许夜缓缓地，转过了身。
动作并不快，甚至带着一种闲适的从容，仿佛只是风雪中随意的一次转身。
墨色的袍角在风中划过一道弧线，沾染的雪花簌簌落下。
他抬起头，脸上没有任何痛苦、扭曲或者被夺魂后的呆滞，反而清晰地浮现出一抹淡淡的、带着些许玩味和遗憾的微笑。
雪花落在他浓密的睫毛上，又迅速被体温融化。
他看向三十丈外如临大敌、脸色惊疑不定的太上长老，清朗的声音穿透风雪，清晰地响起：
“老东西，没想到……你还挺谨慎。”
语气平淡，甚至带着一丝赞许，但听在太上长老耳中，却无异于最辛辣的嘲讽。
许夜心中确实有些遗憾。
方才意识海中金鼎发威，瞬间炼化那鬼将的鬼魄，过程快得超乎他想象。
他心念电转，立刻意识到这是一个绝佳的反杀机会。
对方显然笃定自己已死，毫无防备。
于是他将计就计，维持着僵立的姿态，暗中却已将全身真元与金鼎余能悄然调动，汇聚于持枪的右臂与双脚，只待那老鬼靠近到一定距离，便会暴起发难，施展出凝聚了全身精气神的雷霆一击。
他有七成把握，在那老鬼心神松懈、距离极近的情况下，这一击即便不能将其当场格杀，也足以重创。
可万万没想到，这老鬼看似嚣张得意，实则狡诈如狐，警惕性高得吓人。
竟能从鬼将未归这一点微不可察的异常中，瞬间察觉不对，并果断至极地暴退数十丈，硬生生让他这蓄势待发的一击落在了空处。
“可惜了……”
许夜心中暗叹，但面上笑意不变。
至少，对方最大的底牌，已经成了自己金鼎的补品，而自己的虚实，对方却已看不透了。
远处岩脊上。
裴雨嫣看到许夜转身，听到他那平静如常甚至还带着调侃意味的话语，一直紧绷的心弦骤然一松，差点失力坐倒。
她死死捂住自己的嘴，才将差点脱口而出的惊呼咽了回去。
美眸之中，震惊、疑惑、难以置信，最后化作一抹难以言喻的、劫后余生般的复杂神采，紧紧盯着那道风雪中挺立的墨色身影。
他……真的没事！
那足以瞬间抹杀数十人魂魄的恐怖厉鬼，竟然对他无效？！
而太上长老的反应则截然相反。
许夜的转身与话语，如同两记无形的重锤，狠狠砸在他的心头。
他脸上的肌肉不受控制地抽搐着，眼中充满了惊骇欲绝的神色，之前的得意与掌控感荡然无存，只剩下见了鬼般的难以置信。
“你……你没事？！”
他的声音因为极度的震惊而变得尖锐走调，干枯的手指颤抖着指向许夜：
“这怎么可能？！我那鬼将专噬神魂，便是先天圆满的武者，被其侵入识海，也绝无幸理，你……你怎么可能……”
他实在无法理解，也无法接受。
那恶鬼是他最大的依仗，是他敢窥视仙人大道的根本。
鬼将的威力，他刚刚已经验证过了，对付武者无往不利，堪称降维打击。
可眼前这少年，硬抗了一记鬼魄侵袭，不但没死，居然……连一点受伤的迹象都没有？
甚至还有余力嘲讽自己！
“除非……除非他身上有更高级别的、专门克制鬼物邪祟的仙人法宝！”
一个念头如同毒蛇般窜入太上长老脑海，让他既惊且惧，更生出无穷贪念。
是了，只有这个解释。
这小子得到的仙人遗泽，恐怕远超自己想象，连这等专攻神魂的幽冥鬼物都能轻易抵挡。
一念及此。
太上长老心中的退意，如同野草般疯狂滋生。
最大的杀手锏无效，右手腕骨裂伤势未愈，长刀脱手……而对方却似毫发无损，深浅不知。
继续打下去，形势对自己极为不利。
许夜闻言，嘴角那抹淡笑扩大了些许，他轻轻甩了甩持枪的手臂，仿佛只是活动了一下关节，语气带着理所当然的淡然：
“废话，这不是很明显吗？”
他没有立刻趁势追击，反而好整以暇地站在原地，目光平静地打量着三十丈外的太上长老。
一来。
他确实不知这老鬼是否还有其他阴损的后手，贸然突进恐有风险。
二来。
这老鬼的轻功身法确实了得，方才那暴退的速度和决断，绝非易与之辈。
三十余丈的距离，对于他们这个层次的武者而言不算遥远，但若对方一心要逃，凭借那手轻功，自己未必能拦得住，追上也需费一番周折。
太上长老见许夜并未追击，心中稍定，但惊疑却未消减。
他还是无法相信，自己视若珍宝、倚为杀手锏的仙人手段，会如此轻易地被一个年轻武者破解。
他死死盯着许夜，试图从其身上找出任何一丝强撑或伪装受伤的痕迹，同时警惕地、带着一丝试探地问道：
“我那……鬼将呢？”
许夜听到这个问题，却是微微愣了一下。
鬼将呢？
自然是已经被识海里的金鼎给吃了，渣都没剩。
但让他发愣的，并非这个问题本身，而是问出这个问题时，太上长老那惊疑不定、似乎真的毫不知情的表情。
根据他之前翻阅过的那些修真杂记、奇物志异之类的零散记载，像鬼珠这等显然属于修士炼制的法宝、或者高阶邪器，一旦认主，便与主人心神相连，性命交修。
法宝受损，主人轻则心神受创，重则反噬殒命。
反之。
主人若亡，法宝也多半灵性大损。
像鬼将这等核心器灵般的存在，被彻底灭杀，作为主人的太上长老，绝不可能毫无感应，至少也应该是如遭重击、吐血三升才对。
可看眼前这老鬼的模样，虽然惊骇，虽然警惕，但气息还算平稳，并无遭受严重反噬的迹象。
他似乎真的……不知道那鬼将已经没了？
“换而言之……”
许夜眼中精光一闪，一个大胆的猜测浮上心头：
“那颗鬼珠里的恶鬼，并没有真正认眼前这老鬼为主，他们之间，或许并非主从关系，而是……某种利用或者共生的关系？”
“再或者……”
许夜的思维更加发散，一个更匪夷所思，却似乎更能解释眼前状况的念头，如同黑暗中划过的闪电，骤然照亮了他的脑海。
“那恶鬼……其实是在利用眼前这人？！”
这个想法让他自己都心头一震。
如果真是如此。
那这老鬼所谓掌控的仙人手段，恐怕就是一个天大的笑话。
他不过是被那鬼珠中的邪灵，当成了提供灵力、精血，助其成长甚至……助其脱困的工具和资粮。
许夜脸上的表情变得有些微妙，他并未直接回答太上长老的问题，反而似笑非笑地反问了一句，语气中带着一种令人捉摸不透的深意：
“你的鬼将？呵……老鬼，你确定……那真是你的鬼将吗？”
听着许夜那意味深长、仿佛蕴含着某种他无法理解秘密的反问，太上长老布满皱纹的额头猛地拧起，眉头高高挑起，浑浊的眼珠里充满了惊疑、恼怒与一丝不易察觉的慌乱。
“你……你什么意思？！”
他沙哑的声音因情绪的剧烈波动而更加刺耳，死死盯着许夜，试图从对方平静的脸上找出答案。
那关于“你的鬼将”的质疑，像一根细针，精准地刺中了他心底深处某个连自己都不愿深究、隐隐不安的角落。
但他绝不愿、也不敢在此刻深想，只能强作镇定，色厉内荏地喝问。
然而，许夜却不再解释。
有些话，点到即止，说透了反而无趣。他只是微微一笑，那笑容在漫天飞雪中显得格外清冷。
随即，他手腕一翻，改为单手拎着那杆暗沉长枪的枪尾，动作看似随意，却带着一种举重若轻的沉稳。
枪身平抬，冰冷的枪尖在风雪中划过一道微弧，最终笔直地、稳稳地指向三十丈外的太上长老。
“老鬼，”
许夜的声音不大，却带着一种不容置疑的笃定与隐隐的战意，清晰传来：
“废话少说。有本事……就不要跑。你我再斗上三百个回合，如何？”
“三百回合？！”
太上长老闻言，心头猛地一颤，下意识地打了个激灵，一股寒意顺着脊椎窜上后脑。
斗？
拿什么斗？！
他比任何人都清楚双方此刻的实力对比。
眼前这年轻人，肉身力量强横到匪夷所思，真元雄浑炽热且性质古怪，更疑似身怀能克制幽冥鬼物的重宝。
方才硬碰硬，自己手腕骨裂，长刀脱手，施展最大依仗鬼将，却如泥牛入海，反被对方轻易化解，连鬼将去向都成了谜。
此消彼长之下，对方实力稳稳压过他至少两筹。
不，恐怕三筹都不止。
莫说斗上三百回合，就是再斗三个回合，自己这受了伤的右臂，这完全消耗掉的灵力，这已然动摇的信心，还能不能完好无损地接下对方那势大力沉、刚猛无俦的枪招，都是未知之数。
恐怕不出三五招。
自己就得被这锐气正盛的小子一枪挑翻，命丧当场。
留得青山在，不愁没柴烧。
这个念头如同燎原之火，瞬间吞噬了太上长老心中最后一丝侥幸与不甘。
什么仙人遗物，什么仙人大道，都比不上自己的老命重要。
宝物再好，也得有命享用才行。
一念及此。
太上长老再无犹豫，去意已决。
他脸上强行挤出一个僵硬而狰狞的表情，目光阴鸷地剜了许夜一眼，咬牙切齿地放着狠话，试图维持最后一点颜面：
“哼！牙尖嘴利的小子！今日算你走运！山水有相逢，咱们后会有期！
下次再让老夫碰上，定要将你抽魂炼魄，以雪今日之耻！到时候，记得把脖子给老夫洗干净了！”
狠话放完，他根本不给许夜任何回应或追击的机会，体内残存的灵力与真气轰然爆发，灌注双腿经脉。
脚下积雪“砰”地炸开一个大坑。
他枯瘦的身影如同被狂风吹起的败叶，又似受惊的夜枭，以一种近乎狼狈却快得惊人的速度，猛地向后弹射而起，紧接着在半空中诡异地一折，便头也不回地朝着与山谷相反、更远处的莽莽雪山深处疾遁而去。
所过之处，只留下一串逐渐淡去的残影和飞扬的雪沫，迅速消失在愈发密集的风雪帷幕之后。
当真是来得嚣张，去得仓皇。
远处岩脊上，裴雨嫣将这一切尽收眼底。
看到太上长老竟然被许夜一言吓退，狼狈遁走，她心中五味杂陈，有震惊，有解气，也有一丝复杂的怅然。
她有心现身上前，与许夜说上几句话，询问些事情，或者至少道一声别。
但目光瞥向太上长老消失的方向，想到自己可能被监视，她最终还是强行压下了这个冲动。
不能冒险。
此刻与许夜接触，一旦被太上长老察觉或事后调查得知，那将给她带来灭顶之灾。
她只能深深地、复杂地望了山巅上那道持枪独立的墨色身影几眼，仿佛要将这少年英姿刻入心底。
随即。
她咬了咬下唇，身形悄无声息地从岩脊滑落，如同一道融入风雪的淡紫色影子，朝着另一个方向，悄然远遁，很快也消失在茫茫雪原之中。
山巅之上。
转眼间便只剩下许夜一人，以及呼啸的风雪。
许夜并未去追。
他缓缓放下指向远处的长枪，枪尖轻触雪地，望着太上长老消失的方向，眼中闪过一丝了然，也有一丝淡淡的遗憾。
“跑得可真快……”
他低声自语。
那老家伙，手上的功夫、怀里的邪物或许不如自己，但论起这保命逃遁的轻身功夫和对危险的直觉反应，确实老辣得令人佩服。
方才那一下暴退和此刻的远遁，速度、决断、路线选择都堪称一流。
自己若执意要追，在这地形复杂、风雪弥漫的雪山深处，未必能轻易追上，还可能陷入对方可能布置的陷阱或遭遇未知风险，得不偿失。
“也罢，这次算你命大。”
许夜摇了摇头，不再纠结。
他转过身，目光投向山下谷口的方向，那里马车与齐天的气息依旧安稳。
风雪渐浓，天地苍茫，一场突如其来的厮杀，似乎就此落下了帷幕。
但许夜知道，有些因果，已然结下。
那枚神秘的鬼珠，那位仓皇遁走的落霞宗太上长老，以及背后可能牵扯的更深秘密……恐怕不会就此终结。
“该回去了。”
许夜深吸一口冰凉的空气，将长枪随意扛在肩头，迈开步子，踏着厚厚的积雪，朝着来时的路，稳步而去。
墨色的身影，渐渐融入漫天的风雪之中，唯有那杆暗沉的长枪枪尖，偶尔反射出一丝雪光，旋即又被更多的雪花覆盖。
……
马车内。
光线因厚重的棉布帘子阻隔而显得有些昏暗，蓝凤鸾紧紧挨着车窗，身体微微前倾，手指无意识地绞着裙角。
她的目光，却一次又一次地飘向车帘的方向。
“小姐，”
蓝凤鸾的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，再次重复了那个已经问过好几遍的问题：
“公子他去了这么久，不会……真的有事吧？”
她的眼神里，确实有着真实的担忧，但那担忧的底色，却与陆芝截然不同。
跟随许夜与陆芝的时间尚短，她对这位年轻公子固然有感激，但若说有多么深厚的主仆情谊或关切之心，却也谈不上。
她更多的，是一种基于现实选择的、对自己未来命运的忧虑。
她本是孤女，机缘巧合下选择了抓住许夜这根看似强健的浮木。
她憧憬着跟随这样一位强大而神秘的主人，能摆脱过往的漂泊与卑微，过上相对安稳、甚至可能光鲜亮丽的日子。
这是她权衡之后，为自己选择的出路和靠山。
可现在。
这座她刚刚攀附上的靠山，却独自去面对一群明显极为强大的敌人，至今生死未卜。
万一……
万一许夜真的出了事，败亡在那山巅之上，那意味着什么？
意味着她刚刚看到一点曙光的未来，将轰然崩塌，她将再次失去依靠，甚至可能因为与许夜一行人的关联，而陷入新的、更大的危险之中。
她是在为自己选择的投资可能血本无归、甚至引火烧身而担忧，是为自己那渺茫却珍贵的前程可能就此断绝而恐惧。
这种担忧真实而迫切，却终究带着几分功利的底色。
陆芝就坐在她对面，背脊挺得笔直，双手交叠放在膝上。
她听得懂蓝凤鸾话语里那丝隐藏的惶惑，也能大致猜到这新收丫鬟心中真正的忐忑源于何处。
她没有点破，只是抬起眼眸，看向蓝凤鸾，清澈的眼眸在灯影下显得格外宁静，声音温和却坚定地再次重复：
“放心，许夜他……一定会没事的。”
这句话，她说得比之前任何一次都要笃定，仿佛是在说服蓝凤鸾，更是在说服自己。
她轻轻吸了口气，继续道：
“齐天还在这里，安稳地守着我们，这就说明外面的危险并没有波及过来，许夜他一定控制住了局面。”
这个理由听起来颇有道理。
以那白虎的灵性与对许夜的忠诚，若主人真的遭遇不测或陷入极大危险，它绝不会如此平静地守在马车边。
然而，尽管嘴上说着最镇定的话，陆芝心底的忧愁与焦虑，却是一点也不比蓝凤鸾少，甚至更为深重纯粹。
她的担忧，与自身安危、未来前程无关，只系于许夜一人。
不同于蓝凤鸾的投资心态，她对许夜的情感要复杂深厚得多。
从平山县的初救、同行，到一路上的照拂与彼此间无需多言的默契，许夜于她而言，早已不是暂时的同伴。
他那看似随性不羁、实则重情重义、胸有丘壑的性子，他那总是能于不可能处创造可能的强大与神秘，早已在她心中留下了难以磨灭的印记。
她见识过许夜的实力，知道他很强。
但她也更清楚地知道，这次来的敌人有多么不寻常。
那些白衣人个个气息凌厉，远非寻常武者，领头的那位紫衣女子更是深不可测。
而许夜要独自面对的，肯定是更为强大的人，这已经超出了她对武林高手的认知范畴。
孤身一人，深入虎穴，面对未知而诡异的强敌，叫她如何能不揪心？
她只是在蓝凤鸾面前，必须保持镇定。
她是小姐，是蓝凤鸾此刻的主心骨，她不能先乱。
更何况，盲目担忧毫无用处，她只能选择相信。
相信许夜创造过的那些奇迹，相信他临走时那句“等我回来”的承诺。
“可是……”
蓝凤鸾还想说什么，眼神飘忽不定。
“没有可是。”
陆芝轻声打断她，语气依旧柔和，却带着一种不容置疑的意味：
“我们能做的，就是安静等待，不添乱。相信他。”
说完，她微微侧耳，似乎想透过车帘与风雪，捕捉到远处山巅的任何一丝动静，哪怕只是风声的变化。
就在这时，一直静静伏在马车旁的齐天，忽然动了一下。
它那硕大的头颅微微抬起，熔金色的瞳孔转向山谷上方的方向，耳朵轻轻转动，喉咙里发出一声极其低微、近乎呜咽般的轻哼。
随即又恢复了平静的蹲伏姿态，只是那双虎目依旧望着那个方向，尾巴尖无意识地轻轻扫动了一下积雪。
这个细微的动作，没有逃过一直留心外面的陆芝的感知。
她的心，猛地提了起来。
是许夜回来了？
她一把先开了窗帘，将目光投向马车外边，可却只看见齐天再次安稳下来，以及马车外飘下的鹅毛大雪，心心念念的人儿，却并未出现在视线之中。
陆芝又放下马车窗帘，眼中浮现出一抹忧虑之色。
马车内。
一时间寂静无声。
车外是不停歇的风雪呼啸。
两个人，怀着各自不同却又同样沉重的心情，在这狭小温暖的车厢里，默默等待着那个决定她们命运的归人。
时间，在焦灼的等待中，被拉得格外漫长，每一片雪花落下的声音，仿佛都清晰可闻。