鼎武关的城楼被晨雾浸得发潮，穆远山扶着冰凉的垛口，望着秦军大营方向扬起的烟尘，指节因用力而泛白。城头上的风卷着他花白的鬓发。
“将军，秦军大营动静极大。加上凌晨出发的骑兵，至少有数万人马出营，似乎是往云雾沼泽方向去了。”
“云雾沼泽？”穆远山喉结滚动，目光猛地转向西方，那里是云雾沼泽出口楚军阵地的方向，“传众将议事！”
议事厅内，众将满脸的凝重。司徒无恨一拍桌子：“元帅，秦军这是想故技重施！杨再兴之前就是从沼泽绕道咱们后方，这次定是想要再度袭扰我方粮道。”
“可沼泽地出口有刘将军的三万精兵守着，三道防线固若金汤...”另一位将领迟疑道，话没说完就被张诚打断。
“固若金汤？”楚军先锋将军张诚手指戳向沙盘上的沼泽出口，“刘将军的步卒虽在出口处设防，但未必能防得住钻林子的老鼠。若秦军从沼泽地摸过来，只要冲出去数千骑兵，那我们的后方又要回到杨再兴袭扰的日子！”
这话像冷水泼在众人心头。是啊，一旦有骑兵漏网，那后方的粮道，驿站，甚至靠近关城的军械库，粮仓都可能再度受到袭扰。
穆远山沉默地听着，指尖在案几上敲出急促的节奏。他比谁都清楚，鼎武关能撑住，靠的就是后方安稳，粮道通畅，军械充足才是将士们死守的底气。若是再被秦军骑兵缠上，不用攻城，关内的士兵就得先慌了。
“刘将军可有军报传来？”他忽然问道。
亲兵连忙递上最新的军报，墨迹还未干透：“秦军在沼泽入口处列阵，至少三万骑兵，正砍树填泥，像是要拓宽通道。”
“将军，不能等了。”张诚急道，“就算只有一成风险，咱们也赌不起。末将愿率精兵驰援，定将秦军骑兵全部留在沼泽地！”
厅内顿时响起一片附和声。将领们大多吃过杨再兴的亏，一听到骑兵袭扰四个字，就忍不住心惊肉跳。
“秦军会不会声东击西？”穆远山忽然开口，声音沙哑，“故意在沼泽造势，引咱们分兵，再转头猛攻正面？”
这话让厅内安静了一瞬。司徒无恨愣了愣，随即摇头：“元帅多虑了。鼎武关城高墙厚，还有床弩箭塔。李靖只剩十余万大军，就算正面强攻，依靠关内剩余人马，咱们足够守住！倒是沼泽那边，一旦被破，咱们就成了腹背受敌的困兽！”
其他将领也纷纷劝说：“是啊元帅，防住骑兵最要紧！”“刘将军虽经验老到，可秦军数万骑兵，他那三万步卒怕是难以全部挡住。”
穆远山的目光在沙盘上反复巡视，一边是沼泽的隐患，一边是怕正面被秦军突破。
“罢了。”他猛地一拍案，“张诚，你带三万精兵，即刻支援沼泽！告诉刘将军，不惜一切代价守住，就算是秦军插上翅膀，也不能让他们跑出来一个！”
“末将领命！”张诚抱拳，转身时甲胄碰撞声格外响亮，带着一股决绝的气势。
“无恨，你的第一军团骑兵立刻出城驻守关后，若是沼泽地出事，立刻前往支援！”
“遵令！”
三万楚军很快就从关内出发，城头上的守军看着他们的背影消失在官道上，脸上都露出轻快的神色。只要堵住秦军骑兵，他们就不会慌乱。只有穆远山站在城楼，望着秦军大营的方向，心里像是压了一块石头，那里太安静了，安静得不像要打一场大战。
此时的沼泽入口，杨再兴正勒马而立，看着手下人砍伐树木扔入沼泽之中，身后骑兵在空地来回奔驰，扬起漫天烟尘。他身后数万骑兵里，一半是裹着黑布的稻草人，只是故意制造出大军出营集结的假象。
“将军，出口处的楚军有动静了！”斥候匆匆来报，“好像有援军往这里来了。”
杨再兴嘴角勾起一抹冷笑，对身边的副将道：“加把劲，动静在大些，让穆远山那老狐狸在紧张点。”
一时间，秦军吆喝声、战马嘶鸣声、树木扔入沼泽地的巨响震得沼泽内的水鸟扑棱棱飞起，让出口处的楚军紧张不已。
阳光刺破晨雾，照在鼎武关的城墙上，反射出刺眼的光。李靖微微一笑：“投石机出动，让穆远山感受下战前的洗礼！”
令旗挥下的瞬间，秦军大营里响起震天的号角声，撕开了鼎武关前最后的平静。
鼎武关的城头在暮色中泛着血色，楚军士兵正在填补白日里秦军投石机所砸出的坑洼。无数的滚石檑木堆在垛口后，等着秦军的下一轮进攻。
穆远山踩着碎砖登上城楼。白日的轰炸虽没造成多大伤亡，却让城头的箭楼塌了数座，床弩毁了七架。
“元帅，秦军白日里光扔石头不攻城，怕是真要等明日总攻了。”副将递来一块干粮，声音沙哑，“弟兄们熬了一天了，是不是要轮换着歇歇？”
穆远山咬了口干粮，粗粝的口感刺得喉咙生疼：“轮着歇，但箭楼、城门、了望塔必须留人。火把也得亮着，免得秦军偷偷摸上来。”他望着黑漆漆的关外，那里连虫鸣都透着诡异的安静，“把备用的箭矢全部搬到城头，滚石檑木不够就拆民房，总之，今夜必须备足。”
“元帅放心。”副将抹了把脸上的汗，“定会让秦军吃尽苦头！”
穆远山点头，目光扫过西侧的山崖，那里崖壁陡峭，最陡处几乎垂直，楚军自始至终都没在崖顶布防，只在正面崖壁设下几处暗堡，但也早被秦军摧毁。但是谁又会傻到从这种地方攻城？城头上的动静渐渐放缓，只有巡逻兵的脚步声在城墙上回荡。
而此时的西侧峭壁，伸手不见五指的黑暗中，赵云正双手死死扣住石壁的缝隙。崖壁陡峭如刀削，湿漉漉的苔藓让石块滑不溜手。
“都跟上，脚踩实了再挪！”赵云压低声音。三百精兵像壁虎般贴着崖壁，他们的甲胄都卸了，只着布衣，兵器都用布裹着背在背上，连呼吸都可以放轻。
半个时辰后，赵云的指尖终于触到了崖顶。他翻身滚上去，趴着屏息倾听，确认无人后才挥手示意。张飞与黄忠相继登顶，三百精兵也陆续爬上了上来，个个累得浑身脱力，却连大气都不敢喘。
“快，固定绳梯。”赵云低喝一声，率先将绳索一端紧紧绑在一侧的巨石上。张飞则抱起带来的木桩，用石块狠狠砸进土里，将数道绳梯牢牢固定在崖顶。
绳梯垂落的瞬间，崖下传来轻微的响动。后续秦军正顺着绳梯向上攀爬，只等明日正面强攻吸引楚军注意力，他们就将从崖顶顺着绳索滑下，占领西侧城墙！