠的是这些铁疙瘩，靠的是他脑子里的那些咱听都听不懂的‘道理’。”
朱标望着那支行进速度远超寻常步兵，甚至比骑兵行军还要整齐的军队，心中同样充满了震撼。他轻声答道：“父皇，时代……或许真的不同了。”
“是啊，不同了。”朱元-璋点了点头，眼中闪过一丝欣慰，又有一丝担忧，“这支奇兵，是雄英的心血，也是咱大明的未来。此去，不知是龙翔九天，还是……折戟沉沙啊。”
父子二人，久久无言。只有那支黑色的洪流，在他们的注视下，越走越远，最终化为地平线上一个模糊的黑点，消失在漫天的尘土之中。
长路漫漫
神机营的行军，完全颠覆了所有传统的军事常识。
白日里，战马拖拽着战车，以每日超过两百里的速度稳步推进。士兵们以小队为单位，轮流乘车休息。车内的人或闭目养神，或擦拭兵器，或啃食干粮。而负责警戒的士兵，则骑马伴随在战车两侧，目光警惕地扫视着四周。
夜晚，大军并不会像寻常军队那样，选择在城池或驿站附近扎营。周观严格按照《行军作战条例》的指示，选择在远离人烟的野外，利用地形构筑临时的环形防御阵地。五百辆战车首尾相连，形成一道坚固的圆形车城。车城之内，篝火被严格限制，巡逻的哨兵如幽灵般穿梭。
第五日，大军抵达山东登州。
没有入城，只是在城外的指定地点，与早已等候在那里的登州卫进行了交接。疲惫的马匹被换下，崭新的、早已养精蓄锐的战马被补充进来。战车上的粮草、清水、弹药，也得到了全面的补给。
整个过程，在不到两个时辰之内就全部完成。随即，大军再次启程，没有丝毫的停留。
登州卫的指挥使，站在城楼上，目瞪口呆地看着这支军队如同过境的龙卷风一般，来去匆匆。他甚至没来得及与那位京师来的周将军说上一句话。
“这……这就是殿下的神机营？”他身旁的副将喃喃道，“我感觉，他们不像是一支军队，倒像是一部……停不下来的机器。”
前路未知
第七日，黄昏。
神机营的先头部队，已经抵达了渤海之滨。夕阳的余晖，将海面染成了一片壮丽的金色。咸湿的海风，吹拂着每一个士兵的脸庞，带来了与内陆截然不同的气息。
按照计划，他们将在这里，登上早已秘密集结的运输舰队，横渡渤海，直插辽东。
周观站在一处海边的悬崖上，眺望着那片波涛万丈的未知之海。他从怀中，取出了那本朱雄英亲手交给他的《行军作战条例》。
他翻开了其中一页，上面是殿下用清秀的笔迹写下的一段话：
“周将军，当你看到这片大海时，你们的征途，才刚刚开始。前路将充满未知与凶险。记住，你们的敌人，不仅是北元的骑兵，更是广袤的荒野，是难测的人心，是你们自己内心的疲惫与恐惧。”
“但同样要记住，你们并非孤军。朕的眼睛，会通过这天上的星辰，始终注视着你们。大明的国运，将与你们的每一次前进，紧紧相连。”
“去吧，用你们的火铳与战车，去为大明，犁开一条通往胜利的道路。”
周观缓缓合上册子，胸中涌起一股难以言喻的豪情。他回头，看向身后那支在夕阳下整齐列队的、沉默而坚毅的军队。
他知道，他所率领的，不仅仅是三千将士。
他率领的，是一个少年储君的雄心，是一个古老帝国的希望，是一个即将被彻底改写的未来。
远方的海面上，数十艘巨大的福船，正缓缓驶来，它们的桅杆，在夕阳的映衬下，如同迎接英雄的仪仗。
奇兵，已经出征。
他们的刀锋，正悄然指向敌人的心脏。而整个世界，对此尚一无所知。
前路，是荣耀的巅峰，还是覆灭的深渊？
没有人知道答案。
唯有那呼啸的海风，仿佛在低声吟唱着一曲关于铁与血的、波澜壮阔的史诗。