疼。
从来没那么疼过。
这是林淡中箭后的第一个反应。
那支淬了毒的短弩箭刺入左胸的瞬间，他只感觉像是一块烧红的铁烙进了皮肉里，紧接着便是铺天盖地的、几乎要将意识吞没的剧痛。
为帝王挡箭，真的是他下意识的反应——那个年轻人还站在他身后，他不能让那把刀落下去。
所以在刀锋划破衣袍的那一刻，他没有躲，甚至没有犹豫。
失去意识前，脑海中最后一个念头竟然是：好疼，早知道这么疼，我肯定不挡。
这个念头带着几分荒诞的自嘲，在一个将死之人的脑海里闪过，然后一切都沉入了黑暗。
然后，神奇的一幕出现了。
他再有意识的时候，发现自己正飘在半空中，居高临下地看着一群人围着一张床手忙脚乱。
他花了几个呼吸的时间才反应过来——床上躺着的那个人，是他的身体。面色灰败，嘴唇发青，胸口缠着厚厚的纱布，纱布上洇出大片的暗红，像一朵开到荼蘼的花。
孙御医跪在床边，手指搭在他的腕上，面色铁青，额头上豆大的汗珠一颗一颗地往下滚，滴在床沿上，洇开小小的圆。
几个副手在旁边递药递针，手都在发抖。
林淡飘在天花板下面，看着这一幕，心里涌起一种奇异的平静。
他看见孙御医的脸色越来越难看，看见床上那具躯体的脸色越来越苍白，看见江挽澜跪在门口、死死咬着嘴唇、把所有的哭声都咽回肚子里，看见林熠跪在床边、攥着父亲的手、整个人像被抽空了一样。
他忽然明白，这一次，自己应该是真的挺不过去了。
可他没有想到，“透明”状态的自己也会困。
那种困不是身体上的疲惫，而是意识深处涌上来的、不可抗拒的倦意，像是一只手从黑暗里伸出来，轻轻地、不容拒绝地按住了他的眼皮。
他睡了一会儿——也许是几个时辰，也许是几天，他对时间已经失去了概念。
再醒来的时候，他竟然回到了身体里。
他感觉到了床榻的硬度，感觉到了被褥的粗糙，感觉到了压在他胸口的沉重的疼痛。
可他完全提不起精神，连睁开眼睛的力气都没有，整个人像是被抽干了水的井，只剩下一层薄薄的湿润，随时都会被蒸发殆尽。
他知道，他要交代后事了。
他把自己想说的话，在心里一句一句地默念给床边的人听。
他念给江挽澜听——这些年辛苦你了，若有来生，还娶你。
念给林熠听——照顾好你娘和弟弟，你是长子，要靠自己了。
念给林煌听——算术不要荒废，爹爹教你的那些，够你用到长大了。
念给黛玉听——曦儿，二叔走了，你要好好的。
念给皇上听——臣无憾，唯愿大靖永昌。
他不知道自己有没有真的说出声，也许说了，也许只是心里的默念。
那些话太多、太重，压在心上，压得他喘不过气来。
他每念完一句，身体里的力气就少一分，像是有一只无形的勺子，一勺一勺地舀走了他生命最后的余温。
他应该是在深夜彻底停止呼吸的。
那一刻的感觉很奇怪——不是疼痛，不是恐惧，而是一种正在流逝的感觉，像手里攥着一把细沙，指缝间漏着，怎么都攥不住。
他能感觉到自己从身体里一点一点地抽离，像是有人从背后轻轻地、缓缓地拉走了他的魂魄，比羽毛还轻，比月光还柔。
然后，一道白光。
是温柔的，像深秋午后的光，从四面八方涌来，将他整个人包裹在其中。
光芒散去之后，他看见了一个人——不，是一位神仙。还是那副慈眉善目的模样，笑眯眯地看着他，眼神里带着一种阅尽千帆的温和与悲悯。
文曲星。
林淡站在原地，看着这位老熟人——不，老熟仙——心里忽然涌起一种说不清的复杂情绪。
他在这位神仙的安排下走过了一遭，从一个什么懵懂的大学生，变成了一个能在朝堂上舌战群儒、能在战场上运筹帷幄、能在临终前坦然交代后事的靠山王。
四十多年的人生阅历，加上他原本二十多年的现代生活经历，加起来快要七十年了，他早就不算毛头小子了。
他笑着拱了拱手：“仙君，又见面了。”
文曲星上下打量了他一眼，目光里带着几分赞赏，像是一个教书先生在看他最有出息的学生。
“做得不错，”他说，语气里有一种不加掩饰的欣慰，“年轻人，没辜负年轻的心气。”
林淡被他这句“年轻人”叫得有些哭笑不得，可他没有纠结称呼的事。有些疑惑放在心里很久了，不问清楚，他怕是回去了也睡不安稳。
“仙君，”他斟酌着措辞，尽量让自己的语气听起来不像是在质疑神仙，“我有一事不明。九世轮回的功德，会不会太多了？我也没什么过人之处。论才学，比我强的人多了去了；论胆识，朝堂上那么多人，没了我照样转；论功劳，不过是做了些分内之事。您把这么多功德砸在我身上，是不是有点……浪费了？”
文曲星被他这番话逗笑了。
他摇了摇头，语气里带着几分漫不经心的随意：“想多了。九世轮回，对本仙来说也不过是眨眼之间，算不得什么。你以为本仙是架了多大的势、费了多大的劲？不过是顺手推了一把，让你在那边多待了几十年罢了。功德这东西，不在于多不多，而在于你用它做了什么。你做得很好，那就够了。”
林淡张了张嘴，还想问什么，可文曲星已经摆了摆手，那姿态像是在打发一个缠着长辈问东问西的孩子。
“也该送你回去了。”
话音落下，林淡只觉得一阵天旋地转，眼前的画面像被一只无形的大手猛地揉碎，白光、人影、声音，所有的一切都在瞬间碎裂成无数碎片，旋转着、翻涌着，将他卷入一个深不见底的旋涡。
他想喊，可喊不出声；他想抓住什么，可什么都抓不住。
再然后，眼前一黑，什么都不知道了。
林淡再醒来的时候，率先听见的是一种机械的、有节奏的声响。
滴——滴——滴——
很轻，很规律，像是有人在一秒一秒地替他数着时间。