“但愿不要出事，但愿那些人还能有点良心，至少把表面功夫做足。”
李知恩在心中默默祈祷着。
他知道，那五万两拨款，经过层层克扣，真正用在堤坝修缮上的，恐怕连零头都不到。
可他想管，却又管不了。
下面具体负责施工的官员，都是相州府那边打招呼安排的人，他根本指挥不动，稍有异议，便会被冠以“阻挠公务”的罪名。
有时候，人越是担心什么，就越会发生什么。
正当李知道坐在官椅上，昏昏欲睡，脑海中还在反复想着堤坝的事情时，书房的门突然被猛地推开，范师爷跌跌撞撞地跑了进来。
范师爷是李知道的得力助手，今年五十多岁，为人沉稳干练，遇事向来镇定。
可此刻，他却面色惨白，头发散乱，身上的长衫被雨水淋得湿透，紧紧贴在身上，脸上满是惊慌失措的神色，连说话都带着颤音：“李……李大人！出……出事了！”
李知恩猛地惊醒过来，心中咯噔一下，一股强烈的不安瞬间攫住了他。
他连忙站起身，急切地问道：“范兄，何事如此惊慌？莫非是大堤那边……”
“是大堤！黄河决堤了！”范师爷的声音陡然拔高，带着哭腔，“方才午时刚过，城北的大堤突然塌了一段，洪水像疯了一样涌了进来，已经淹没了城外的百亩农田，好多村落都被淹了，听说……听说已经淹死或冲走了数十人！”
“轰——”
李知道只觉得脑袋里像被炸开了一样，嗡嗡作响，眼前阵阵发黑。
他踉跄着后退了一步，脚下一个不稳，重重地坐回了官椅上，双手下意识地抓住了扶手，指节因为用力而变得发白。
黄河决堤了！
这个消息，像一把重锤，狠狠砸在他的心上，让他瞬间如坠冰窖。
他知道，自己最担心的事情，终究还是发生了。
刚修缮完毕的防护堤，竟然如此不堪一击！朝廷拨下了巨款，还特意提供了大量据说坚不可摧的“水泥”来加固堤坝——他后来才知道，这水泥是军器监另一个得意之作，用他来做建筑或工程可以起到跟坚固，如果用在防护堤绝对可以防止黄河决堤。
可即便有如此好物，堤坝还是轻易就被洪水摧毁了，这只能说明，负责施工的官员偷工减料到了令人发指的地步！
李知道的嘴唇颤抖着，想说些什么，却一个字也说不出来。
他的脑海中一片混乱，无数个念头像走马灯一样闪过。
那五万两白银，真正用在防护堤上的，恐怕连三千两都不到吧？甚至可能更少！那些官员，为了中饱私囊，竟然置百姓的生死于不顾，如此丧心病狂！
数十名大宋百姓的伤亡！这个数字像针一样刺痛着他的眼睛。
陛下向来爱民如子，若是得知此事，必定会龙颜震怒。
而他，作为内黄县令，堤坝溃决，百姓伤亡，他难辞其咎。
轻则丢官罢职，重则……恐怕连小命都保不住了！陛下一定会拿他来平民愤的！
想到这里，李知恩的额头上瞬间冒出了一层细密的冷汗，后背的衣衫也被冷汗浸湿，黏腻地贴在身上，让他浑身发冷。
他的眼神涣散，脸上毫无血色，整个人像是被抽走了魂魄一样，瘫坐在官椅上，只剩下无尽的恐慌与绝望。
他想起了自己收下的那五千两银票，想起了黄大人威胁的话语，想起了那些被洪水吞噬的家园和百姓。
这一切，都是因为这场肮脏的贪腐！而他，也是其中的一员，难辞其咎。
“完了，一切都完了……”李知道喃喃自语，声音微弱得像蚊子哼哼，眼神中充满了悔恨与绝望。
他后悔自己当初的妥协，后悔自己没有坚持到底，后悔自己成为了贪腐链条中的帮凶。
若是当初他能坚决拒绝黄大人的要求，若是他能拼死上书朝廷，揭露真相，或许，这场灾难就不会发生，那些百姓也不会白白送命。
“李大人！李大人！”范师爷见李知道失魂落魄的样子，心中焦急万分，连忙上前一步，用力摇晃了他一下，“大人，现在不是惊慌的时候！洪水还在蔓延，若是不尽快组织救援，伤亡还会继续扩大！我们必须立刻上报给知府大人，同时组织人手疏散百姓、抢修堤坝，争取将损失降到最低！”
范师爷的声音像一记警钟，猛地敲醒了陷入绝望的李知道。
他打了个寒颤，缓缓回过神来，眼神逐渐恢复了一丝清明。
他看着范师爷焦急而恳切的脸庞，又想起了那些在洪水中挣扎的百姓，心中的责任感终于压过了恐慌。
是啊，现在不是自怨自艾的时候。
他是内黄县令，是这里百姓的父母官，无论如何，他都不能坐视不理。
就算日后要被陛下问罪，就算要丢官掉脑袋，他也必须先尽到自己的职责，拯救更多的百姓。
李知道深吸一口气，猛地从官椅上站了起来。
虽然他的双腿还有些发软，声音也依旧带着颤抖，但眼神却变得坚定起来：“对！对对对！范兄，你说得对！”他抬手擦了擦额头上的冷汗，语速急切地说道，“快！你立刻带人去组织救援，通知县城里的官兵和百姓，带上工具，前往城北灾区疏散群众、抢救物资！另外，挑选精干人手，尽快抢修溃口，阻止洪水继续蔓延！”
“是！下官这就去办！”范师爷见李知道恢复了镇定，心中稍稍松了口气，连忙拱手应道。
“等等！”李知道叫住了正要转身离去的范师爷，从案几上拿起纸笔，快速写下一封奏折，“你让人快马加鞭，将这封急件送往相州府，上报知府大人，详细说明堤坝溃决的情况和百姓的伤亡人数，请求知府大人尽快派兵支援，调拨救灾物资！”他将写好的奏折折好，郑重地递给范师爷，“此事关系重大，务必尽快送到，不得延误！”
“下官明白！”范师爷接过奏折，小心翼翼地揣进怀里，转身便急匆匆地跑出了书房，脚步声在湿漉漉的庭院里渐行渐远。
李知道站在书房门口，望着外面灰蒙蒙的天空和瓢泼的大雨，心中五味杂陈。
雨水打在他的脸上，冰冷刺骨，却让他更加清醒。
他知道，接下来的日子，将会是一场艰苦的硬仗。
黄河决堤，洪水肆虐，百姓流离失所，而他，既要面对汹涌的洪水，还要应对朝廷的问责和官场的倾轧。
他想起了元符二年那场可怕的洪水，想起了那些失去家园和亲人的百姓，想起了自己年少时立下的誓言。
心中的愧疚与自责再次涌上心头，但更多的，是一种破釜沉舟的决心。
“陛下，臣有罪。”
李知道对着皇宫的方向，默默地低下了头，“但臣绝不会放弃，定会拼尽全力，拯救内黄的百姓，弥补自己的过错。”
说完，他抹了一把脸上的雨水，转身走进了风雨之中。
他要亲自前往灾区，与百姓们一起抗击洪水，用自己的行动，践行一个官员最后的责任与担当。
暴雨依旧倾盆，黄河的咆哮声在远方隐隐传来，像一头愤怒的巨兽，吞噬着一切。
而内黄县城里，一场与洪水的较量，一场与命运的抗争，才刚刚开始。