广州湾的潮水开始退了，露出浅滩上的牡蛎壳，在阳光下闪着冷光。葡萄牙舰队的“圣玛利亚号”领头，二十艘战舰像一排移动的堡垒，犁开海水，桅杆上的十字旗猎猎作响。科斯塔站在舰桥，举着望远镜看向岸边，见灯塔旁的渔民正慌乱收网，嘴角撇出一丝冷笑——果然和奸细说的一样，守军毫无防备。
“传令，按左三右七的阵型入湾，”他对副官下令，“让西班牙人的船殿后，提防暗礁。”
铁疙瘩的苏醒
“圣玛利亚号”的船底刚碾过第三道水线，赵武在灯塔上猛地挥下红旗。藏在渔船上的士兵扳动绞盘，将最后一张伪装网沉入海底——水下，五十枚裹着桐油的铁疙瘩（水雷）正静静等待，引线连着露出水面的芦苇杆，像一排不起眼的水草。
最前面的三艘葡舰已驶入湾内，螺旋桨搅起的浪花溅到甲板上。科斯塔正得意地哼着小曲，忽然听见“咔嗒”一声轻响，像是有什么东西被撞断了。他还没反应过来，船底就传来一声闷雷般的巨响！
“轰隆——！”
水柱从“圣玛利亚号”船底冲天而起，木屑混着海水砸向甲板。科斯塔被震得摔倒在地，望远镜摔成了两半。他挣扎着爬起来，看见船身正以肉眼可见的速度倾斜，海水像疯了一样涌进船舱。
“触礁了？不——是水雷！”副官的尖叫被第二声、第三声爆炸声淹没。殿后的西班牙舰想掉头，却被前面的沉船堵住去路，慌乱中又撞上两枚水雷，舰尾瞬间燃起大火。
岸炮的怒吼
湾口的混乱还没平息，赵武的第二面红旗已升起。隐藏在山腰掩体里的岸防炮猛地掀开伪装，黑洞洞的炮口对准了挤成一团的联军舰队。炮手们早按灯塔传来的“明暗信号”算好了射程，装填手将裹着红布的炮弹塞进炮膛——那是林远特意改良的燃烧弹，弹头里裹着浸了煤油的棉絮。
“放！”
三十门后装炮同时怒吼，红色的弹丸拖着尾焰划过海面，像一群火鸟扑向敌舰。葡萄牙的“里斯本号”甲板被直接命中，燃烧弹炸开的瞬间，火焰顺着帆布蔓延，转眼就成了一团火球。舰上的士兵尖叫着跳进海里，却被后续的炮弹碎片击中，海水很快染成了粉红色。
被绑在炮位旁的奸细吓得瘫软在地，其中一个曾给联军画过“岸防炮分布图”的商人，此刻瞪大了眼睛——图上明明只有十二门炮，怎么突然冒出三十门？而且每一门的位置，都藏在他标注的“安全区”里。
“那是林先生的‘障眼法’，”赵武踹了他一脚，“给你们的图，是咱们故意漏的。”
法军的犹豫
琼州海峡的法军旗舰上，勒克莱尔正用望远镜观察广州湾的火光。副官急道：“舰长，葡军遇袭了，咱们要不要按约定驰援？”
勒克莱尔皱眉看着湾口的浓烟，又看看自己的五艘战舰——他突然反应过来，大明的水师呢？按情报，广州湾至少该有三艘铁甲舰，可现在连影子都没见。“不对劲，”他猛地拍向船舷，“这是陷阱！他们故意放葡军进来，就是想引咱们去救！”
远处的海面上，五艘“商船”正不紧不慢地向海峡口移动。勒克莱尔举起望远镜，看见其中一艘“商船”的帆布下闪过一丝金属反光——那是炮管！
“该死！”他吼道，“掉头！离开这片海域！让葡萄牙人自求多福！”
法军的突然撤退，被大明的飞剪船看在眼里。船长立刻放飞“白鸽”（信号：敌军撤退），信鸽掠过海面时，正撞见广州湾里的第三轮炮击。
血色黄昏
夕阳把广州湾的海水染成了紫黑色。科斯塔的旗舰已经沉没，他抱着一块木板在水里挣扎，看着自己的舰队被岸炮像打靶一样轰击。西班牙的戈麦斯想组织突围，却被沉船堵住去路，最后一艘战舰在燃烧弹的围攻下，弹药舱发生殉爆，巨大的火光映红了半边天。
赵武站在灯塔上，数着漂浮的敌舰残骸。三十门岸防炮还在断断续续地轰鸣，炮手们的脸上溅满了硝烟，却笑得咧开了嘴。水里的联军士兵要么被击毙，要么举手投降，只有零星的枪声还在响。
“将军，清点完了，”副官跑来报告，“击沉敌舰十四艘，俘虏三艘，咱们……无一伤亡！”
赵武望着海面，忽然听见身后传来呜咽声。回头一看，是那个给联军画地图的商人，正瘫在地上哭：“我以为……我以为他们真能赢……”
赵武没理他，转身走向电报机。手指按在按键上时，他的手还在微微发颤——不是害怕，是激动。电文只有六个字：
“首战告捷，广州安。”
电报机的滴答声在暮色里传开，像在给远方的京师报喜。海面上的火焰还在燃烧，映得岸边的水雷残骸忽明忽暗，那是联军永远忘不掉的，第一缕血色。