买了多少纸笔，修了哪段驿路，发了谁多少养廉银，办了哪处义学……一笔一笔，都要清清楚楚！
并且，岁终之时，需将主要开支项目，刊刻成册，张榜公示，晓示当地军民！
让所有人都看看，他们交的火耗银，到底用在了何处！”
“公示？！”满堂哗然！让百姓监督官府怎么花钱？这简直是闻所未闻！千百年来，官府的账目何时需要对平民公开？
“姜大人！此举……此举恐有损官体，动摇官府威信啊！”一位老成持重的官员痛心疾首。
“威信？”姜淮慨然道，“威信来自于清廉，来自于公正，来自于透明！ 藏着掖着，只会让百姓猜忌，让贪官有机可乘！
唯有将账目摊在阳光下，才能取信于民，才能让宵小无所遁形！才能树立朝廷真正的、坚实的威信！”
他环视全场，目光最终落在户部尚书身上：“此法，必须写入《火耗归公章程》，作为铁律执行！
朝廷将派御史，明察暗访，若发现有私自截留、账目不清、或公示不实者，严惩不贷！”
在姜淮不容置疑的强势推动下，尽管阻力巨大，“全额上缴、支用透明”的原则，最终还是被确立为“火耗归公”政策的核心支柱。
这道铁律，如同两道坚固的闸门，试图将以往肆意横流的灰色资金，纳入国家监管和民众监督的河道之中。
它带来的，不仅是财政秩序的重塑，更是一场深刻的权力运行观念的变革。
……
各地官场，暗流汹涌。
邸报明发，天下震动。与“考成法”主要针对官员行为不同，“火耗归公”直接切断了无数官吏的额外财源，引发的反弹堪称海啸。
“断人财路，如杀人父母！姜淮这是要逼死天下州县！”
“没有火耗，靠那点微薄俸禄和定额养廉银，如何维系官场面子？如何打点上官？”
“还要公示账目？让那些泥腿子指手画脚？斯文扫地！官威何存！”
私下里的串联、抱怨、甚至诅咒，在各级衙门中弥漫。
一些地方官员开始消极对抗：拖延上缴火耗银，或者在上缴的银两成色、分量上做手脚；申请公务开支时，故意夸大需求，试图从归公的款项中再捞回一笔；
更有甚者，暗中鼓动地方士绅，以“官府无力维持公益”为由，向朝廷施压。
.....
养心殿，风暴中心。
弹劾姜淮的奏章不再是雪片，而是如同潮水般涌来。攻击的焦点更为恶毒：
“姜淮籍没百官之利以邀买民心，其心可诛！”
“火耗归公，实则与民争利，使州县束手，政务废弛！”
“姜淮权倾朝野，今又掌控天下财源，非人臣之相！”
压力空前巨大，连一些原本支持改革的中立派也开始动摇。皇帝再次召见姜淮，殿内的气氛凝重得能滴出水来。
“姜卿，”皇帝的语气带着前所未有的沉重，“如今举朝汹汹，皆言汝法苛烈，动摇国本。朕……需要你给天下一个交代。”
姜淮知道，这是最关键的时刻。他撩袍跪倒，声音却异常平静而坚定：
“陛下，臣非不知此举之烈，非不晓反对之众。然，陛下可曾想过，这汹汹众议，来自何人？是来自食不果腹的百姓吗？是来自国库空虚的户部吗？
不！是来自那些再也不能肆意盘剥、中饱私囊的官吏！”
他抬起头，目光清澈而无畏：“他们指责臣邀买民心，臣请问，减轻百姓负担，赢得民心，难道不是巩固国本？
他们指责臣与民争利，臣请问，将原本被贪官污吏吞没的财富收回国库，用于公务养廉，造福地方，这争的是谁的利益？
他们指责臣掌控财源，臣请问，将天下财权收归朝廷，强化中央，杜绝地方割据之隐患，这难道不是陛下夙夜所求？”
他连续三问，句句直指核心，将反对者的私心暴露无遗。
“陛下，”他最后恳切道，“改革之难，难于上青天。因其触动者，乃是最顽固之利益！
然，利刃刮骨，虽痛彻心扉，方能祛除沉疴；猛药去疴，虽反应剧烈，方能挽救性命！ ‘火耗归公’便是这利刃与猛药！
若因一时之痛而弃之，则吏治贪腐永无根治之日，国库空虚永无填补之时，百姓怨气永无消散之期！则国本，才是真正的动摇！”
皇帝凝视着殿下这个一次次将最尖锐问题摆在他面前，又一次次提出决绝解决方案的臣子，内心波澜起伏。
他深知姜淮所言皆是事实，这改革的阵痛，是帝国走向新生必须付出的代价。
“朕……准卿所奏。”皇帝最终缓缓道，声音带着一丝疲惫，更带着不容置疑的决断，“‘火耗归公’，依既定章程推行。
再有妄议阻挠者，严惩不贷！朕，与你一同担此骂名！”
“臣，万死不辞！”姜淮深深叩首。他知道，他赢得了最关键的支撑。
....
清流书院，战略研判。
墙上挂着大幅疆域图，上面标记着各地推行“火耗归公”的进展。钱文奎、周崇明等核心幕僚肃立一旁，气氛凝重。
“大人，”钱文奎指着地图上几个点，“湖广武昌知府刘仁轨、江西赣州知府赵德明、山西大同知府马文彪，此三人是反对最烈，也是阳奉阴违最为明目张胆者。
刘仁轨借口‘民风彪悍，火耗难收’，拖延上缴；赵德明上报的账册混乱不堪，款项去向不明；
马文彪更是公然扬言‘边镇苦寒，非内地可比’，暗示需特殊对待。”
周崇明补充道：“据都察院密报，此三人私下往来密切，似有串联，且均在暗中鼓动士绅，制造‘新政扰民’的舆论。
刘仁轨乃前朝老臣，门生故旧不少；赵德明与朝中某位勋贵有姻亲；马文彪是边镇宿将，在军中有些根基。
拿他们开刀，阻力最大，但若能成功，震慑效果也最强！”
姜淮目光冷峻，手指在这三个名字上重重一点。
“擒贼先擒王，打蛇打七寸。 就拿他们三个祭旗！要让所有人看看，无论背景多硬，资历多老，功劳多大，敢对抗朝廷新政，一样拿下！
传令都察院、户部，准备联合办案，务求证据确凿，行动迅速！”