后山。
洞穴深处。
血池里的血水已经恢复了平静，暗红色的液面纹丝不动，如同一面暗沉的铜镜，映着头顶那些斑驳的岩石，映着那些已经剥落大半的符文。
空气里弥漫着浓烈的腥臭味，混着潮湿的霉味，混着碎石粉末的呛人气味，堵在喉咙里，让人喘不过气。
磨盘停在那里，磨齿间还残留着暗红色的碎末，凹槽里的血水已经干了，留下一道道深褐色的痕迹，像干涸的河床。
封秀独坐在血池中央，血水没过他的腰。
他的眼睛闭着，呼吸很轻，很慢，胸口几乎看不到起伏。
那些符文已经从皮肤上褪尽了，光溜溜的，干干净净，如同一张被反复清洗过的白纸。
他的白色长袍搭在池边的岩石上，叠得整整齐齐，一丝不苟。
他赤着上身，身上那些褶皱的皮肤松弛地垂着，像一件穿大了的衣裳。
他的头发散着，花白的发丝在昏暗的光线里泛着暗淡的光。
他就那样坐着，一动不动，如同一尊被遗忘在深山的石像。
几个弟子围在磨盘边，低着头，垂着手，大气都不敢喘一口。
他们的脸色惨白，额头上渗出细密的冷汗，顺着额角往下淌。
他们身上的灰色袍子皱巴巴的，有的袖口还沾着暗红色的污渍。
他们的手在发抖，从指尖抖到手腕，从手腕抖到手臂。
他们的眼睛里布满血丝，眼眶发黑，像是好几天没有合眼了。
他们不敢说话，不敢对视，甚至不敢动得太大声。
他们只是站在那里，等着。
一个年纪大些的弟子，站在磨盘旁边，手里拿着一个册子，册子上密密麻麻地记着数字。
他的手指在册子上划来划去，嘴唇无声地动着，像是在数什么。
他的眉头皱着，眉心那道竖纹在昏暗的光线里若隐若现。
他抬起头，看了一眼池中的封秀，又低下头，继续翻册子。
一个年轻的弟子蹲在磨盘边，手里抓着一个麻袋的口子。
麻袋里鼓鼓囊囊的，有什么东西在里面蠕动，还有细微的哭声从里面传出来，闷闷的，像是被什么东西捂住了。
那年轻的弟子低着头，不敢看麻袋，也不敢看池中的老人，只是盯着自己那双沾满灰尘的布鞋，盯着鞋面上那些暗红色的斑点。
他的喉咙动了动，喉结上下滚动，咽了一口唾沫。
年长的弟子收起册子，对蹲着的弟子使了个眼色。
那弟子会意，站起身，弯下腰，解开麻袋的口子。
里面是一个小男孩，约莫四五岁，穿着一件灰色的小褂，脸上脏兮兮的，满是泪痕。
他的眼睛红肿，嘴唇干裂，整个人缩成一团，像一只受惊的小猫。
他被从麻袋里拎出来时，浑身抖得厉害，牙齿在打架，发出咯咯咯的声响。
他没有哭，只是缩着身子，拼命地缩，像是要把自己缩没了。
那弟子把他拎到磨盘边，正要往里面送。
小男孩忽然哭了出来。
那哭声很大，很尖，在洞穴里回荡，撞在石壁上，又折返回来，嗡嗡作响。
他张着嘴，眼泪哗哗地往下流，鼻涕糊了一脸，嗓子都哭哑了，可那哭声还是很大。
那弟子慌了。
他连忙伸出手，捂住小男孩的嘴。那手很大，几乎盖住了小男孩半张脸，手指陷进他脸上的肉里，压出一道道白印。
小男孩的哭声被捂住了，变成了呜呜的闷响，像一只被掐住脖子的猫。
他的身子在剧烈地挣扎，两条小腿在空中乱蹬，鞋子踢飞了一只，落在地上，啪的一声。
那弟子的脸色在一瞬间变得惨白。
他看着池中的封秀，瞳孔剧烈地收缩着，收缩成针尖大小。
他的嘴唇在哆嗦，牙齿在打架，发出咯咯咯的声响。
他的手还在捂着小男孩的嘴，可他的手也在抖，抖得厉害，抖得小男孩的头都在跟着晃。
他的额头上，冷汗像雨水一样往下淌，顺着鼻尖滴下来，滴在小男孩的脸上，混着眼泪，混着鼻涕。
其他几个弟子也停下了手中的动作，僵在原地。
他们不敢动，不敢说话，甚至连呼吸都不敢大声。
他们的眼睛都盯着池中的封秀，盯着那张苍老的、没有一丝皱纹的脸，盯着那双紧闭的眼睛。
他们的心都提到了嗓子眼，咚咚咚，咚咚咚，快得像是要从胸腔里蹦出来。
池中的老人，一动不动。
他的眼睛还是闭着，呼吸还是那样轻，那样慢。仿佛什么都没有听见，什么都没有发生。
那弟子的手慢慢松开了。
他放开了小男孩的嘴，小男孩已经哭不出声了，只是张着嘴，一抽一抽地喘着气，眼泪还挂在脸上。
那弟子弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。
他的后背已经被冷汗浸透了，里衣紧紧贴在身上，冷得刺骨。
他的腿在发软，膝盖在打颤，随时都可能跪下去。
他抬起头，又看了一眼池中的老人。
还是没动。
还是闭着眼睛。
他的心里升起一丝庆幸。庆幸自己逃过了一劫。
庆幸老人没有睁开眼睛。庆幸自己没有像那些师兄一样，因为弄出杂音而丢了性命。
他想起那些师兄。
前几日。
也有人在磨盘边出了差错。
一个孩子哭了一声，被捂住了，可还是漏了一点声音出来。
那弟子没有在意，以为老人不会计较。
老人没有睁眼，也没有说话。
可下一秒，那个弟子整个人就飞了出去，撞在石壁上，摔在地上，七窍流血，当场就断了气。
他的尸体被拖走了，拖去了哪里，没有人知道。
后来有人说，在磨盘里看见了那人的骨头。
没有人去求证，也没有人敢去求证。
所以刚才他才会那么害怕。所以他现在才会这么庆幸。
他直起身，抹了一把额头上的汗，长长地吐出一口气。
那口气又长又重，像是要把胸口那块石头吐出来。
他低下头，看着那个还在抽泣的小男孩，眉头皱了一下。他伸出手，想再去捂他的嘴。
他的手刚伸出去，整个人就飞了起来。
没有任何征兆。
没有任何声响。
他就那样飞了起来，像一片被风吹起的落叶，像一只被线拽起的纸鸢。
他的身体在空中划过一道弧线，四肢乱舞，袍子猎猎作响。
他张嘴想喊，可喊不出声。
他伸手想抓什么，可什么也抓不到。
他落进了磨盘里。
咔，咔，咔。
骨头被碾碎的声音响了起来。
那声音不脆，不响，闷闷的，像是踩碎干枯的树枝。
那声音很快，很密，像是有人在用锤子一下一下地砸着骨头。
其他几个弟子跪在了地上。他们的膝盖砸在岩石上，发出沉闷的声响。
他们的额头抵着地面，浑身发抖，抖得像筛糠。
他们的眼泪流了下来，鼻涕糊了一脸，可他们不敢擦，不敢动，连吸气都不敢大声。
他们只是跪着，恨不得把身子缩进地里，恨不得把自己变成一块石头。
一个弟子趴在地上，身子在剧烈地颤抖。
他的手指蜷缩着，指甲在地上刮出一道道细痕，发出刺耳的沙沙声。
他的嘴唇在剧烈地哆嗦，牙齿在打架，发出咯咯咯的声响。
他的脑子里一片空白，只有那咔咔咔的声音在回荡，一下一下，像钝刀割肉，像铁锤砸骨。
另一个弟子瘫在地上，双手抱着头，身子蜷成一团，像一只受惊的刺猬。
他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔涣散，里面有惊恐，有茫然，还有一种深入骨髓的恐惧。
他的嘴巴张开着，舌头伸出来，口水顺着嘴角往下淌，他都不知道。
他的身子一抽一抽的，像是在哭，又像是在笑。
还有一个弟子跪在地上，额头紧紧贴着地面，一动也不敢动。
他的脸色惨白如纸，嘴唇青紫，额头上青筋暴起。
他的眼泪一滴一滴地砸在地上，洇出一个个小小的湿痕。
他的心里在喊，在求饶，在祈祷。
可他不敢出声，不敢动，连呼吸都不敢大声。
咔咔咔的声音停了。
磨盘停了。
洞穴里又恢复了寂静。池中的老人，依旧闭着眼睛，依旧一动不动。
他的呼吸还是那样轻，那样慢，胸口的起伏几乎看不见。
那些弟子跪在地上，不敢起来。他们不知道过了多久。
也许是一息，也许是一刻，也许是一个时辰。
时间在这里仿佛失去了意义。
只有那咔咔咔的声音还在他们脑子里回荡，一遍又一遍，像是永远也不会停。
“继续。”
池中的老人开口了。
声音很轻，很淡，没有一丝情绪。
跪在地上的弟子们连忙爬起来，踉踉跄跄地走到磨盘边。
他们的腿还在软，手还在抖，脸上还挂着泪痕。
他们不敢看池中的老人，不敢看那个空荡荡的磨盘，不敢看地上那滩暗红色的血迹。
他们只是低着头，把手伸进麻袋里，把那些还在哭泣的孩子一个一个地拎出来。
小男孩已经被吓得不敢哭了。
他缩在地上，抱着自己的膝盖，眼睛瞪得大大的，身子在发抖，嘴唇在哆嗦，可他没有发出任何声音。
那个年轻的弟子弯下腰，把他从地上拎起来。
他的手还在抖，可这次，他捂得很紧。小男孩的嘴被捂得严严实实，连呜呜声都发不出来。
磨盘又转了起来。
轰，轰，轰。
咔，咔，咔。
封秀盘坐在血池中央，血水没过他的腰。
暗红色的液面纹丝不动，如同一面沉寂的铜镜，映不出任何倒影。
他的眼睛闭着，呼吸很轻，很慢，胸口的起伏几乎看不见。
那些符文已经从皮肤上褪尽了，光溜溜的，干干净净，像一张被反复漂洗过的白纸。
他的白色长袍搭在池边的岩石上，叠得整整齐齐，一丝不苟。
他赤着上身，身上那些褶皱的皮肤松弛地垂着，像一件穿大了的衣裳，在昏暗的光线里泛着暗淡的苍白色。
他的头发散着，花白，稀疏，贴在头皮上。
他运转功法。
丹田里那股新生的力量缓缓流转，如同一条沉睡的巨龙，偶尔翻一下身子，便震得他的经脉微微发颤。
那股力量很大，大到他自己都有些害怕。
他引导着那股力量从丹田升起，沿着经脉向上游走，经过膻中，经过天突，到达百会，再从百会向下，经过大椎，经过命门，回到丹田。
一个大周天走完，他感觉自己的身体又轻盈了几分，意识又清明了几分。
可也仅此而已。
血池里的血煞之气，顺着他的毛孔渗入，顺着他的经脉游走，汇聚到丹田里。
那些暗红色的、带着浓烈腥臭的气流，曾经让他欣喜若狂，曾经让他不惜以幼儿炼功、以同门喂磨盘，也要获取。
可现在，它们涌入他的身体，如同溪流汇入大海，泛不起一丝浪花。
他的眉头微微皱了起来，那道浅浅的竖纹在眉心若隐若现。
他加大了功法的运转速度，那些血煞之气涌入得更快了，血池表面泛起细密的波纹，一圈一圈地荡开，撞击在池壁上，又折返回来。
可丹田里那股力量，纹丝不动。
他睁开眼，那双红色的眼睛在昏暗的洞穴里幽幽发光。
他低下头，看着自己的双手，看着那些枯瘦的、布满皱纹的手指，看着那些松弛的、垂下来的皮肤。
“不行……”
他的声音很轻，很淡，像是在自言自语，又像是在对这血池、这洞穴、这满室的腥臭说话。
“这血煞之气，对我已经没有太多用处了。”
他的眉头皱得更紧了，那道竖纹深了几分。
他收回手，搭在膝盖上，手指轻轻敲了两下。
笃笃。
那声音在寂静的洞穴里回荡，一下一下，像在敲一扇永远也打不开的门。
他沉默了片刻，然后开口，声音依旧很轻，很淡，带着一种说不出的疲惫。
“或许……也是这些凡人无用了。他们的血，太薄，太弱，撑不起我的功法。我需要更高的血煞之气，才能有所突破。”
更高的血煞之气。
什么样的人，才能产生更高的血煞之气？
武者。
真气境的武者，先天境的武者，那些修炼了几十年、气血旺盛如海的武者。
他们的血，会比这些孩子的血浓十倍，百倍，千倍。
可那是他的弟子，他的同门，他的宗门的根基。
杀了他们，取他们的血，炼他们的骨，落霞宗还能剩下什么？
他不在乎吗？
他在乎。
可他更在乎自己的境界。
他已经卡了几十年，好不容迈出这一步，他不想停在这里。
他还要往上走，还要突破到更高的境界，还要看到更广阔的天空。
那些弟子，那些同门，那些所谓的宗门根基，不过是挡在他路上的石头。
搬开就是，砸碎就是，碾成粉末就是。
他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很冷，很淡。
可他没有继续想下去。不是不忍，是不敢。
他还需要落霞宗，还需要那些弟子替他做事，还需要那些长老替他遮掩。
杀一两个可以，杀多了，宗门就散了。
他需要更高明的手段，更隐秘的方式，不能让人发现，不能让人怀疑。
他闭上眼睛，脑海里开始翻涌。
那些他见过的人，那些他听过名字的强者，那些在江湖上赫赫有名的高手。谁的血，能让他满意？
谁的血，能让他突破？
谁的血，能让他迈出下一步？
他在脑海里翻了一遍，又翻了一遍。那些名字在他眼前闪过，又消失。
那些脸孔在他眼前浮现，又淡去。
都不够。
那些人的血，虽然比凡人的浓，可对他来说，还是太薄，太弱，撑不起他的功法。他需要更浓的，更强的，更烈的。
忽然。
一张脸从脑海里浮现出来。
不是老人，不是中年，是一个年轻人。
那张脸很年轻，年轻得过分，不过十七八岁。
眉目清秀，皮肤白皙，嘴唇薄薄的，微微抿着。
眼睛不大不小，眼珠很黑，很亮，像两颗黑宝石。
那双眼睛里，没有恐惧，没有敬畏，没有那些他见惯了的、如同蝼蚁仰望天空般的卑微。
那双眼睛是平静的，平静得像一潭死水，像一块冰冷的石头，像一头蛰伏在暗处的猛兽，不动声色，却随时会扑出来。
许夜。
封秀的嘴角弯了一下，那弧度很轻，很淡。
他想起那些关于这个年轻人的传闻。
一眼让先天武者变成废人，一念让十几名守卫兵器脱手，一剑让落霞宗两位先天长老陨落。
他想起那个死在许夜手里的太上长老，那个修习了仙术、站在武道巅峰的存在，那个曾经让他仰望、让他忌惮、让他不敢抬头的人，被一个十七八岁的年轻人，杀了。
那些传闻，他当初听着，只觉得荒谬，觉得夸大，觉得是江湖人以讹传讹。可现在，他不这么想了。
他的眼睛睁开了。
那双红色的眼睛在昏暗的洞穴里幽幽发光，里面有一种说不出的光芒。
不是愤怒，不是仇恨。
而是一种猎人发现了猎物时的兴奋。
一种赌徒看见了筹码时的贪婪，一个饿了很久的人闻到了肉香时的渴望。
他从这个年轻人身上，感觉到了不一样的气息。
那不是武者的气息，不是先天圆满，不是任何一种他熟悉的力量。
那是一种更高层次的、他也无法描述的东西。
那小子，身上有大机缘。
他得到了某些不该存在于这个世间的东西，所以才能在这么短的时间内，从一个籍籍无名的猎户，变成让整个江湖都闻风丧胆的存在。
那东西，不该是他的。
那些机缘，那些奇遇，那股力量，都是他封秀的。
他的手指在膝盖上轻轻敲了两下，笃笃。
他的嘴角弯起一个弧度，那弧度越来越深，越来越大。
“许夜。”
他念出这个名字，声音很轻，很淡，像是在品味一杯陈年的酒。
“老夫倒要看看，你身上到底藏着什么。”
他的眼睛眯了起来，那道眯起的弧度很轻，很淡，却带着一种说不出的危险。
他收回目光，看着面前那池暗红色的血水，看着那平静得如同一面铜镜的液面，看着那倒映在液面上的自己的脸。
那张脸苍老、干瘪、没有一丝血色，像一具浸泡在福尔马林里的尸体。
可那双眼睛，那双红色的眼睛，像两团燃烧的火，烧得整个洞穴都在颤抖。
“杀了那小子。”
他的声音很轻，很淡，像是下了什么决心。
“夺了他的机缘。用他的躯体，炼血煞之气。他的血，比这些孩子的血浓得多。他的骨，比这些凡人的骨硬得多。他的魂魄，比这些蝼蚁的魂强得多。”
他顿了顿，声音更低了一些：
“说不定，够老夫再进一步。”
他闭上眼睛，深吸一口气，缓缓吐出。
那气息在冰冷的洞穴里凝成一团白雾，扭曲着升腾，消散在黑暗中。
血池里的血水开始翻涌，不是被功法的力量搅动的，而是被他的意念牵引的。
那些暗红色的液体如同活了过来，在他身周旋转，形成一个巨大的漩涡。
漩涡的中心是他，他盘坐在那里，如同一尊镇压在深渊之上的魔神。
那些弟子们跪在池边，低着头，浑身发抖。
他们不知道老人在想什么，只知道那股让他们骨髓冻结的威压又出现了，从老人身上散发出来，笼罩着整座洞穴，压得他们抬不起头。
有人趴在了地上，有人蜷成了一团，有人在无声地流泪。
他们的心里只有一个念头。
不要看我，不要看我，不要看我。
封秀的手抬了起来。
那手枯瘦如柴，青筋暴起，指尖泛着幽幽的红光。
他在空中划了几道弧线，那些弧线在昏暗的洞穴里留下一道道暗红色的轨迹，久久不散。
然后他的手落下来，搭在膝盖上，手指轻轻敲了两下，笃笃。
“来人。”
他的声音很轻，很淡。
一个弟子跪着挪了过来，额头抵着地面，不敢抬头。
“长老有何吩咐？”
封秀看着他，目光从他身上扫过，没有停留。
“去，告诉宗主。老夫要下山。让他在三日内，安排好一切。”
弟子的身子猛地一颤，那颤抖从肩膀蔓延到脊背，从脊背蔓延到四肢，整个人如同被雷劈中了一般。
他张了张嘴，想说什么，可喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。
他只是一直叩首，一直叩首，额头在地上磕得咚咚作响。
封秀没有再看他。
他闭上眼睛，呼吸恢复了平稳，神色恢复了平静，整个人如同什么都没有发生过。
血池里的漩涡渐渐平息，液面恢复了静止。
那些弟子们还跪在地上，不敢起来。
不知道过了多久，终于有人敢抬起头，偷偷地看了一眼池中的老人，然后又飞快地低了下去。
血池边的一块岩石上，一只被遗忘的鞋子还躺在那里，灰扑扑的，鞋面上沾着暗红色的斑点。
那是刚才那个弟子的鞋子，他飞起来的时候，鞋子落下了。
没有人敢去捡，没有人敢动，没有人敢出声。
它躺在那里，像一座小小的坟，无声地诉说着什么。